- У меня для тебя есть одна хорошая новость и одна плохая – подойдя вплотную к древнему магу, произнёс он – хорошая: тебе не надо будет утруждаться, чтобы перевести меня на четвёртую ступень. Плохая: тебе более вообще утруждаться не придётся.
Виконт опустил глаза вниз. Даже в старости он был на голову выше Фантома.
- Святилище заблокировано - уничтожить моё реальное тело через протокол не получится. А пока я тут – выйти из ментального плана ты не можешь. Шах и мат.
Фантом взломал древний механизм, обротя его возможности против собственного владельца. Да, этого недостаточно, чтобы убить, или даже ранить Первого, но выбраться он от сюда уже не может.
- Дурачёк.
Ментальное тело Фантома разорвалось, под действием мгновенного заклинания Виконта. Да, смерть в ментальном плане не конец, но вечно перерождаться не получится.
- Думаешь, получится от меня… - он вновь разорвался – избавиться?
Раз за разом он возрождался. По его лицу не было видно, что он испытывает боль или даже усталость. За последние несколько лет Фантом стал сильнее не только в физическом плане. Его разум окреп, так просто его не сломить.
Впереди у них целая вечность – время в ментальном плане течёт куда медленнее. Вопрос лишь в том, когда его силы кончатся, и он сдастся.
А пока же у Алексии, Дана и Акиры есть время, чтобы стать сильнее. Виконт перед ним, Архонт занят противодействию Прайду, Фреи вообще нет дела до интересов культа. А с остальными они уж как-нибудь разберутся.
Справятся и без него.
Фантом расслабился, начиная вспоминать прошлое.
* * *
Ферн обречённо сел на холодную заснеженную землю прямо перед входом в святилище.
Позади него послышались чьи-то шаги.
Архонт, не говоря ничего, прошёл мимо и, прикрыв глаза, коснулся рукой стен храма. Спустя пару секунд обернулся и посмотрел в его сторону.
- Что. Произошло. – Медленно и чётко произнёс он, подходя ближе.
Не дожидаясь ответа, он схватил Ферна за голову, поднимая над землёй. Через тактильный контакт он без труда просмотрел всю его память и наконец осознав, что тот не знает как разблокировать святилище, скривившись, он отпускает безвольное тело, которое тут же падает вниз.
- Не было печали… - тихо сказал он, удаляясь в неизвестном направлении.
Едва слышимо Ферн усмехнулся, провожая того взглядом.
Снег спускался с небес, движимый лёгким воздушным потоком. Он поднялся на ноги, опираясь о ствол высокого дерева.
Фантома больше нет. А значит, нет и прошлого Ферна. Он снял фамильный плащ и откинул его в сугроб.
* * *
С ухода Фантома прошла неделя.
Дэс рвал и метал. Кроме самого Фантома, пропал и Ферн, что был его правой рукой. Весь замок стоял на ушах.
Акира, узнав обо всём, первое время выглядела подавленной, но после взялась за голову и начала изучать всё подряд, думая, как его вернуть. Мне ничего не оставалось, как показать исследовательский кабинет с несколькими сотнями томов. Всё же она, как и сам Фантом, гений поколения, я не удивлюсь, если та самостоятельно найдёт способ.
Даже сейчас она, сидя на диване в коридоре, перелистывала книжку.
Из интересного, сегодня у меня и Симми день рождения, а значит, вступает в силу то самое пари, заключённое ещё в прошлый месяц до самого турнира. То есть, именно сегодня я вместе с Симми наконец перейду на первую ступень и стану полноценным магом. Ей тоже позволили пройти ритуал сегодня, хоть она и не выполнила условия, не пройдя в финал. Дэс, ещё до того, как ушёл Фантом сказал, что, не было бы Каны, ещё неизвестно кто бы прошёл дальше, она или я. Далеко не факт, что у меня получилось бы победить её способность.
Да и кроме того мы и так заслужили досрочный переход той же победой над Алексией. Ну, это лично я так думаю.
- Я пошла – махнула рукой Симми, удаляясь в сопровождении Мари Найт.
Она вызвалась идти первой, я спорить не стал. Ей в прямом смысле виднее. Теперь время меня уже не сковывает. ЛэРель побеждена.
- Слушай – обратилась ко мне Акира – как думаешь, что нам хотел сказать Фантом?
- Когда прощался? – уточнил я.
Сейчас, с тоненькими круглыми очками Акира выглядела весьма забавно. Не то, чтобы у неё было плохое зрение, но почему-то ей было удобнее читать вместе с ними.
- Нет, я скорее про то, что он нам хотел передать своим…
- Деянием? – предложил я.
- Да, мне кажется в том, что он решил отдать свою жизнь не только для того, чтобы выиграть нам время. Он нам хотел на что-то намекнуть.
- Я, кажется, понял, о чём ты. Он нас предостерёг от повторения ошибок Виконта. Его поколение уже в прошлом, события в столице показали, что они не способны сражаться с культом, а потому они и не должны до последнего цепляться за жизнь. И рано или поздно и нам самим придётся вверить будущее в руки нового поколения, а не тащить всё на себе.
- Наша жизнь не вечна… - задумавшись, произнесла Акира.
- Это так – кивнул я.
Дверь раскрылась, из ритуального зала вышла Мэри.
- На сегодня всё. – Произнесла она, хватая нас за руки и уводя по коридору в сторону лестницы.
Ни я, ни Акира не понимали, что происходит.
