Фер ночевала в конюшне Фуки, скрутившись в углу калачиком и трясясь от ледяного касания чар, раз за разом вспоминая предательство Рука. Когда длинная ночь закончилась, она взяла с собой одну из пчёл и пошла с Лордами, Леди, Гнар и Личем к стене из лоз, где будет решаться вопрос о наказании Рука. Девушка была разбитой, а внутри будто всё покрылось льдом от действия чар. Она носила их слишком долго, их пора снять. Но Фер не могла – иначе она проиграет состязание.
Рассветное небо было серебристым, а Озеро-Всех-Путей блестело, как огромное зеркало. Фер встала подальше от всех Лордов и Леди, и подальше от Гнар и Лича. Роса промочила мягкие ботинки её матери, но Фер была слишком оцепеневшей, даже чтобы дрожать от холода. Рано утром вернулась её пчела, наблюдавшая за Руком, она вилась и жужжала возле уха Фер, пытаясь что-то сказать, но Фер по-прежнему её не понимала. Сейчас пчела прицепилась к воротнику рубашки Фер рядом со второй пчелой. Одеревеневшей рукой Фер коснулась трепещущего крыла, и пчела успокаивающе прожужжала в ответ.
Небо светлело. В какой-то момент собравшиеся забормотали и обернулись к стене. Лозы разошлись в стороны и сквозь стену прошли Верховные Правители. На них были серебристые мантии под цвет неба, а ноги не оставляли следов на мокрой от росы траве. За ними шёл Лорд Артос, следом – Арентиэль, обводящий глазами присутствующих. Он подошёл и стал рядом с Фер, будто охранял её. Верховные Правители остановились, за их спинами переливалось Озеро-Всех-Путей. Капюшоны скрывали лица.
Затем через открывшийся проход прошла главная Хранительница нейта, за ней – два Хранителя, а между ними Рук. Замыкал колонну ещё один Хранитель нейта, неся в руках четыре копья с серебряными наконечниками в форме листьев. Руки Рука были обвиты лозой, но он пинался, рычал и огрызался, пока стражи тащили его по лугу. Наконец, Хранители опустили его на колени перед Верховными Правителями и лордом Артосом, удерживая на месте за плечи. Парень отчаянно огляделся вокруг, увидел стоящую рядом с Арентиэлем Фер, остановил на ней взгляд ярко-жёлтых глаз и уже не отводил их.
Фер наблюдала за ним помутневшими глазами. Она видела, как Рука трясло, и за яростью скрывался ужас.
Часть неё тоже была скована ужасом и тряслась от волнения, но чары всё дальше и дальше задвигали эту часть.
Шёпот среди Лордов и Леди прекратился. Одна из Верховных Правителей склонила покрытую капюшоном голову, кивая Лорду Артосу, и тот вышел вперёд произнести речь.
- Уважаемые Лорды и Леди, - произнёс он, обводя взглядом толпу. – Перед нами дух, укравший корону Летних Земель и отнёсший её своим братьям-духам. Для подобного преступления одно наказание – смерть.
Фер видела, как многие в толпе закивали.
«Она хотят, чтобы Рука убили».
Затем она поймала взгляд Арентиэля.
- Если принесёшь мне клятву, - прошептал он, - тебе не придётся видеть смерть духа.
Фер знала, что принесение такой клятвы неправильно, но она не может смотреть на убийство Рука. И она кивнула, соглашаясь.
Арентиэль отошёл в сторону, грациозно поклонился Верховным Правителям и тихо заговорил с Лордом Артосом. Фер слышала, как за её спиной забормотали Лорды и Леди, недоумевая, почему казнь духа откладывается.
Лорд Артос кивнул, пару секунд переговорил с Верховными Правителями, а затем снова обратился к толпе. Арентиэль остался стоять рядом с ним.
- Дух пока не умрёт. - Фер услышала вздохи разочарования от Лордов и Леди после этих слов. – Потому что Арентиэль от лица Гвиннифер попросил, чтобы сегодня духа не убивали, и мудрые Верховные Правители дали на то своё согласие.
Рук по-прежнему не отрывал глаз от Фер, и этот взгляд сложно было назвать благодарным.
- А теперь, от лица Верховных Правителей, я провозглашу наказание для духа. – Лорд Артос развернулся и указал на Озеро-Всех-Путей. – Там открывается Путь в мир людей. Дух будет отправлен по этому Пути, и ему запрещено снова появляться в нашем мире.
Фер встретилась взглядом с Руком. Он сжал зубы, а лицо превратилось в маску.
- Кроме того, - продолжил Лорд Артос, - все духи будут наказаны за то, что хотели обмануть нейт. Сегодня вечером те, кто всё ещё желает бороться за звание Лорда или Леди Летних Земель, пройдут последний этап соревнования. Это будет охота на духов. Тот, кто отберёт у них корону, и будет провозглашён новым Лордом или Леди. А потом каждый дух в этом мире будет истреблён.
Фер увидела, как после этих слов дёрнулся Рук, а лицо перекосилось от ужаса.
- Нет! – Закричал он. – У них нет короны!
Оно лихорадочно обернулся к Фер.
- Фер, мои братья не…
Но тут ему на затылок обрушился кулак Хранительницы нейта, и парень свалился на траву.
- Поднимите, - приказала Хранительница, и двое других страже подняли Рука за подмышки и потащили к усыпанному галькой берегу озера. Они подняли Рука на ноги, держа вертикально, но дух шатался из стороны в сторону. Один из Хранителей дотронулся до опутывающих запястья парня лоз, и они упали, оставшись лежать на земле свернувшейся кучкой. Теперь каждый из стражей взял по копью и подталкивал острым наконечником Рука к воде.
