— Кто пустил постороннего? — сказал один из оперативников с длинными усами и невыразительными глазами. Настолько, что вспомнить его через несколько минут оказалось бы невозможно.
— Я один из постояльцев этого сьюта. Здесь находились мои люди. Что произошло? — с нажимом спросил я.
Не знаю, что за бойня здесь случилась, но буквально всё было залито кровью: пол, стены потолок.
— Понятно, — ответил оперативник, — Если описать вкратце, то похищение. Ваших людей кто-то обезвредил, и увёз в неизвестном направлении. Причём сделано всё было уж очень демонстративно. Мало кто из бандитского мира пойдёт на нечто подобное. Они отлично знают последствия подобных действий на верхних ярусах. Вы случайно никому из сильных мира сего в последнее время на ногу не наступали?
— Это не похоже на обычное похищение, — сказала Ариэлл, что до этого стояла молча, — Здесь явно поработали военные. Сами посудите, во-первых, нападение больше похоже на гвардейскую операцию. Лихой налёт и быстрый отход. При этом у них явно были средства поражения, которыми вряд ли обладают обычные головорезы. В третьих, глушилки. Эти малышки одноразовые и стоят от пяти миллионов за самые простые экземпляры и найти их на открытом рынке практически невозможно. Только гвардия домов или спецструктуры.
Оперативник спокойно выслушал Ариэлл и сказал:
— Всё это так, но есть один нюанс, — мужчина махнул рукой в мою комнату, где мы увидели на стене надпись.
— Дикари, — сказала Ариэлл.
— Если верить вашим словам — военные профессионалы или наёмники... — съязвил оперативник, но при этом остался в рамках. Вызывать на себя гнев аристократа себе дороже.
Мы с Ариэлл пробыли на месте преступления ещё несколько часов, но так и не узнали ничего нового или полезного. Всё вокруг буквально кричало о нестыковках. Сама операция по захвату Рейна и Аники по подсчётам Вечной стоила не меньше пятнадцати миллионов. Стоило ли это того? Сомнительно.
Бандиты не стали бы вкладывать подобные деньги, чтобы получить вдвое больше. К тому же налётчики не могут быть уверены, что я заплачу эти деньги. Могу ведь я отказаться и послать их в далёкое путешествие? Могу.
— Садись, Шейд, — устало сказала Ариэлл, — Надеюсь, ты примешь моё предложение и погостишь у нас несколько дней? Можешь и месяцев, или столько, сколько посчитаешь нужным. Рунный ключ теперь делает нас союзниками, пусть и неформальными.
Я не нашёл ни одной причины, почему мне стоит отказаться от предложения. Возвращаться мне всё равно некуда. Сьют разгромлен. Немногочисленные пожитки либо уничтожены, либо залиты кровью.
Двери флаера открылись, и я в очередной раз за день оказался во внутренностях элитного автомобиля.
— Всё это очень странно, — сказала Ариэлл, — У меня в голове не складывается картина. Зачем они напали на вас? Шейд, уж извини, но вы мало отличаетесь от миллионов Просветлённых по всему Шарду. В чём смысл?
Ариэлл больше не лихачила на дороге. Флаер спокойно и медленно плыл в потоке.
— Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос...
Нападающие потратили на нападение немногим меньше того, что они могли с нас получить. Тогда зачем всё это?
— Могут ли это быть недобитки из дома Хоринто? — спросил я, наблюдая, как за окном вальяжно проплывает транспортный флаер, — Мы втроём, ты я и Аника прикончили одного из наследников. Возможно, кто-то из выживших хочет нам отомстить?
— Нет, исключено. Дом Хоринто прекратил своё существование. Все тела найдены, опознаны и сожжены. Их планета уже перешла в руки к другому дому.
На горизонте показался комплекс зеркальных башен дома Невер. Мотор флаера едва слышно гудел за плечами.
В следующую секунду внутренности флаера перекрасились в красный, бортовой ИИ сообщил:
— Ракетная опасность! Рекомендуем прибегнуть к манёвру уклонения.
Ариэлл дёрнула штурвал вбок, уходя под днище огромного грузового флаера.
Грохот взрыва на секунду оглушил. Вечная успела, ракета ударила в бок грузовика, который моментально загорелся и начал крениться вниз.
— Где они? — крикнула Ариэлл.
Я завертел головой, пытаясь увидеть, откуда на нас напали. Но сделать это в мешанине заданий, тысяч людей под ногами оказалось не так уж легко. Помогла Юри. ИИ просканировала местность и подсветила красным светом одну из крыш в нескольких километрах от нас.
— Держись! — рыкнула Ариэлл и бросила флаер вертикально вниз.
Мимо нас мелькнула ещё одна ракета. Вспышка света и ещё один взрыв остались где-то позади. Флаер Ариэлл набирал скорость. Вечная резко потянула штурвал на себя.
Страшная перегрузка моментально сковала моё тело, но это не спасло нас. Оказалось, что засада расположена не на одной крыше, а сразу на несколько, поэтому неожиданно получили одну и ракет в борт.
Страшный грохот, металлические осколки.
