Фрей пожала плечами.
- Не знаю, Леди. Не долго. Моя мама рассказывала мне истории о том, что мы, наш вид, можем жить в человеческом мире. Но чуть-чуть, а тот, кто застревает там надолго, потихоньку увядает и слабеет, пока не умрёт.
Фер глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
«Нет, хватит плакать. Пришло время что-то делать, пока не стало поздно».
Она переступила через тело Арентиэля и подошла к стоящим в середине комнаты Фрей и Веточке.
- Фрей, нам надо идти.
- Леди, но всё же он мог это сделать, - произнесла волчица-стражница.
Она имела в виду, что Рук мог украсть корону.
- Нет, - покачала головой Фер. Внезапно она почувствовала прилив преданности к Руку. Всё это время он пытался рассказать ей, что значит быть духом. И теперь она, наконец, поняла. Он и все остальные духи – изгои, но не потому, что они злые. А потому что не позволяют никому над собой править.
«Может, Арентиэль и прав. Может, я и опасна. Может, во мне тоже есть что-то от духа».
Фер знала, что Рук пришёл с ней на нейт, потому что собирался украсть корону, но когда он сказал ей, что не предавал её, девушка поверила.
- Думаю, это сделал Арентиэль, - произнесла Фер, указывая на распластанное тело. – Он обманывал меня и прежде, начиная заранее испытания. Полагаю, обманул ещё раз, украв корону, чтобы выиграть. – Фер задумалась. – Наверно, он планировал с самого начала выставить Рука вором.
Это объясняло, почему он так интересовался Руком в их первую встречу. Дух – идеальная жертва, все стразу обвинят его и поверят в худшее.
«И я тоже поверила в худшее».
Сердце Фер сжалось от боли.
«Я спасу его!»
- Фрей, выходим прямо сейчас! – Приказала она. – Иди в конюшню, приготовь Фуку, козла Веточки и пчёл. Веточка и я соберём вещи. Встретимся на тропе, ведущей к стене из лоз.
- И куда мы направимся, Леди? – Спросила Фрей. – Вы пойдёте в человеческий мир, чтобы вернуть духа?
«Да, именно этого я и хочу. Но сначала мне надо сделать кое-что ещё. То, что захотел бы сделать Рук, будь он здесь».
- Он скоро очнется, - произнесла Фер, тыкая в Арентиэля ногой, - и отправится за духами. Он хочет их поймать и убить всех до единого. Наверняка, именно это он и предложил Лорду Артосу, когда они отправили Рука по Пути.
Пчела одобрительно зажужжала на ухо Фер.
- Я должна спасти Рука, но сперва нам надо найти его братьев-духов и предупредить о надвигающейся охоте.
- Но мы не знаем, где сейчас находятся духи, Леди, - запротестовала Фрей.
- Не беспокойся, - ответила Фер, направляясь в спальню за Веточкой. – Я знаю, как их найти. Всё, шевелитесь! Быстрей!
***
Оставив Арентиэля и Хранительницу лежать на полу, стонущими в отключке, Фер начала спускаться по ступеням, таща за собой набитые седельные сумки. Веточка шла за ней ещё с двумя. Уже был разгар утра, и все коридоры были заполнены людьми.
«Лучше идти медленно, чтобы не привлекать внимания».
Фер прошла мимо Лордов и Леди, мимо стражников и очутилась на крыльце.
С неба шёл моросящий дождь, из-за которого ступени лестницы стали скользкими. Фер порадовалась, что надела кроссовки, когда спускалась по слизким ступеням и бежала по мокрой траве.
- Быстрей! – Прокричала она Веточке, спешащей позади. Вместе они пересекли залитый дождём луг, оставив за спиной замок нейта, и добежали до тропы, ведущей в лес.
Там их уже ждала Фрей с белым винторогим козлом Веточки, нервно пританцовывающим Фукой и роем взволнованных пчёл.
- Быстрей, - пробормотала Фер, отдавая седельные сумки Фрей и заскакивая на спину коня. Фука снова затоптался на месте, и Фер потрепала его по шее, пытаясь успокоить. Фрей неловко заскочила на коня позади Фер, а Веточка забралась на спину своего скакуна.
- К стене, Фука, - сказала девушка.
Они скакали через лес, за ними летел рой пчёл. Над тропой, загораживая, нависали мокрые ветви деревьев, но Фер только просила Фуку бежать всё быстрей и быстрей. Скоро должен проснуться Арентиэль, и он сразу же организует погоню и отправится за беглецами. Наконец, они добрались до стены лоз. Фер слезла со спины Фуки, подбежала к стене и приложила руку. Как и прежде, лозы расплелись и разошлись в стороны, как занавес. Фер снова уселась на коня и поскакала вперёд, а лозы закрыли проход за их спинами.
- К Озеру-Всех-Путей, - приказала Фер. Фука радостно заржал и побежал по траве к покрытому галькой берегу.
Переведя дыхание, Фер подозвала к себе пчёл. Они громко жужжали и нарезали над головой хозяйки круги, мерцая под моросящим дождём. Фука переступил ногами и дёрнул хвостом.
- Фука, ты же несколько дней провёл с ними в конюшне, - неодобрительно протянула Фер. – Успокойся.
Она слезла с коня, подошла ближе к воде, ступая по гальке, и взмахом руки подозвала пчёл. Они подлетели, как огромная золотая сеть, и когда Фер заговорила, их жужжание стихло.
- Мне надо, чтобы вы нашли духов, - произнесла девушка. После этих слов Фука коротко всхрапнул. Он не знал, что случилось с Руком, и что Арентиэль собирается открыть охоту на его братьев-духов.
- Знаю, Фука, - громче произнесла Фер. – Через минуту всё объясню.
