Гелвиндрог оказался въедливым и вредным дуэргаром, продолжившим ставить нам палки в колеса. Выдумывал причины, лишь бы не присваивать Розам чемпионский титул. Якобы в клане должно быть больше сотни участников, а Чемпион обязан состоять минимум месяц в организации с подтверждением. Хотя Эль не слышала о подобных требованиях. Чемпионские кланы имели массу преференций в сравнении с другими. Розы — не первый мелкий клан, заполучивший в свое распоряжение Чемпиона. Случались и другие эксцессы ранее. Чары, например, были не таким уж крупным кланом до признания своего Чемпионства, лишь после начали быстро расширяться. А Астерия, Чемпионка-Колдунья и декады не пробыла в клане, прежде чем их признали. То есть, требования Наместник придумывал специально против нас.
В здании администрации мы пересекались с представителями разных кланов и Гильдий. В один из дней нам удалось подловить главу Гильдии Авантюристов и леди клана Чар. Пока я окучивал кицунэ, дроу пошла общаться с колдуньей.
— Сударь Зан Гор Шин, — обратился я к мужчине-кицунэ. — Мы с вами не так давно договаривались о взаимовыгодном сотрудничестве. Надеюсь, что Гильдия Авантюристов окажет небольшую поддержку молодому клану Роз! В таком случае процент скидки можно будет сохранить!
— Молодой человек. В нашей среде не принято пересматривать договоренности и заниматься мелким шантажом, — хмыкнул Зан Гор.
Вот блохастая сволочь. Он же меня и шантажировал тем, что закроет доступ к камню заданий. Но я решил не выступать лишний раз, закрыв глаза на поведение лидера Авантюристов.
— Тем не менее, в знак наших добрых отношений, я попробую помочь решить ваш вопрос… Говорите, Наместник не желает признавать ваш клан Чемпионским и ставит невыполнимые требования? Это повод поднять вопрос о его профпригодности на завтрашнем Совете кланов. Возможно, Гелвиндрогу лучше покинуть свой пост, не дожидаясь окончания срока правления…
Эль тем временем провела успешные переговоры с Мормарентой, леди клана Чар. До меня доносились лишь обрывки беседы. Две женщины, судя по строгим лицам, вели себя сугубо официально. Без шуточек и тени улыбок. Эль впоследствии поведала мне, что она гнула линию сотрудничества с кланом Роз и Чемпионом-Призывателем в частности. Я ведь провел немало чаровниц через испытание класса, в том числе и Чемпионку, дав им сильнейшие бонусы. Еще и уровень поднял Астерии. Правда, Мормаренте не понравилось, что мы пытались перевербовать их Чемпионку. Эль договорилась, что на следующем повышении класса Астерия и другие претенденты клана Чар будут обслуживаться вне очереди. Скидку леди не выпрашивала, так что нас такой вариант устроил.
Мормарента и Зан Гор Шин обещали посетить Наместника вместе и обсудить вопрос клана Роз.
— Хорошо справилась! — коснулся я локтя Эль.
— Умение вести деловые беседы и соблюдать этикет вдалбливалось в нас с сестрой со страшной силой.
Лишь на четвертый день мытарств чиновники признали клан Роз чемпионским. Глава Эль’Ранессинтера получила чемпионскую печатку. По краям шел витиеватый узор администрации Урка, а в центре находился символ клана — стилистическое изображение розы. Перстень выглядел красиво, к тому же являлся артефактом. Заверенное им письмо невозможно втайне вскрыть, прочитать и запечатать обратно. Пользоваться печаткой могли старшие иерархи клана, так что можно будет выделить кого-то, кто будет сидеть в Урке безвылазно, налаживать связи с другими кланами и тому подобное. Пока что клан Роз был слишком незначителен для подобных вещей, так что мы не стали заморачиваться.
На следующий день была запланирована ежедекадная встреча Совета Кланов в Черном Доме, которую мы собирались посетить. К сожалению, на самом совещании могли присутствовать только иерархи кланов либо Гильдий. Я не мог представлять клан Роз, поскольку не состоял в клане. Суть даже не слишком высокого ранга показывала это довольно четко, так что обмануть проверяющих не выйдет. Эль отправится на Совет вместо меня. Оставалось лишь надеяться, что она не наломает дров. Особенно в деле отношений с сестрой. Вроде как Черный Дом — нейтральная территория, но кто его знает, что взбредет Гардасинтере в голову. Были у меня и некоторые опасения насчет темных амбиций. Мне казалось, что я достаточно хорошо узнал дроу, чтобы доверить ей управление кланом. Однако, что творится в голове у остроухой дамочки, которую воспитывали в жестком матриархате, сказать могли разве что Боги. Если Эль захочет пойти против неформального главы клана Роз, меня это не так уж сильно удивит.
Вечером мы собрались в таверне. Как и обещал, закупил кицунэ партию булочек с корицей.
— М-фа! Отлифно! Нифего делать не надо, а слуфба идет! Скоро долг будет закрыт! — пробормотала хвостатая с набитым ртом.
— Не так быстро, — хмыкнул я. — Разумеется, пока мы в Урке по делам, эти дни не идут в счет долга.
— Чего, фыр?! Ты так не хочешь отпускать нас?! Дроу, скажи ему!
— Мне без разницы, — пожала плечами Эль.
— Как это?! Разве ты не желаешь избавиться от долга и обрести свободу?!
