— Здесь недалеко есть уличное кафе, где делают сносный кофе на вынос. Вы какой предпочитаете? Кстати, меня зовут Том.
— Натали. Любой, лишь бы горячий и без сахара.
— Как можно пить кофе без сахара? Это же невероятная гадость! — снова рассмеялся Том, чувствуя себя неловко.
— Ну, вполне можно, — отозвалась девушка, отряхивая штанины брюк-карго от налипшей травы. Тут она заметила, как проходившее мимо них гуляющие с каким-то неподдельным интересом изучают их колоритную парочку. Снова оглядев себя, она решила, что где-то испачкалась, если не сказать хуже — влипла в продукты жизнедеятельности собак.
— О, не обращайте внимания на гуляющих, — мужчина учтиво подал руку, чтобы Натали могла взять его под локоть. Она почувствовала себя немного странно.
Возле кафе к мужчине буквально устремилось несколько человек, улыбаясь, что-то улюлюкая. Натали на всякий случай отстранилась подальше, не желая попадать под бурное внимание. Из шума, созданного стихийно организованной толпой она поняла только то, что этот человек был чем-то знаменит. Несколько посетителей сфотографировались с ним на камеры смартфонов. Только после этого наступила тишина.
К тому моменту, когда её странный спутник освободился от пристального внимания, она уже пила свой кофе, присев на высокий стул возле крохотного столика.
— Прошу меня извинить, я немного отвлёкся.
— Ничего. Вот Ваш кофе, — отозвалась она, взглядом указав на картонный стаканчик с чёрной пластиковой крышкой, стоящий на столике, — Так кто Вы такой? У Вас просто толпа фанатов, как я вижу.
— Натали, извините мою бестактность, но Вы и правда не узнали меня? Эм…Обычно… Обычно люди реагируют на меня… Эмм, несколько иначе, — тщательно подбирая слова, уточнил он. В ответ девушка пожала плечами, — Что ж, так даже лучше!
Мужчина расслабленно выдохнул, но продолжил испытующе глядеть на свою визави. Ему с трудом верилось, что кто-то мог не знать его в лицо.
— Значит, фотограф-анималист… Ммм, и много приносит Ваша профессия?
— Смотря чего. Если испачканной одежды и счетов за воду — просто горы! — Натали скучающе посмотрела по сторонам. Проходившее мимо мужчины и женщины, бросая на них косые взгляды, о чём-то шептались. Было не ловко.
— А могу я Вас попросить показать Ваши работы? Не представляю, как выглядит работа анималиста, — честно признался Том. Кивнув, Натали протянула ему свою камеру, включая.
— Вот эта кнопка — меню архива. Перемотка здесь. Смотрите, но пока что это всего-навсего черновики.
Мужчина, поправив очки ловким привычным жестом, склонился к экрану фотоаппарата. Натали отвернулась, разглядывая улегшегося под столиком Бобби. Какое-то время мужчина вертел в руках её технику, листая фотографии, хмыкая, охая, хихикая как-то через чур восторженно. Словом, вел себя не соответствуя своему возрасту.
— Удивительно! — возвращая камеру, наконец, сказал Том. Натали кивнула. — Слушайте, Натали, до сегодняшнего дня я даже и не знал, что есть такая профессия. А Вы снимаете только собак?
Она усмехнулась.
— В основном собак. С ними проще, чаще всего они милые. И безобидные. В большинстве своем…
Том отставил чашку кофе, буквально уперев взгляд в девушку. После этих её слов невозможно было поверить, что она его не знает. Когда-то эти слова он сам произнес в интервью. Правда, они были о фанатах, а не о собаках.
— А Вы — странная, — наконец заключил он, подбирая конец поводка собаки. Натали невольно вскинула брови в удивлении. Что ж, каждому своё.
— Ну, вполне возможно. Вы, Том, тоже выглядите не от мира сего с Вашими графскими манерами и толпой следящих за Вами фанатов.
— Ммм, всё-таки Вы узнали меня! — радостно вскрикнул он, радуясь своей проницательности.
— Не понимаю, о чем Вы. Вывод делаю вот на этом…— и Натали кивнула в сторону нескольких столиков поодаль. Две девушки, склонив друг к другу головы что-то горячо обсуждали, глядя на них. В руках каждой был смартфон. И судя по всему они обе вели публичную съёмку. Том мысленно чертыхнулся.
— Ваша свита?
— Что-то вроде того. Я… Эмм… Я, к своему стыду боюсь Вам признаться в своей профессии… Кхм… Как-то не ловко, — перебирая длинными пальцами смятую салфетку, покраснел мужчина. Было странно видеть мужчину средних лет, краснеющего словно дитя по поводу и без. Натали, равнодушно пожала плечами.
— Нет плохих профессии. Так учила меня мать.
— Мудро. Я… Эм… Возможно, Вы смотрите телевизор… Ну, или ходите в кино… Эм… На крайний случай — посещаете театр тут в Лондоне? — не оставляя попыток получить заслуженное признание, задал вопрос Том. Натали заинтересованно посмотрела.
— Иногда. Время от времени, которого у меня не так много.
— Эм… Я — актёр театра и кино… До этой минуты, я думал, что я популярен, — неловко рассмеялся Том себе в бороду.
— О!
— О?
— Ага. Все мы в чем-то иногда заблуждаемся, — кивнула Натали, поднимая рюкзак с пола. От него немного пахло собакой, — Очень надеюсь, что не слишком сбила Вашу спесь, тем, что не Ваша фанатка. В конце-концов Вы — живой человек, а не приложение к сценарию…
Том удивленно заморгал. Натали собралась уходить.
— Постойте, могу я для Вас что-то ещё сделать?
