Додумать я уже не успел. Всё вокруг меня в ту же секунду потонуло в алом цвете. Тысячи ярко-красных шипов пронзили все нити, что её оплетали, тут же их разрезая. Всё поле боя будто превратилось в ужасающий багровый сад, пронизанный бесконечным множеством гигантских игл, за мгновение выросших из-под земли. Кажется, что лишь благодаря удаче, не один из них не коснулся меня. Эти шипы безумно похожи на те, которыми Рал Дэ Нору пронзил Ферна и Кена полтора года назад.
Почему судья не останавливает бой? Разве это достижимо для нулевой ступени? Что-то настолько масштабное?
Преодолевая боль, я встаю на ноги. Клинок Фреи всё так же находится в моём животе – вынимать его весьма неразумно с моей стороны.
Оглядываясь, я пытаюсь найти её, но безуспешно. Она собирается напасть из-за спины?
В последний момент я оборачиваюсь и блокирую её выпад нитями. Дабы исключить возможность повторной атаки я делаю пару прыжков назад, параллельно пытаясь придумать новый план.
- Прости уж, на меня все надеются, а потому я не могу позволить себе проиграть.
* * *
Тем временем на трибуне участников.
- Да что это за бред!? Очевидно же, что у неё точно есть как минимум первая ступень! Почему бой продолжается!? – рвала и метала Акира.
- Это всего лишь геном, а он доступен и простым людям, так что доказательством фальсификации служить не может – спокойно объяснял Аркель, внимательно наблюдая за ходом боя.
- Да не доступно такое простым людям! Это минимум геном, развитый на третью ступень! Она всё поле боя превратила в красное месиво! Ничего даже толком не видно!
- Когда ты сделала барьер с замедлением времени такой же по размеру, тебя не дисквалифицировали. Или, по-твоему, это другое?
- Конечно другое! Я копила ману весь бой на это заклинание! А она… да это вообще не заклинание!
- Вот поэтому и причин дисквалифицировать её нет. Относись к этому проще. У твоего дружка ещё все шансы. Он и впрямь смог даже меня удивить… - в такт своим мыслям кивнул Аркель.
- То есть ты хочешь сказать, Что она простая девочка, непонятно откуда оказавшаяся в проклятых землях и выставленная оттуда в качестве претендента на участие?
- Я хочу сказать, что волноваться тебе не за чем. Я неплохо знаю малышку Фре… Кану Ост, что бы с уверенностью сказать, что она не станет показывать что-то большее, нежели то, на что способен обычный человек. Ей не так сильно нужна это победа, чтобы рисковать. Она здесь вообще только, чтобы повеселиться. Наверно. Так что просто расслабься и наслаждайся зрелищем.
* * *
Краем глаза замечаю движение слева, что позволяет мне вовремя уйти от выпада, прикрывшись некоторое время назад разломанном напополам коротким мечом. Левую руку вновь пронзает боль: действие обезболивающего уже практически сошло на нет, я держусь лишь благодаря адреналину.
Прыжком ухожу с линии атаки, вновь активируя геном. Ускорившись, Фрея парой взмахов перерезает нити, вновь устремляясь в атаку на меня. Я серьёзно ослаб, так что и нити более не способны нормально её остановить. Придётся действовать по-другому.
Вновь блокируя мечом точный выпад противника, я делаю шаг назад, занося правую руку для броска последнего оставшегося у меня ножа. Тот даже не попадает по ней продолжая лететь дальше. С самого начала, не видя в том угрозы Фрея не прекращает атаку. Я не успеваю вовремя среагировать и её клинок пронзает плечо, окончательно выводя левую руку из боя. К горлу вновь подступает кровь. Но это уже не важно.
Время!
На лице Фреи застывает недоумение. Прямо сейчас что-то холодное и острое коснулось её спины, вспарывая кожу. Кинжал, что был выпущен парой секунд ранее, благодаря прикреплённой к нему нити обогнул одну из игл и, практически не теряя скорости устремился обратно.
- Не ожидала? – прохрипел я, занося меч для удара.
Понимая, что не успеет перехватить клинок она попыталась заблокировать колющей удар левой ладонью, надеясь на мои серьёзно поубавившиеся силы. Зря, в этот удар я вложу всю волю к победе.
Меч пробивает её ладонь, уходя вглубь тела. Получилось даже лучше, чем я представлял. Теперь на землю потекла не только моя кровь. Но успех развить мне не удалось – уже в следующую секунду она мощным коленным ударом откидывает меня назад, у меня еле получается приземлиться на ноги, чтобы практически сразу блокировать её клинок, правда… неуспешно. Меч окончательно ломается, успевая лишь немного затормозить её клинок. Ничего удивительного: оружие для младшей лиги просто не рассчитано на подобные нагрузки. Клинок Фреи застревает в ключице. Сознание пронзает новая волна боли. Глаза так и норовят закрыться, утягивая за собой остатки сил. Я роняю рукоятку меча на землю.
Конец?
- Ты сражался достойно… даже слишком - в последние секунды я слышу уставший голос Фреи, тут же рухнувшей на землю.
Я потерял сознание буквально на секунду позже неё. Но этого хватило.
- Первый бой окончен. Дан Найт выходит в Финал.
Будет, что внукам рассказать. Правда сомневаюсь, что такими темпами доживу до встречи с ними.
