В пламени Алтаря Душ на мгновение появился призрачный силуэт Флекса Тория, прекрасно различаемый Истинным Взором. А затем Алтарь… взорвался, разлетелся на тысячу мелких частей, а следом за ним на куски развалились уцелевшие хризалиды. Шрапнель осколков рикошетила от Зерцала, калечила прочие устройства и барабанила в стены. Над Доменом прогремел гром, от которого вздрогнул весь замок. Я успел заметить, как призрак стремительно скользнул куда-то вверх, покидая разгромленный зал.
— Оу, я буду вся в синяках, — плачущим голосом пожаловалась Азимандия, отряхиваясь от каменной пыли. — Что случилось, мой господин? Где Торий?
— Он мысленным приказом уничтожил Алтарь, снял Печать и сбежал к Бассейну Душ, — спокойно ответил Белый Дьявол. Я ощущал его уверенность — мой вселенец знал, что так будет, с того момента, как впервые пересек порог Зала Извлечения. И абсолютно неважно, использовали бы мы хризалиду или прикончили его другим способом. Когда Морвена перешла на нашу сторону, это лишь подстегнуло развитие событий, хотя взрыв Клетки, конечно, стал сюрпризом.
— Он вернется, и очень скоро, — предупредила Морвена, выходя из-за разрушенного саркофага. — Да, Печати больше нет… вы ведь заберете меня отсюда?
Не отвечая, вселенец шагнул к месту, где светились Руны, — и в нашу Скрижаль влились новые и старые глифы. Никакого Осколка Скрижали, естественно, не было, но, помимо деактивированных Живых Цепей, еще одно золото, три серебра!
И — самый большой куш за все мое Восхождение.
Тысяча девятьсот пятьдесят капель Звездной Крови!
Если при смерти в Вечности Восходящий терял незначительную часть своей Крови, то у Тория имелось от двадцати до сорока тысяч капель Звездной Крови. Настоящий монстр, что и говорить. И при этом — трус, предпочетший сражению бегство. Будь на его месте тот же самый Эриний… наверное, у нас не было бы шансов. Хотя после сегодняшнего боя я поверил бы во что угодно.
— Мой господин… мы совершили очень большую ошибку, — заныла Азимандия, трагически заламывая руки. — Нужно было сразу стереть ему память! Он видел меня и узнал, что я твоя Руна! Теперь за нами будут охотиться не только Золотые Варвары, но и все темные контрактории Вечности! У них же огромное влияние, связи во многих Домах, говорят, их тайно прикрывает сам Хитрейший… С Варварами еще можно разобраться, вымолить прощение, но я теперь не смогу сделать даже шага в Вечности!
— Не было никакой ошибки, моя, — снова спокойно ответил Белый Дьявол. — Но ты права, нам не стоит задерживаться здесь. И оставь свое беспокойство. Зачем тебе Вечность? У нас достаточно дел в Единстве.
— Так ты меня подставил. Повязал кровью, да? Чтобы я… больше не смогла вернуться сюда? — ахнула Азимандия. — Поэтому ты приказал именно мне его оскорблять и мучить?
— Ты ведь получила от этого удовольствие, моя, — усмехнулся вселенец. — И забудь свои глупые мечты. Я же сказал: только рядом со мной ты выживешь, а свободу получишь, если будешь служить верно.
— Мой господин… ты… ты… просто… — Азимандия не находила слов от ярости и возмущения — она только что осознала, что собственными руками отрезала себе дорогу в Вечность. Даже если обменять голову одного из Тысячи Братьев на прощение Хранителей, тайная мафия торговцев душами не оставит ее в покое, пока не отомстит. А какого рода будет эта месть — лучше даже не предполагать…
— Я твой господин, верно, — подтвердил Белый Дьявол. — А теперь призови свои Руны. Мы возвращаемся домой.
— Мой господин, благоразумно ли отзывать мои Руны прямо сейчас? — неожиданно возразила кел-леди. — Торий может вернуться… и нам стоит заглянуть в его хранилища. Мои Руны почти закончили…
На мгновение Белый Дьявол (и я вместе с ним) вновь посмотрел глазами Аспекта, помогающего коллекции Азимандии разобраться снаружи.
Кел-леди немного преувеличила: сражение там было далеко не завершено. Со сторожевыми колючками, крылатыми псами и третьим кристалл-стражем разобрались, но Домен Тория охраняли мощные призраки, справиться с которыми оказалось нелегко даже группе серебряных Восходящих.
Несмотря на хаотичные действия врагов, захват Домена явно застопорился, битва все еще не вышла за пределы внутреннего двора. Похоже, что подходящими способностями против таких созданий обладали только Провидица и Садовник, хотя рунное оружие Циклопа и Танцовщицы, кажется, тоже причиняло им вред. Мой Аспект оказался очень к месту со своим Эфирным Дыханием, однако он был уже пуст, а множество призрачных тварей продолжали кружиться над нашими бойцами.
Тем не менее некий резон в словах Азимандии имелся — зачем останавливаться на половине пути? Торий сбежал и не вернется прямо сейчас, ему нужно собраться с силами и призвать подмогу, а это означало, что у нас есть немного времени.
— Она знает, где Торий хранит свои сокровища! — тонкий пальчик Азимандии указал на застывшую в ожидании своей судьбы Морвену.
