Даже в культе она состоит весьма условно – уже более двухсот лет не выполнила ни одного распоряжения, предпочитая бесцельно проводить время где-то на окраинах материка. Впрочем, пока она не создаёт серьёзных проблем, Первый будет продолжать закрывать глаза на это, что, в целом, весьма разумно.
- Я так погляжу, ты тоже решила принять участие? – между делом спросил Архонт, параллельно предаваясь давним воспоминаниям.
Сейчас Фрея была едва ли похожа на того, кем она была в последнюю встречу. Это не удивительно, приходить на соревнования в реальном облике так себе идея: даже при всей их власти едва ли у них получится выдать себя за детей. Ему проще, как и у любого бога, у него нет реального облика, достаточно лишь создать нового аватара и вселить в него собственные силы, а ей, по всей видимости, пришлось видоизменять собственное тело. Простой магией иллюзии тут не ограничится, маги четвёртой ступени, которых тут навалом, раскусят её вообще без проблем. И он, и она прибыли сюда развлечься, а не устраивать бойню, так что это точно не вариант.
- Интересно увидеть рождения нового высшего мага – не поворачиваясь к нему, холодно ответила Фрея.
- Не то слово. После того, что ты тогда устроила со своим братцем, мир едва ли уцелел. Тогда даже Первому пришлось вмешаться… были же времена…
Даже в детском облике их не перестают преследовать призраки прошлого. Они были свидетелями событий, что сейчас хранятся лишь в древних томах и народных приданиях.
- Пользуясь случаем, всё же спрошу, ты пошла в нижнюю лигу на турнире из-за того не хотела со мной пересекаться? Мило. – Архонт решил на всякий случай перевести тему разговора.
- Возможно.
- Собираешься победить и забрать все богатства братца себе?
- Не найдётся достойного кандидата на чемпионство кроме меня – думаю, да.
Что в её понимании означает достойный кандидат – это та ещё загадка. Едва ли кто-либо в этом мире, способен её победить, не говоря уже о восьмилетних детях. Конечно, в этом облике она будет скрывать силы, но разницу в мастерстве не перекрыть.
К тому моменту время ожидания перед первым поединком подошло к концу. Зрителей тут же оглушил голос ведущего.
- Первый бой. Эморд Корнер против… Дан Найт.
Трибуны в момент затихли, чтобы в следующую секунду потонуть в гомоне. Оба участника – представители магических родов королевства, а потому, хоть и не являлись главными претендентами, были весьма известны, особенно в высших кругах.
- Решили начать с нижней лиги? А Лигель имеет неплохое чувство юмора. Сразу видно кто учитель, хах. С нетерпением жду твоего боя, Фрея – проговорил Архонт, переводя взгляд на арену.
Уже спустя пару минут по центру стоял судья вместе с первым участником от рода Корнер. Публика застыла в ожидании. Время тикало, а второго участника всё не появлялось. Кажется, сейчас в замешательстве находилась вся столица. А, учитывая, что турнир, через магические ретрансляторы, в реальном времени транслировался на весь мир, то и весь материк.
Начался обратный отсчёт до авто поражения. Десять минут. Пять. Три. Одна.
- Первый бой окончен. Победитель – Эморд Корнер. Техническая победа.
- Не думал, что когда-нибудь в жизни увижу реальную иллюстрацию к фразе «первый блин комом». - Еле удерживаясь от смеха, проговорил Архонт. – Интересное начало…
Весьма смело не приходить на свой же первый бой. Пусть шансы на победу в турнире всё ещё остаются, второго шанса у него уже не будет. После двух поражений о выходе во второй этап можно будет смело забыть. И что только в голове у этих Найт?
Фрея лишь устало вздохнула, поднимаясь со своего места, будто заранее зная о своём участии в следующем бою.
- Второй бой. Кана Ост против… Эрни Блэйд.
Она оказалась права, учитывая, что Кана Ост – её новый псевдоним.
- Уж не знаю, стоит ли тебе желать удачи… - проговорил Архонт, провожая ту взглядом.
А она сильно изменилась с момента их прошлой встречи. Века неумолимы.
* * *
Тридцатью минутами ранее…
Глубокий вдох. Полная концентрация.
Сейчас у меня едва ли получалось стоять на ногах. Всё тело ужасно болело, взгляд уже не мог сосредоточится на цели. Единственное, что я сейчас по-настоящему мог чувствовать – это ужасающую усталость.
- Три. Два. Один… - прозвучал уставший и потерявший всю краску голос Ферна.
Выдох. Рывок вперёд. Ухожу вправо, одновременно вынимая из ножен клинок. Рука вздрагивает, но движения уже столь отточены, что небольшая помеха не в силах повлиять на результат. Выпад – корпус уходит вниз, острое лезвие со свистом вонзается с подброшенное Ферном яблоко. Спустя секунду две половинки падают на пол.
Быстрый прыжок назад, в исходную стойку. Вновь глубокий вдох.
- Три. Два… - Ферн так и не успел договорить, как, неожиданно для нас обоих в тренировочную комнату ворвался Дэс.
- Через пол часа будет объявлен первый бой. Сворачивайтесь – Дэс так же едва ли был в настроении. Последние пара суток не были простыми ни для кого.
Всё началось после того самого ужина. Сейчас, та беззаботная пора воспринимается уже прошлой жизнью.
