Крола разорвали на куски. Все ближайшие деревья и кусты оказались залиты кровью, а в стороне валялась погнутая винтовка. Огромный прямоходящий человеко-медведь держал ногу моего соперника, словно эскимо на палочке, и отрывал зубами куски мяса.
Несмотря на то, что я старался не шуметь, человеко-медведь моментально заметил меня, поднял морду и посмотрел в глаза. Его спокойный взгляд навевал ужас, так же как и четыре метра роста и развитая мускулатура под густой бурой шерстью. По своей комплекции человеко-медведь превосходил огринов почти вдвое. А ещё я не заметил ни единой раны на его теле, и это после почти тридцати винтовочных выстрелов…
По правилам поединка, я должен принести трофей с тела противника, и даже тот факт, что нас снимали дроны, не означал, что мне зачтётся победа. Видимо это придумано как раз на подобный случай, когда одного из противников съедала местная живность. Ближайшим предметом Крола оказалась винтовка. Она лежала в жалких трёх метрах, почти у самого верха ложбины. Похоже, человеко-медведь выбил её из рук Крола и отбросил в мою сторону.
Новый противник продолжал наблюдать за мной, не моргая и не отводя взгляда. Я почувствовал, как по спине покатились капли холодного пота, но даже несмотря на это обстоятельство, очень медленно двинулся вперёд. Человеко-медведь пристально смотрел на меня и в какой-то момент громко фыркнул. В этот момент я едва не сорвался на бег. Что-то подсказало, что если я так сделаю, то монстр обязательно кинется на меня. Поэтому медленно наклонился, подобрал погнутую винтовку и начал медленно отступать.
Человеко-медведь явно не простой монстр. В его глазах я видел проблеск разума. Чёрная, гладкая шерсть слегка переливалась в лучах местной звезды. Он понимал, что может в любой момент убить меня, но почему-то не стал. Возможно, посчитал, что одного человека ему будет достаточно? Возможно. Подходить и спрашивать я точно не намеревался.
Когда винтовка оказалась у меня в руках, произошло неожиданное. Человеко-медведь рыкнул, привстал и кивнул в сторону тренировочной базы, будто разрешая мне уйти. Для меня это стало полной неожиданностью настолько, что я едва не зацепился за корень и не упал.
Спустя сотню шагов спиной вперёд, я развернулся и поспешил в сторону вороттренировочной базы, моля всех богов и богинь, чтобы мне больше никто не повстречался по пути. Хватит с меня на сегодня монстров…
То ли помогли молитвы, то ли фатум-рок сегодня был благосклонен, но я не повстречал больше противников, за что не преминул поблагодарить судьбу.
На стенах меня уже ожидали. Неудивительно, ведь теперь за мной следовали уже два миниатюрных дрона. Но вот ни выкриков обрадованных победителей тотализатора, ни других знаков внимания со стен не доносилось. Зрители молча провожали меня взглядом. Единственный звук, который я слышал — это скрип металлических ворот базы и лёгкое шуршание ветра.
Перед воротами меня встретил офицер дома Хоринто, тот самый, который и заставил участвовать меня в этом «поединке» с Кролом.
— Ничего не хочешь пояснить? — спросил он, хмуро уставившись мне в глаза.
— Насчёт чего? — спросил я, не понимая, куда клонил офицер.
— Не придуривайся, всё ты понял…
— Повторяю, я не знаю, о чём идёт речь…
— О буром саблерезе… Этот гигант должен был порвать тебя за секунды, но он не тронул тебя, а это означает, что у тебя есть неизвестный нам навык, о котором ты промолчал… Да, я в курсе, что внутри тебя есть дикий эор, успел ознакомиться с твоим делом, и понимаю, что от тебя можно ждать любых сюрпризов, в том числе и неприятных.
— Ничего тако… — начал я, но почти сразу вспомнил о том самом навыке, который даже я не смог расшифровать, и не знал, какое воздействие он оказывал на меня или окружающих. Только вот я был уверен, что это состояние отобразилось в документах дома Хоринто, когда всех нас прогоняли через анализаторы.
Офицер с интересом наблюдал за моими мысленными попытками.
— Вижу, ты уже понял, о чём я сказал.
Пришлось мне рассказать офицеру о неизвестном состоянии и о своих мыслях на этот счёт.
— Так не бывает, что ты не знаешь о том, что внутри тебя. Ты вообще довольно странный. Дикий эор на этапе тела, неизвестные навыки, дикая жажда подмять под себя отряд…
Насчёт последнего я мог бы поспорить с офицером. У меня и в мыслях не было устраивать распри внутри отряда. Если бы Крол и его дружки не начали гадить всем, кто не примкнул к ним, то они бы и не пострадали, а в казарме была бы тишина.
— Больно ты смахиваешь на шпиона. Если бы тебя не проверил Юстикар дома, которому практически невозможно соврать, то я бы заподозрил в тебе шпиона другого дома…
Офицер окинул меня оценивающим взглядом. Я лишь пожал плечами. Ответить на эти обвинения мне было нечего.
— Мне не нравится, когда я чего-то не понимаю в своих людях, так что прямо отсюда ступай в медблок, будем разбираться, что с тобой не так, и что позволило тебе отпугнуть саблереза…
