– Эдвард, что ты пишешь? Какое восстание Кондратия Булавина? Какое тебе дело до этих беглых крестьян? Надо все переделывать. Без обид, но научный совет единогласно проголосует против присуждения тебе степени кандидата. – В диссертациях не должно быть оригинальных мыслей, иначе тяжелодумные деды ничего не поймут. По крайней мере, так было в Институте культурологии.
– Ты правда так думаешь? Значит, и впрямь придется переделывать. – Эдварду не нравилось, что ученый совет строго-настрого запретил ему проводить авторское исследование.
– Затронь какие-нибудь положительные моменты. Не зря же Петра «Великим» прозвали. – Даша, несмотря на свой возраст, душой была со старым поколением, а не с новым.
– Конечно. Я все сделаю, – смиренно сказал Эдвард.
Даша выделила в тексте все нюансы, которые стоит переделать.
Эдвард начал собираться. Ему общество Даши было одновременно и приятным, и неприятным. Ему было приятно быть рядом с ней, но ему было неприятно терпеть ее отношение к себе.
– Кстати, ты же помнишь Сергея Иванова? – спросил Эдвард.
– Конечно же, помню. Он сейчас в Лондоне работает, – ответила Даша.
– Не хочешь ли ты завтра со мной сходить на организованную им выставку в Третьяковке? Там будут картины Джока Стюарта. Помнишь, мы еще в студенческие годы восхищались его «Вчерашним героем». Можно будет посмотреть на него вживую. – Эдварду хотелось видеться с Дашей как можно чаще.
Историческая справка. Джок Стюарт – это один из известнейших живописцев 20-го века. Написанная им в 1954 году картина «Вчерашний герой» – это одно из величайших творений нашей эпохи, символизирующее мощь британской монархии и силу непобедимого английского духа. Раз в пятнадцать-двадцать лет Британский музей выставляет эту картину в другой стране, чтобы напомнить о таланте этого великого художника. На создание этого шедевра Джока вдохновила встреча с носящим награды за боевые заслуги сослуживцем, который в сорок пятом году был на первых заголовках газет, а через девять лет, в пятьдесят четвертом, стал обычным бродягой. Сам Стюарт прошел достаточно тяжелый жизненный путь. В молодости он состоял в лейбористской партии, а в старости перешел в консервативную. Изменение политических взглядов сильно отразилось на его творчестве. Также большую роль в его личностном становлении сыграло участие добровольцем во Второй мировой войне на стороне британских военно-воздушных сил. Стюарт покинул наш мир 14 февраля 1987 года.
– Ты шутишь? Чтобы я, кандидат наук, до доктора рукой подать, вышла в свет с каким-то капитаном… – К огромному для главного героя сожалению, Даша не воспринимала его службу всерьез.
– Майором, – раздраженно перебил Эдвард.
– Ну, майором. Какая разница? В общем, чтобы уважаемый человек появился в приличном обществе с милиционером. Вас же все презирают. Ты прекрасно знаешь, какая у вас репутация. – Даша не считала людьми всех тех, кто не имел отношения к миру науки.
– Я же не такой. Я честно работаю. – Безусловно, это было не совсем так. Но по сравнению с тем, чем промышлял тот же самый Володя Радищев, действия Эдварда были не более чем детскими шалостями.
– Опять ты за свое. Вот когда выбьешься в люди, тогда я, может быть, и подумаю, а так… – Даша хотела продолжить поливать Эдварда грязью.
– Можешь не продолжать. Я тебя услышал. Я защищусь уже этим летом, – сказал Эдвард, чтобы прекратить нескончаемый шквал критики в свой адрес.
– Правильно мыслишь. Слушай, у меня еще много работы. Если ты больше ничего не хочешь мне сказать, то… – Дарья решила вежливо прогнать назойливого милиционера.
– Скажу лишь одно. Приятного тебе вечера и хороших выходных, – с натянутой улыбкой пожелал Эдвард.
– Спасибо. Тебе того же, – саркастично произнесла Даша. – Не забывай про диссертацию. Уже второго мая у нас будет предзащита. Только попробуй подвести меня. Приходи к часу.
Общение с Дашей тяжело давалось Эдварду. Он и так часто чувствовал себя никчемным, а от ее комментариев это чувство буквально пронизывало все тело и душу.
Дорога от института до дома занимала приличное время, но в этот день она показалась Эдварду просто бесконечной. Различные мысли не давали ему сосредоточиться. Огни вечернего города смотрели на него с осуждением. Угрюмые прохожие толкались на тротуаре, бабушки торговали цветами и картошкой в переходах, троллейбусные провода загораживали уходящее солнце.
Придя домой, Эдвард хотел было позвонить Евгению, тому самому загадочному незнакомцу, но он передумал. Был поздний час, да и настроения не было от слова совсем. Не досмотрев до середины какой-то дурацкий сериал, Эдвард лег спать, а перед сном он вспоминал свои ранние годы службы в органах внутренних дел. Об этих воспоминаниях вам будет поведано в следующей главе.
Глава 3
Не все в жизни складывается так, как вы это планируете. Иногда то, что получается у вас лучше всего, не нравится вам. Вам хочется заняться чем-то другим, но судьба все равно направляет вас туда, куда вам предначертано.
