Солнце бьет мне прямо в глаза, но я стараюсь этого не замечать, сохраняя свою ослепительную улыбку. Роуз крепко обнимает меня и смеётся. Однако, спустя минуты две, маме наконец-то удаётся сделать снимок, и я вздохнула полной грудью. Мои глаза вмиг принялись слезиться.
– Шикарная фотография! – произносит мама, показывая снимок Реджине.
Роуз отводит меня в сторону и начинает радостно визжать, от чего её шапочка выпускника чуть ли не слетает с её причёсанной головы. Вокруг целая толпа учеников, на которых синие мантии с жёлтыми ленточками и академические шапки; целая куча родителей с букетами цветов и фотоаппаратами, а также преподаватели, которые с гордостью смотрят на школьников, что буквально выросли на их глазах. Не думала, что этот момент наступит так скоро… К нам с блондинкой подбегают Коди и Бен. Все встало на свои места. Не верится… наша фантастическая четверка снова вместе.
– Девочки, мы заказали лимузин! – улыбается Бен, играясь бровями. Все в унисон вскрикнули: «Юху-у-у-у».
– Круто конечно, но я сегодня со Скоттом, так что без меня, – Роуз хлопнула парней по плечу. Они уставились на меня. Видимо ждут ответа. Что уж тут сказать. Я поморщилась, поправляя волнистые кудри за ухо.
– Я с вами, ребят на все миллион процентов.
Все засмеялись. Мимо нас прошли две выпускницы, и парни начали перешёптываться. Мы с Роуз сразу поняли в чем дело, ехидно улыбаясь.
– Так-так, кто-то сегодня без пары, – скрестила руки на груди блондинка.
Бен покраснел, а его друг лишь ухмыльнулся.
– У нас есть пары, не переживайте. Сегодня ночью мы будем не одни.
– Ох-ох, горячие плейбои, – смеюсь я. Мой смех поддержала и Роуз, а затем её взгляд устремился куда-то в сторону. Я обернулась. Ну конечно, кто же ещё это может быть, кроме Скотта. Брюнет выглядел сногсшибательно в деловом костюме с бабочкой; в его руках был шикарный букет пионов, от чего у подруги заблестели глаза. Её любимые цветы. Она прикрыла рот руками, смеясь, побежала к своему любимому. Эта картина просто замечательна. Реджина заметив это, сразу начала снимать на камеру. По мне сразу прошлись мурашки. Нет, этот день ничто не испортит. Всё-таки это мой выпускной, это бывает один раз в жизни! К нашей компании подходит мистер Хагберг, который был одет в деловой костюм. Мужчина улыбнулся нам и пожал руки.
– Здравствуйте, ребята, как настрой? – спрашивает директор, обращаясь при этом ко мне. Все заулыбались. Никто не успел ничего ответить, ибо моя мама привязалась к нам с просьбой сделать «всего-лишь один снимок». Да, её не изменить. Я встала рядом с директором, который приобнял меня, а с другой стороны встал Коди, а за ним и Бен.
– Скажите «аттестация», – попросила мама, и все повиновались.
Серьёзно? Причём тут аттестация вообще? Маму не понять. Ну она хотя бы пришла ко мне на выпускной, когда папа даже не соизволил позвонить, а Бабушка предпочла находится на выпускном Джесс. Замечательно. Я поправила шапку выпускника и выпуталась из объятий Хагберга.
– Рэйчел, знаю, мы говорили об этом много раз, но после моей речи выходишь ты, помнишь? – напоминает директор, и я кивнула.
– Конечно, такое сложно забыть, даже если очень постараться.
– Ты справишься, детка, – мама улыбнулась мне. Я покраснела.
– Я тебя объявлю, не переживай. Все в тебя верят, – кивнул Хагберг. К нам подходит математик; он что-то говорит директору, после чего они оба пропадают из виду. Коди и Бен также покинули меня. Получается, мы с мамой наедине, одни, как всегда… Это уже в порядке вещей.
Я устало выдыхаю и поправляю волосы.
– Дорогая, ты такая красивая! Не могу поверить, что ты уже закончила школу! Не верю! – мама смачивает слюной свой палец и поправляет чёрную обводку вокруг моих глаз. Я отмахиваюсь.
– Да, я тоже, как будто вчера только познакомилась с Роуз… – соглашаюсь я.
– Ты какая-то грустная. Что с тобой? Или волнуешься перед выпускной речью?
Я поджала губы.
– Угу, – кивнула я, – да, немного не по себе…
На самом деле до выступления мне нет дела. Я репетировала много раз и была готова на все сто. Дело в другом. Как выяснилось, даже у Коди с Беном есть пара на вечер, а я приду на бал одна… Прошёл месяц. Эрика нет – ни в городе, ни в моей жизни. И признаться, я до сих пор его не отпустила. Это сложно.
К нам с мамой подходит семья Фишеров и Скотт. Роуз берет мою руку и ободряюще улыбается мне. Она знает мои мысли. Я все ей подробно рассказала. Словно пережила этот ужас заново.
