И как раз вовремя, потому что в комнату ввалилась шумная стая разноцветных птиц. Подруги уже успели разрисовать свои лица слишком ярким макияжем, нацепить цветные парики и вызывающие одежды, и теперь настала очередь невесты. Рони увидела в руках Дейзи фиолетовый парик и с шумным вздохом закатила глаза.
Как оказалось, она была близка в своих предположениях о месте вечеринки. Это был огромный клуб, с множеством отдельных залов с разными уровнями и видами развлечений, в некоторых из них, наверняка, было дозволено больше, чем в среднестатистическом клубе.
Щебечущая пестрая стая полуголых девиц, окружавших не менее вызывающе одетую невесту с фиолетовыми волосами, заняла столик в центре одного из залов, где на сцене блестели пилоны для танцев и все говорило о зрелищах со стриптизом.
— Сумасшедшие, — прошептала Рони, пряча раскрасневшееся лицо в ладонях и опуская голову на стол.
Ей в нос тут же уткнулся холодный бокал с коктейлем, а над ухом прогремел не терпящий возражений голос Дейзи:
— Пей! И не забывай, что мы в другом городе. Ты не встретишь знакомых. Так что оторвись хоть раз в жизни по-настоящему, перед тем, как превратиться в примерную супругу.
— Вроде тебя? — усмехнулась Рони, выпрямляясь и притягивая к себе бокал. — Ты сейчас как никогда похожа на примерную супругу.
— Зануда Таймер. Пей, а то сейчас начнется шоу для тебя, а ты будешь слишком трезвой, чтобы его оценить.
Рони стала послушно уничтожать коктейль, оглядываясь по сторонам. Теперь, когда глаза привыкли к темноте и разноцветным пятнам прожекторов, танцующих в такт музыке, она поняла, что их группа если и выделяется обилием красок, то не откровенностью одежд, и незаметно для себя самой расслабилась, позволила своему телу поймать ритм веселья. Появилась приятная легкость от алкоголя во всем теле, а главное — в голове, Рони Таймер больше не думала о своем серьезном статусе и должности и была готова вкусить запретный плод почти разврата и соблазнов.
Когда на сцену выплыли три Аполлона с полуголыми торсами и в штанах на босые ноги и застыли перед столиком Рони, уставившись именно на нее и делая недвусмысленные движения, что шоу посвящается невесте с фиолетовым париком на голове, Таймер почувствовала, как покрывается красными пятнами от смущения и… да, непривычного волнения. Еще один коктейль был быстро проглочен для уничтожения последних признаков стыдливости. Подзадоренная подругами, давно потерявших облик степенных женщин и изображавших похотливых блудниц, Рони и сама стала кричать и принимать реплики и жесты танцоров, направленные прежде всего на нее, и прежде, чем поняла, что случилось, оказалась на сцене, снимая с одного из Аполлонов последние одежды. Полицейские штаны оказались с секретом.
Когда под одобрительный свист зрителей голый танцор удалился за кулисы, а Рони вернулась на свое место, Дейзи настойчиво стала протискиваться к ней с другого конца стола. Наклонилась к самому уху, пытаясь переорать идиотски громкую музыку,
— Там в углу, не оборачивайся пока, ненормальная. Так вот, там сидит мужчина, который глаз с тебя не сводит. Нет, он далеко не единственный после твоего выступления на сцене, но прилепился к тебе, как только мы появились в зале и успел за это время тебя своим взглядом не только облапать и раздеть, но и розгами отстегать — да, да, то, как он смотрит на тебя, больше похоже на желание не поиметь, а отшлепать.
Рони повернулась в ту сторону, о которой говорила подруга, пытаясь рассмотреть мужской силуэт, скрытый темнотой угла, в который почти не попадал свет прожекторов. Сердце пропустило удар, или может два, или даже три, а на лице отразилась непередаваемая гамма эмоций, от растерянности и недовольства до раздражения и ярости — какого черта!..
— Понятно… — Протянула Дейзи. — Похоже, вы знакомы.
— Еще бы, — голос Рони был похож на шипение охрипшей от ярости змеи, — до утра понедельника я даже официально еще его жена.
— Бриг? Это и есть Бриг?
— Вот именно, Бриг. Из всех знакомых, которых я не должна была встретить! — Теперь Таймер рычала, выливая охватившую её злость на Ре.
Дейзи с таким рвением повернулась, чтобы рассмотреть почти бывшего мужа подруги, что слетела с высокого стула, прихватив с собой пару стаканов и больно ударившись головой о стол, когда поднималась.
— Сногсшибательный эффект в действии, — зло проговорила пострадавшая, потирая ушибленные места, и демонстративно развернулась в сторону Брига, оскаливаясь на виновника её синяков.
— Девочки, все повернулись в сторону незнакомого мужчины, которого прожигает взглядом невеста, и сделали все, чтобы он сгорел от стыда, — воинственно скомандовала Дейзи, застывая в позе амазонки, которой для выстрела мешает грудь.
