– Смотри-ка – такое впечатление, что они всю жизнь жили бок о бок, – рассмеялся отец, наблюдая эту сценку. – Ты не представляешь, Ален, как я счастлив!
Я тоже был рад – слышать смех Лулу, устроившейся в гостиной в кресле в обнимку с Билли, видеть не исчезающую ни на секунду улыбку на лице отца оказалось лучшей наградой за все мои труды. Сами понимаете – когда к этому прибавилось знатное угощение, которое отец заказал в местном ресторанчике, нам только и оставалось что возблагодарить небеса.
Зато вечером меня ждал неприятный сюрприз. Едва я устроился перед ноутбуком в своей комнате, раздался звонок мобильного. Легкомысленно не взглянув, кто звонит, я ответил:
– Да?..
– Я вот все думаю: ты что, никогда не вернешься? В таком случае, может, мне стоит попытаться оформить твой домик себе в собственность?
Услышав голос ненавистной женщины, я словно дар речи потерял.
– Что, так и будем молчать?
Я мужественно молчал.
– А если я приведу в твой дом своего нового друга?
Ну, уж нет! Мой дом для меня – как живое существо, милое и родное, на душе моей было тяжело уже только оттого, что я знал: каждый день в моем доме спит, ест, гадит в сортире, ходит по комнатам чужой человек по имени Вера Бунина. А если к тому же оная Вера приведет своего хахаля…
– Вера, я буду очень тебе благодарен, если ты в ближайшие дни переедешь на свою квартиру, а ключи от дома передашь моей сестре Ольге, – максимально вежливо проговорил я.
В ответ раздался торжествующий смех.
– Наконец-то заговорил! Что ж, придется мне сдержать свое слово: завтра же приведу кого-нибудь… Кого же? Об этом еще подумаю.
Тут уж пришлось мне заговорить другим тоном:
– Вера, довожу до твоего сведения, что, если ты не уедешь из дома в ближайшие дни – да буквально завтра же! – я передам в управление полиции жалобу, что, пока нахожусь во Франции, в моем доме поселилась неизвестная мне женщина. Полиция прибудет и на полном основании не просто выселит тебя, но арестует за проникновение в чужое жилище. Имей это в виду – я не шучу.
Ответом мне были короткие гудки в трубке – бедная Верочка дала отбой, а это что-то да значило. Победа будет за нами!
Я спустился в гостиную и после коротких раздумий налил себе бокал шампанского. Едва я его пригубил, как за спиной раздался легчайший звук коготков, бьющихся об пол. Я обернулся – разумеется, по лестнице спускалась Лулу в компании Билли.
– Привет-привет-привет еще раз! – радостным шепотом заговорила Лулу, тут же устраиваясь напротив меня в любимом кресле отца. – Садись, Ален! Твой отец уснул – все эти эмоции лишили его сил. А я не могу уснуть! Ты не представляешь, так замечательно вновь оказаться дома! И живой!
«Великое таинство – смерть!» – в очередной раз в моем сознании прозвучали эти слова, и я невольно вздрогнул. Что ни говори, у Аиши дар божий – насколько точно она все предсказала мне в тот, кажется, уже далекий день начала октября!..
