Круговые споры и постоянное внутреннее смятение были изнурительными. Я даже не осознавала, насколько устала, пока не вернулась в его спальню. Шторы закрывали окна, освещая комнату мягким светом, делая ее спокойной и привлекательной. Кровать выглядела просто великолепно. Она не была застелена, но и покрывала не были в беспорядке. Было видно, что Лука спит на ближней стороне, где на тумбочке стояли часы и стакан. Наклонившись, я понюхала подушку — она пахла им. Запах притянул меня ближе, и я забралась под одеяло, чтобы окунуться в его тепло и безопасность. Я не была уверена, что мне когда-либо в жизни было так комфортно, и мои тревоги улетучились, когда я закрыла глаза.
Ласковое поглаживание по длине моей руки пробудило меня ото сна.
— Мужчина может привыкнуть возвращаться домой, где его ждет такой вид. — Лука сидел рядом с кроватью, где я лежала, его глаза были мягкими, как теплый молочный шоколад. — Пора вставать. Я забираю тебя.
Я взглянула на часы. — Шесть! Я проспала дольше, чем ожидала. — Я встала, осторожно потирая глаза, чтобы не размазать макияж, пока не вспомнила все свои слезы. Мне повезло, если макияж глаз еще не размазался по всему лицу.
— Это было насыщенное событиями утро; тебе нужен был отдых.
Я безучастно кивнула, и он усмехнулся.
— Одевайся, соня, хотя я получаю огромное удовольствие, видя тебя в моей одежде. — Его голос стал глубже, и когда я встретилась с ним глазами, его взгляд был скрыт за пеленой.
Я опустила ноги на пол и покачала головой. — Я переоденусь, но не могли бы мы пойти в какое-нибудь обычное место? Я не готова к официальному ужину.
Его лицо расплылось в широкой ухмылке. — Я знаю как раз такое место.
Лука вез нас вдоль реки Гарлем и по мосту Джорджа Вашингтона в Нью-Джерси. Весна наступила достаточно поздно, солнце еще освещало небо, и я наслаждалась тем, как город проносится мимо, пока мы ехали в дружеской тишине. Вместо спутникового радио или телефона у Луки играла местная радиостанция, что показалось мне интригующим, но я не стала спрашивать об этом. Было ощущение, что мы находимся в пузыре, отстраненные от ожиданий и обязанностей жизни, и я не хотела нарушать этот момент.
Мы заехали на стоянку у забегаловки под названием “У Хайрама”. В небольшом здании были неоновые вывески в каждом окне и выцветшая деревянная табличка с названием хот-дога.
— Ты ведь любишь хот-доги, не так ли? — поддразнила я, вспомнив наш ужин с хот-догами на острове Кони.
— Хороший хот-дог невозможно превзойти. Я вырос на них и никогда не мог избавиться от этой привычки.
— Я слышала об этом месте, но никогда там не была, — заметила я, когда мы вышли из машины.
— Детка, если ты не пробовала хот-доги “У Хайрама”, значит, ты еще не жила, — игриво поддразнил он, заставив меня рассмеяться.
Маленький ресторанчик, должно быть, изначально был домом. Потолки внутри были низкими, а у дальней стены располагался богато украшенный каменный камин. Здесь помещалось всего полдюжины маленьких круглых столиков, а прямо за дверью находилась стойка, за которой клиенты делали заказы.
— Что ты хочешь? — спросил Лука.
— Просто обычную сосиску.
— Обычную? Без чили или квашеной капусты? Ты же, по крайней мере, собираешься намазать ее горчицей? — Он недоверчиво посмотрел на меня.
— Нет, — твердо ответила я. — Я простая и заурядная девушка. Бери или не бери.
Лука наклонился, чтобы прошептать мне на ухо. — Я очень хорошо знаю, что в тебе нет ничего простого или заурядного.
Мои щеки вспыхнули от жара, что, должно быть, было заметно, потому что Лука лукаво усмехнулся в ответ.
Сосиски были огромными, толстыми и почти вдвое длиннее булочки, и пахли они восхитительно. Мы выбрали столик в углу зала, откуда можно было наблюдать за постоянным потоком людей, приходящих на ужин.
— Квашеная капуста — лучший способ насладиться сосисками Хайрама, но у меня есть планы на тебя позже, которые не связаны с дыханием квашеной капусты, — сказал он, намазывая свой хот-дог горчицей.
Я покачала головой на его предположение, но не стала спорить. — Это место отличное.
— Да. Оно здесь с тридцатых годов. Раньше было место под названием “У Каллахана” прямо через дорогу — хот-доги были почти одинаковые, но “У Каллахана” был моим любимым из-за их убийственной картошки фри. Они продали его несколько лет назад — земля стала слишком дорогой. Они открыли еще одну в другом месте, но она так и не стала такой же хорошей. Это место постоянно занято, особенно в обед. Ты думаешь, что сейчас здесь полно народу, но это ничто по сравнению с обеденной толпой.
Мы ели нашу еду, пока в двери входил постоянный поток пожарных, строителей и других рабочих. Лука был в своей стихии - расслабленный и уютный в окружении людей — соли земли. Видя его таким и думая о нем, слушая радио, я поняла, что большая часть его юности в Нью-Джерси осталась с ним. Возможно, у него была великолепная квартира с видом на небо прямо у Центрального парка, но бедный ребенок из Хобокена все еще оставался в тени.
