Но сейчас я в этом не уверена. Может в детстве мне и не было страшно, зато сейчас я дрожу, как тростинка. Словно я это осенний листок, который вот-вот сдует ветром. В моем мире светило солнце, но однажды я повзрослела, и солнце заслонило тучами. Целая долина туч. И ветер. Весь мой сказочный мир покрылся пеплом от сгоревших желаний и несбывшихся надежд. Взрослея мы теряемся во вранье. Мне правда страшно. И самое ужасное то, что я боюсь не грозу по ночам или монстров под кроватью, а обычного человека с плохими мыслями. Вы осознаете, что я предатель? Я придаю Эрика и Эмму, Скотта с Роуз и остальных ребят, которые отнеслись ко мне со всей душой, а я в эти души плюнула. Как же мне мерзко от самой себя… Как же мерзко! Змеи хотя бы могут менять свою гадкую кожу, а мы нет. Я как только могу тяну время и ничего не говорю ребятам, не оповещаю Криса и его гиен. А мне ведь так страшно… Под маской семнадцатилетней девушки скрывается пятилетний ребёнок, который потерялся. Потерялся в своих же мыслях. Вспоминая этот случай в детском саду, я ужасаюсь своей трусости. Меня сломали. Сломали, как игрушку, и скоро выбросят на помойку, где мне самое место.
Крис уже съел мне все нервы своими сообщениями и звонками. Я не отвечаю; игнорирую, как могу. Но голова, как и мобильник загрузилась ненужными оповещениями. Вот, что он прислал в последние двадцать минут:
«Я звонил уже три раза. Не вынуждай меня делать то, о чем будешь жалеть позже ты».
«Мне надоело. Брат требует от меня итогов. Ты поговорила со своими друзьями? Отвечай быстро и четко. Или я начну действовать».
«ТРИНАДЦАТЬ РАЗ. Я звонил тебе тринадцать раз, красотка! Ты меня вынудила. Жди гостей, маленькая дрянь».
Последнее его сообщение добило меня. По спине прошли гигантские мурашки. Ждать гостей? Они придут в мой дом?! Благо мама задержится на своей новой работе, но это успокаивает меня на половину, но не полностью. Я брожу по собственному дому туда-сюда, играясь пальцами рук. Я их дергаю, скручиваю, заламываю. Мои глаза самовольно каждые две секунды поглядывают на входную дверь, ожидая незваных гостей. Боже, зачем я пошла за Беном и Коди?! Зачем? Самая большая глупость. Жаль Эрика нет рядом. Он сейчас с отцом. Уильяму очень плохо в последнее время. Мужчина изнеможен; он устал терпеть эти адские боли. Мне его очень жаль. Сердце кровью обливается, когда Эрик говорит мне об отце по телефону. При таком разговоре у парня всегда ломается голос и будто я говорю с незнакомцем. Вот что с человеком делает боль близкого – она его ломает. Он также сломан, как и я. По-своему, но сломан.
Я поправила сиреневый колючий свитер, который мне связала бабушка и упала на диван, думая с облегчением, что Крис соврал и просто хотел таким способом меня проучить. Однако… Не успела я схватить пульт от плазмы, как послышался дверной звонок. Коленки задрожали. Моя голова автоматически повернулась в сторону двери и замерла. Я слышу собственное дыхание и биение сердца. Почему оно так предательски сильно бьется, заставляя ещё больше паниковать? Выдох. Я встаю с дивана и медленно прохожу к двери. Ну что за глупость, Рэйчел? Зачем тянуть время медленным темпом ходьбы, если это ничего не изменит, и мне придётся открыть эту чёртову дверь. Моя рука хватается за холодную дверную ручку. Я все ещё нахожусь в затмении своего же рассудка. Страх настолько сильное чувство, что все остальное поклоняется ему. Мне так хочется запереть дверь и убежать в свою комнату, и зарыться в одеяло. А ещё лучше позвонить в 911 и ждать помощи. Но я этого не делаю. Поступаю глупо и безрассудно, но все же аккуратно приоткрываю дверь и выглядываю наружу. Тишина. Никого нет. Боже, боже!!! Никого нет! Камень с плеч под названием «страх» упал, и я почувствовала такое неописуемое облегчение, что была готова запустить праздничный фейерверк. Всему виной стресс, ибо я сейчас держусь за лоб и тихо смеюсь. Он просто меня хотел припугнуть. И у него это получилось. Я вдыхаю в себя свежий воздух и хочу уйти обратно в дом, как чувствую железную хватку на своём запястье. Меня тянет на улицу. Я мгновенно вылетаю, как пуля из пистолета. Все происходит очень быстро, от чего мой мозг ничего не может понять. Входная дверь захлопывается, но я осталась снаружи. Все во мне остановилось: и сердце, и мозг, и я сама. Будто нахожусь в замедленной съемке. Мою руку все ещё держат. Вот только кто? Кто, кто, кто, кто, кто – этим вопросом бьется моё сердце. Я резко оборачиваюсь и вижу эту зловещую улыбку. Все тело покрылось гусиной кожей; ноги перестали держать меня и я чуть не упала на асфальт, но этот садист удержал меня. Проходит, наверное, вечность пока я всё-таки выдавила первые признаки жизни. А именно такие – я толкнула парня со всей силой и тот отодвинулся на три шага назад.
– Как ты можешь?! – заорала я, сдерживая слезы. – Ты чуть не довёл меня до инфаркта!!!
