– Прослушивайте гражданские частоты, – приказал командир. – Настройтесь на милицейскую волну, просто слушайте штатские радиостанции. Хоть что, хоть выпуски новостей, но слушайте! – Полковник коснулся рукой щеки, стряхивая тяжелый капли крови себе под ноги. – Черт побери!
– Вам нужно в санчасть, – предложил начштаба, понизив голос, будто для того, чтобы его не слышали замершие в строю бойцы. – Обработать рану, чтобы инфекция не попала.
– Если будем тратить время на всякую ерунду, скоро все подохнем. Что бы это ни было, это только начало. А потому, – голос полковника взвился над шеренгами солдат и офицеров. – Слушай боевой приказ! Проверить технику, пополнить запас горючего! Быть готовыми покинуть расположение через десять минут!
По команде бойцы, придерживая на головах фуражки, наперегонки бросились к ангарам, в которых, укрытые прочной каменной скорлупой, прошитой насквозь стальной арматурой, ждали постоянно готовые покинуть свои надежные убежища, боевые машины оперативно-тактического ракетного комплекса "Искандер-М". Бригада, оснащенная новым оружием, заставившими многих по другую сторону границы вспомнить времена, когда советские ракеты, раскиданные по половине Европы, в точности так же карающим мечом нависали над военными базами и столицами тех, кого в кремле назвали своим врагом, относилась к частям постоянной готовности, и служить здесь позволялось далеко не всякому, сколь бы сильно не было его желание. А потому расчеты, полив приказ, действовали слаженно и быстро, как будто не замечая разверстых воронок и раскиданных повсюду окровавленных тел своих товарищей.
Этот гарнизон, расположенный в считанных десятках километров от границы, был выбран одной из целей первого удара врага, но всего целей, подлежавших первоочередному уничтожению, оказалось столь много, что на каждую пришлось выделить весьма скромные силы. Тех, кто планировал удар, призванный обезглавить врага и лишить его воли к борьбе, больше беспокоили ракетные комплексы "Тополь" Седьмой гвардейской ракетной дивизии под Тверью, или межконтинентальные баллистические ракеты УР-100НУТТХ, укрытые в шахтах в Калужской области и грозящие оттуда половине земного шара. Именно туда, прорвав противовоздушную оборону не готового к столь массированному удару противника, устремилась американская армада, сметавшая все на своем пути. В прочем, кое-что что перепало и ракетной бригаде, о которой никто не забыл – просто ее уничтожение стало делом недалекого будущего.
Полдюжины тактических истребителей, атаковавших расположение бригады под Лугой, сбросили на военный городок немало бомб, и дьявольски точные попадания "умных" боеприпасов уничтожили значительную часть боевых машин, так и не вступивших в бой. Но немало пусковых установок и вспомогательной техники, вместе и составлявшей тот самый комплекс, отнюдь не ограничивавшийся одной только ракетой, уцелело, и теперь командовавший бригадой, сократившейся в числе, полковник рвался бросить их в бой.
У них хватало сил, чтобы заставить врага бояться. Ничто в радиусе четырехсот километров от наполовину уже превращенного в руины гарнизона не могло оставаться в безопасности, кроме как зарывшись на полсотни метров под землю и надежно укрывшись бетоном. Но противник знал об этом, и командир бригады не сомневался, что самолеты еще вернутся.
– Нужно убраться как можно дальше отсюда, и сделать это как можно быстрее, – сказал полковник своим офицерам. – Эта атака не может быть последней, а я не имею ни малейшего желания хотя бы еще минуту оставаться мишенью. Пока все здесь не сровняют с землей, они не успокоятся. А по лесам нас отыскать не так просто.
– Кто – они? – этот вопрос казался самым важным из того множества, что неизбежно возникло уже через минут после того, как разорвались, достигнув земли, первые бомбы. – Что происходит, кто нас атакует? Это война?
– Так точно, война, – вместо командира ответил внезапно появившийся среди взволнованных офицеров начальник штаба. – Нам удалось перехватить переговоры гражданских служб. Все крупные военные объекты и города вдоль границы, до самого Питера, атаковала американская авиация. Кажется, уничтожены все штабы и центры связи во всем военном округе. Это вторжение, сомнений быть не может!
– Черт возьми, нам нужна хоть какая-то цель, – в ярости зарычал командир бригады. – Мы еще можем нанести ответный удар, но куда?!
Для всех, кроме полковника, услышанная новость оказалась шоком. Офицеры, годами готовившиеся к этой войне, не верили даже на йоту в то, что когда-нибудь она произойдет, и тем страшнее было слышать, что воплотились вдруг самые страшные ночные кошмары.