– Да что же вы, барышня,так холодно-то одетая из тепла выскочили! – из-за поленницы выйдя и стопку дров бросивши, подскочил он ко мне с видом
забoтливым. - Давайте в горницу уже! – обратно в дом меня за руку потянул.
– Волнительно мне, - ему я чуть ли не со слезами сказала. – Фома Фомич уже приехать давно должны были!
– Приедут барин, обязательно приедут! Скоро будут уже, – он успокаивать меня принялся.
Моё состояние понимая, пришедшая сюда Степанида Прокопа не стала выгонять, лишь лампу зажгла и рядом присела. Часы семь вечера уже пробили,и я на Прoкопа посмотрела жалобно.
– Это я-то быстро доскакал, – принялся растолковывать он. – А на пролётке далече и дольше будет.
– А если с дороги в ночи собьются?! – готова была разрыдаться я.
– Что ?, коль волнуетесь так,то давайте я коня оседлаю, да навстречу выеду? - предложил Прокоп.
– Лучше ненужно, - с полными слёз глазами, покачала я головой. - А то сам еще потеряешься, не дай Бог!
– И всё же фонарь возьму, да проскачу вокруг станицы я, – смело направился он к дверям.
Не прошло и четверти часа, как удаляясь, копыта его коня за воротами подковами зацокали. Я на Степаниду посмотрела жалостливо, если бы не подкрашенные чернью глаза, так и не сдержалась бы, горько раcплакалась уже.
Ещё полтора часа ожидания прошли. В окошко на улице и совсем
?е видно ничего стало. И тут, металлически загремело что-то, обжигая радостью, скрипуче пропели петли ворот. Конский топот во двор ворвался. До боли в глазах в окно вглядевшись, в мерцающем свете двух фонарей я прибывших людей увидела, разглядеть не могла кто именно, но Прокопа точно узнавала.
«Ну наконец-то!» – на радостях чуть ли сердце не остановилось моё, и всё же не стала я навстречу бежать. Встала с кровати лишь и гордо спину выпрямила.
Склонившись под притолокой и саблю придерживая, первым сюда Василий Кондратьевич вошёл.
– Честь имею, Варвара Николаевна, рад видеть в добром здравии вас, - он меня поприветствовал. - Не хотелось бы с плохого начинать, нo некую особу задержать мне следует. Знаете, поди, какую?
– Ох, оставьте такой тон, любезный Василий Кондратьевич, – я улыбнулась ему. - Мы же с вами друзья добрые!
– Всё же служба-с… – в бессилье развёл руками oн. – Глафира, гувернантка, девица сословия мещанского…
– Ладно меня увидеть, но за ней вы зазря сюда приехали, - игриво махнула я ручкой. - Шапку да шинель сбрасывайте и за стол присаживайтесь, надеюсь, Степанида, хозяйка здешняя, вас горячим чаем сейчас напоит, а за Глафиру чуть попозже поговорим. Знаете ведь, что с дона выдачи нет?
– Эх… – тяжело на рядом стоящую лавку опускаясь, прокряхтел Василий Кондратьевич. - Вот знал же, что нечто такое услышу! Да барина вашего сопроводить всё равно надо было!
– А чего так долго добирались-то? - спросила я.
– Под самый конец заплутали малёхо, хорошо Прокоп ваш…– договорить он не успел, потому что я входящего Фому Фомича увидела, шаг навстречу ступила,и тут закружилось всё в глазах моих.
Лежащей на кровати прямо в платье и обуви я очнулась. «Господи!» – Степанида надо мной причитала. Фома Фомич же рядом сидел, за руку меня держал.
– Очень уж переживала, сердечная, вас ожидаючи, - пояснила она ему.
– Всё хорошо, - поднимаясь, улыбнулась я. – Видимо и действительно разволновалась просто…
Степанида тёплой воды мне дала,и я почти всю выпила.
– Самовар поспел! – у меня кружку забравши, засуетилась хозяйка. - Мёд и хлеб сейчас поставлю, свежий каравай испекла сегодня!
– А покрепче бы чего? - подкрутил усы Василий Кондратьевич.
– И покрепче найдём, – выставила она на стoл наливочку.
– Вот самое то! – наш урядник довольно крякнул, две стопки наполнил, Фоме Фомичу одну подал.
– Помогите мне барышня немного, – пока мужчины пили, меня Степанида в другую комнату повела.
Я вышла за ней и дверь
она плотно прикрыла. На кровать мы с ней уселись.
– ? не тяжелы ли вы, милая? – такой вопрос она задала,тем глубоко задуматься меня вынуждая.
«Что быть такого не может», - сразу сказать хотела, да внезапно вспомнилось, как была близость с Фомой Фомичом у меня, незадолго до ареста моего,и этих дней-то и не было после того практически,так помазалось немного.
– О Господи! – в лице меняясь, испуга?но выдохнула я.
– Действительно, Господи… – осуждающе покачала Степанида головой. – От кого понесли-то хоть знаете?
– Не девка я распутная, от одного только и может быть, - на дверь глаза с?осила. – Ни с кем другим и не было ничего…
– С барином, случилось оно, так выходит, - глубокий вздох она сделала.
– Да, – обескураженно подёрнула я плечами. - В последний раз не так давно было,только от него и может быть…
– А в первый?
– А в первый раз, когда я еще его крепостною была…
– Вот, значит, как, - понимающе Степанида на меня посмотрела. – Да коль вольную дал, значит, любит, значит
и за себя взять может…
