– Ваш сын, – вытирая обширную лысину, произнес пожилой капитан, – терроризирует окрестности, вам об этом известно? Пока это детские шалости, но все может закончиться плачевно. Я таких знаю – они попадаются на воровстве из магазина или избиении прохожих. Но он из приличной семьи, не то что остальная шантрапа.
У Никольского-старшего состоялся серьезный разговор с Игорем, по окончании которого тот дал торжественное слово, что бросит глупые занятия и займется полезным делом.
Не последнюю роль в его выборе сыграл математический кружок. Игорь и представить не мог, что мир цифр так заворожит и пленит его. Он оказался способным учеником, завоевывал места на олимпиадах, даже ездил в Москву. Он решил, как и отец, пойти в политехнический.
– Молодец, сын, – гордился Никольский успехами Игоря. – Я вижу, ты бросил детские шалости. За это хвалю.
– Конечно, папа, я больше ерундой не занимаюсь, – скромно ответил Игорь. Он не обманывал – теперь он увлекся спекуляцией. Переложив теоретические выкладки сухой математики на повседневную реальность, Игорь понял, что можно делать деньги из воздуха. Сама жизнь располагала к этому.
В городке, где он жил, царил тотальный дефицит. Игорь часто ездил к теткам в Москву и Ленинград, откуда привозил вожделенные для многих джинсы, диковинную жевательную резинку в ярких упаковках и раритетные сигареты. Товар и деньги (которые также являлись не более чем товаром) позволяли функционировать подпольному магазину, обменному пункту и ломбарду в одной ипостаси. Игорь сделал удивительное открытие: люди готовы пойти на все, чтобы заполучить вожделенную вещь или средства для ее приобретения.
Он начал с одноклассников. Ребята из обеспеченных семей знали, что Игорь Никольский может достать практически любую вещь. Те, у кого не было на это денег, всегда могли рассчитывать на покупку в рассрочку или приобретение желаемого за услугу. Последний вариант пользовался наибольшей популярностью.
– Ты получишь настоящий японский магнитофон прямо завтра, – говорил Игорь. – Но должен взамен оказать мне маленькую услугу.
– Что, и никаких денег? – удивлялся очередной подросток.
– Заплатишь треть цены, это очень выгодно. – Игорь никогда ничего не делал даром.
Когда кто-либо, получив магнитофон, джинсы или редкую книгу, тут же забывал о договоренности, Игорь тактично о ней напоминал. Главная комсомолка Галя, получившая набор дорогой парижской косметики, информировала его обо всех конфиденциальных решениях, которые принимало руководство школы. Одноклассник Гоша свел его с нужными людьми, за что Игорь вручил ему кипу эротических журналов. Света познакомила его со своим дедом, известным в городе коллекционером, у которого Никольский регулярно покупал старинные монеты и золото.
Тайное благосостояние Игоря росло. Скоро ему удалось опутать невидимыми, но очень прочными нитями многих в школе, в том числе и преподавателей. Он мечтал создать собственную империю, но понимал, что в Советской стране идея обречена на провал. Игорю требовался размах, а он ограничивался западным ширпотребом.
Ситуация немного изменилась, когда он переехал в Москву. Как того и хотел отец, Игорь поступил в МВТУ имени Баумана. Ему по-прежнему удавалось блестяще совмещать учебу с коммерческой деятельностью. Здесь он заработал первые большие деньги. Игорь никогда не выделялся одеждой или поведением из тысяч ему подобных советских студентов. Ему прочили большое будущее в науке. Никольский тихо посмеивался, сразу вспоминая о профессоре Мориарти, перспективном ученом, который стал главой преступного синдиката. Никольскому нравился сам процесс зарабатывания денег.
Он намеренно отказался от съемной квартиры, предпочтя скромную жизнь в общежитии. Именно там находился центр его финансовых операций. Деньги требовались всем, Игорь снабжал ими сокурсников и преподавателей под небольшие проценты. В определенных кругах было великолепно известно, что Никольский всегда изыщет необходимую сумму и достанет вам требуемую вещь.
Игорь не забывал и об услугах. Он понял, что информация – великая вещь. Он собирал своеобразное досье. В Москве учились дети многих высокопоставленных чиновников, известных деятелей науки и культуры. Через них Игорь проникал в светские салоны. Никольский наблюдал за теневыми ростовщиками и воротилами-валютчиками. Они действительно ворочали многомиллионными суммами.
Один из них как-то побеседовал с глазу на глаз с Игорем и дал ему совет:
– У тебя хорошо получается. Ты далеко пойдешь, если не оступишься. Когда-то, лет двадцать назад, я сам был таким – деятельным, быстро обучающимся, ловким и пронырливым. Не желаешь заняться кое-какими крупными делами? К чему эти тряпки и помада, тебя ждет грандиозное будущее.
