— А если я вас не послушаюсь вы меня убьёте, да?
— Нет. Мы этого делать не будем. Это сделают те, кому вы сообщите о нас.
— Полиция что ли?
— Стоящие за ней, которых никто не знает.
— Значит, своим пребыванием здесь вы подвергаете опасности меня, мать моей жены и ещё невесть сколько людей, видевших вас в больнице.
— Теперь вы понимаете, почему мы не хотели долго там находиться — ввязался в разговор Элан.
— Ну, хорошо, — произнёс врач, после усердных раздумий. — Вы получите от меня обещание не выдавать вас, но при условии, если вы немедленно покинете этот город. В этом я вам даже помогу.
— Как?
— Увидите.
В больнице начинался самый обычный рабочий день, когда раздался телефонный звонок в приёмной.
— Мэри, вышли мне машину по адресу: сто сорок четвёртая улица, дом восемнадцать, квартира четыре.
— Доктор Эдельман, это вы?
— Да, Мэри, я. Машину срочно! И пусть подготовят вертолёт.
— Хорошо, всё будет сделано.
Санитары, прибывшие на место вызова, быстро вынесли из четвёртой квартиры двух человек с забинтованными лицами, погрузили в машину, куда сел и врач, звонивший в приёмную. Скорая, мигая и сигналя всем, что есть, промчалась по улицам, заставив всех остановиться и уступить дорогу. Подъехали прямо к взлётной площадке, где уже размахивал своими стрекозиными крыльями, говоря о готовности к вылету, медицинский вертолёт.
— Вам не нужно лететь с нами, доктор, — прокричал Кристоферу в ухо один из санитаров.
— Нет, я полечу, — отозвался тот. — Вы же оставайтесь здесь — пилотов и меня будет достаточно.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Пострадавших мигом перенесли в летательный аппарат и, как только Эдельман оказался внутри, тот оторвался от земли, взяв курс на Ричмонд.
— Что с ними, доктор? — спросил первый пилот, когда вертолёт на полном ходу покинул Гринсборо.
— Пока точно сказать не могу, — Эдельман старался поскорей придумать что-нибудь правдоподобное. — Уверить хочу только в одном — этих двоих нельзя трогать, а особенно снимать перевязку.
— Насколько тяжко их состояние?
— Я бы сказал очень тяжко.
Спустя более часа машина достигла своей цели, приземлившись на посадочной площадке главного госпиталя в Ричмонде. Пациентов быстро перегрузили в готовый к вылету и полностью заправленный вертолёт. Всё произошло так стремительно, что никто не успел даже одного вопроса задать. Эдельман был рад, когда второй летательный аппарат оказался в воздухе.
— Куда летим-то? — спросил пилот, которого, очевидно, не поставили в известность.
— В Вашингтон, — последовал ответ.
Вертолёт уже нёсся над окрестностями американской столицы, когда кардиограф, подключённый к обоим пациентам показал прямую линию, докладывая об остановке обоих сердец. Врач пытался заставить пульс появиться вновь, но тщетно.
— Всё. Садимся, — выкрикнул он пилоту.
— Что произошло?
— Они умерли, — прозвучал грустный ответ.
Вертолёт пошёл на снижение по окраине Вильмингтона, туда указал пилотам единственный медик на борту. Когда опустились, оба пилота потеряли сознание — это было следствием появления чёрного инопланетянина в их кабине.
— Можете подниматься, — сказал Эдельман, обращаясь к лежащим с повязками, закрывающими лица.
Джон и Том освободились от порядком надоевших бинтов и вышли из вертолёта.
— По-моему, ловко всё получилось, — произнёс Элан, вдохнув свежий воздушный поток.
— Согласен с вами. Конечно, мне придётся порядком потрудиться, в смысле объяснять, чтобы избежать неприятностей для себя, но, думаю, если вы сказали правду, игра стоила свеч. А теперь идите, вам пора.
— Большое спасибо за вашу помощь, — поблагодарил юноша. — Надеюсь, проклятие, наложенное на нас, не заденет ни вас, ни тех, ради кого вы всё это сделали.
— Я тоже желаю этого. Удачи вам в пути. Уходите же.
— Прощайте, — молвил тихо Том, в то время, как остальные молча повернулись.
Спустя несколько мгновений спутники скрылись в маленькой рощице. Они слышали разгоняющийся пропеллер вертолёта и видели его ярко-розовое тело, тающее вдали. Дальнейшая судьба доктора Эдельмана осталась для путешественников неизвестной, но ясным было одно — его характер соответствовал с его фамилией.
Вильмингтон располагался в непосредственной близости к Вашингтону, поэтому через местный вокзал проходило множество поездов, прибывавших с юго-запада. Одним из множества являлся и самый желанный. Он следовал через Балтимор и Филадельфию в Нью-Йорк.
Элан и юный Колдуэлл показали себя с лучшей стороны, когда незаметно пробрались в багажный вагон и спрятались там среди сумок и чемоданов.
— Мне уже постепенно надоедает эта езда в куче тряпья, — буркнул недовольно Том. — Пора обзавестись деньгами и путешествовать, как это положено, в солидном купе, питаться в вагоне-ресторане по три раза на день, читать толстые газеты. Мы ведь, вообще-то, важные личности, как ни как.
— А я думал, ты против того, чтобы грабить банки, — шепнул Сайракс.
— Это правда. Я никогда не жил роскошно, но ведь хочется узнать, какое при этом ощущение.
