Бриг напрягся на мгновение, но потом понял, что эта мысль ему не неприятна, а наоборот, находит отклик в душе, и погладил рукой плечо Марии. Почувствовав его реакцию, она подняла голову, поймала взгляд своими огромными красивыми глазами. Они напоминали Бригу в такие моменты влажные и зовущие глаза олененка.
— А если сначала получиться мальчик, то второй обязательно будет девочка. У нас могла бы быть большая семья. Рик оказался замечательным старшим братом.
Бриг утонул в зовущих, трогательных глазах. Его приятно согревала волна любви, исходившая от женщины рядом с ним. Трепетной, терпеливой, внимательной. Родной после стольких лет вместе. Чего он еще ждет? Что пытается найти? Может, дети и станут тем самым мостиком, что примирит его со своей жизнью, приведет к Марии, позволив оставить прошлое там, где ему и было место.
В прошлом.
Бриг потянулся к Марии и осторожно коснулся её рта своими губами. Женщина ответила с готовностью, почти жадностью, но быстро остановилась, словно побоялась спугнуть настойчивостью волшебство момента.
Её открытые, сильные чувства были так видны и понятны, что Бриг испытывал смесь вины и глубокой благодарности.
Они целовались некоторое время под звуки цикад в саду, нежно, почти без страсти. Потом прилетел прохладный ветер, заставляя подняться и, забрав бокалы с вином, уйти внутрь дома.
— Ты останешься? — затаив дыхание, спросила Мария, и Бриг не смог ответить «нет».
После сказанного в саду и нежности поцелуев он не хотел уходить. К его решению добавлялся образ обещанного и желанного маленького ребенка.
— Да, — кивнул он в ответ.
Последние грязные тарелки исчезли в посудомоечной машине, когда раздался звонок на телефон Брига.
Дорес непривычно растерянным голосом проговорила:
— У Мика высокая температура, я очень волнуюсь, возвращайся, пожалуйста, побыстрее.
Извинившись перед Марией и крепко поцеловав её на прощание, с обещанием остаться на следующих выходных, Бриг помчался домой.
По дороге Дантон извелся от непривычного волнения за здоровье мальчишки, придумывал страшные сценарии с участием скорой помощи и был приятно удивлён, увидев, что Мик спокойно спит в своей кроватке, а на лице Дорес не видно следов волнения.
— К счастью, сейчас уже все хорошо, и он заснул. Извини, что помешала твоим планам. Но не оставляй нас, пожалуйста, одних в ближайшие дни. У Мика так иногда бывает. Внезапно поднимается температура, и он может быть очень сильно болен.
Если в мыслях Брига и появились смутные сомнения, то они растворились в рутине. Пролетело воскресенье. Началась очередная неделя, наполненная приготовлениями к переезду Дорес. Кроме этого, готовились к большому объединенному празднику, запланированному на субботу у Штерн дома. Объединенному, потому что отмечали сразу много вещей: приговор суда, оказавшийся не таким тяжелым для Дорес, начало её работы и будущий переезд, а ещё Рик выиграл очередную олимпиаду по программированию и группа Брига закончила долгий проект, вылившийся в улучшенную программу прослушивания телефонной сети с целью вычисления подозрительных разговоров. О подробностях и сути разработки он, конечно же, не распространялся, лишь о завершении проекта и его успехе.
В четверг Бриг попросил Дорес после работы помочь ему выбрать подарок. Еще одной причиной праздника был день рождения Марии.
В ювелирном магазине Дартон сразу повел Дорес к отделу с кольцами. Застыл в нерешительности, рассматривая огромный выбор на витрине, пока не почувствовал напряженного, пристального взгляда своей спутницы.
— Ты собрался дарить Марии кольцо? — голос Дорес показался ему жестким и неприятным.
— Ну да…
— Еще и предложить что-то к нему, вроде себя, родного, случайно не собираешься?
Бриг удивленно посмотрел на жену Джоша, её губы были поджаты, на лице застыло недовольное, почти презрительное выражение.
— Бриг, это те самые глупые решения, которые я имела в виду. Мария наобещала тебе кучу маленьких детей, и ты, наконец, сдался под напором её терпеливого, щенячьего ожидания счастья с тобой?
Брови Брига взлетели от изумления. Он ожидал чего угодно, но не гнева Дорес и бестактных, резких слов.
— Мне казалось, что Мария тебе нравится.
— Она мне и нравится. Хорошая, умная, красивая женщина. Только не для тебя.
— Не понимаю, — Бриг рассеяно потер переносицу. — Ты единственный человек из моего окружения, который не только не убеждает меня жениться на Марии, но активно от этого отговаривает, говоря, что эта женщина не для меня.
— Просто я уверена, что ты не будешь с ней счастлив. Ты хочешь быть с ней от отчаяния, чтобы заглушить боль, от чувства вины. От того, что насмотрелся на моих детей и захотел большую семью.
— Да, захотел, — признался Бриг. — Я устал быть один, Дорес. Чего мне ждать? На какую еще невозможную встречу надеяться?
— Не спешить.
— Да я уже десять лет не спешу и больше четырех лет с Марией не спешу. Как я ей в глаза буду смотреть? И как смогу не остаться… Подожди… — подозрение вспыхнуло неоновой лампочкой в голове. — Значит, Мик в прошлые выходные… Он не был болен, ты просто хотела, чтобы я вернулся домой?
