Я мысленно прикинул, стоило ли на это соглашаться. Сто девятнадцатый сектор остался под защитой дома Невер, так что каких-то неприятных сюрпризов я не ожидал. Егеря разбиты, и в целом, спешить мне было особо некуда. Успею взять несколько дополнительных уроков у Эльтара. Лучше делать это сейчас в относительной безопасности, чем в высоких меридианах, где неизвестно, чего ожидать.
Следующие полчаса мы с Риком занимались тем, что перебирали кандидатуры на развитие. И пришли к тому, что стоит вложиться во всех, кто способен хоть как-то помочь в нашей миссии. Пробираться пешком между меридианами — это в любом случае опасная затея. Улучшения, которые запросил Рик, вылились для меня почти в миллион кредитов, не так уж и много на первый взгляд, но всё это заёмные средства дома Невер, которые придётся отдавать.
Когда с первоочередными делами было покончено, а солнце уже медленно клонилось к закату, окрашивая небосвод в оранжевый свет, в оккупированную нами гостиницу вошёл знакомый капитан стражи Фрирана. В прошлый раз он неслабо пострадал из-за нападения на меня, и теперь я видел в его глазах желание отомстить.
— Шейд, добрый вечер, вижу, ты неплохо поднялся после нашей последней встречи. Приоделся, получил немало союзников, обзавёлся непростым доспехом.
Я молча слушал главу стражи Фрирана, сидя за столиком в общем зале. Рядом со мной сидели Рейн, Ариэлл и Аника.
— Допустим, — хмуро бросил я, понимая, что эта встреча для меня не закончится просто так.
— Я пришёл передать приглашение к губернатору города. У него есть задание для вашей группы.
— Не интересует, — бросил я и повернулся спиной к главе стражи города.
— Боюсь, тебе, Шейд, придётся послушать, — речь главного стражника так и сочилась ядом, — С недели на неделю мы ожидаем набег тварей на город. Их численность аномально возросла в последние недели. Мы думаем, что это вина тех, кто убил раорикса. Но не в этом суть. Согласно оборонительного кодекса Шарда и уложения о взаимопомощи в меридианах, любые пришлые отряды должны вставать на защиту города, в случае опасности нападения.
— Я аристократ, вы не имеете права, — Ариэлл подскочила, чуть не перевернув стол.
— Миледи, — глава стражи отвесил глубокий поклон, — Я в курсе уложения. От вас и ваших людей мы ничего не требуем. Вы вольны уйти, но если Шейд и его люди покинут Фриран до начала нападения, ему придётся разбираться с властями Иша. И уверяю, ему это не понравится.
— Насколько это серьёзно? — мысленно спросил я у Вечной.
— Более чем. Отвертеться не получиться.
Я встал из-за стола и пристально посмотрел на главу стражи Фрирана. В его глазах виднелась откровенная усмешка, а я быстро закипал. Мои люди и люди Ариэлл притихли, ожидая, как будет развиваться ситуация. Многие начали незаметно подтягивать к себе оружие и снимать его с предохранителей.
Эти приготовления не прошли мимо взгляда главы стражи. Его тело напряглось, а его люди покрепче перехватили оружие.
— Не советую затевать ссору, мы в своём праве. Уложение о безопасности поселений Шарда чётко говорит о том, что сводные отряды могут привлекаться к службе, если поселению грозит опасность.
— Непосредственной опасности нет, — твёрдо ответил я, — По твоим же словам, до нападения может пройти от нескольких недель, и я так понимаю, до месяца. Предлагаешь нам сидеть во Фриране и ожидать.
— Всё правильно, ты будешь сидеть и ждать нападения. Если существует непосредственная угроза, то мы можем задержать до месяца.
Я скрипнул зубами. Какой идиот из администрации Шарда придумал подобные правила? С другой стороны, меридианы — это отнюдь не мирное место, и стирание поселений на корню вместе со всеми жителями не такая уж и редкость. Скорее правило. Практически каждую неделю приходят новости о том, что-то или иное поселение больше не существует. Имели твари подобную черту. Иногда они собирались в огромные волны и нападали на поселения.
Ариэлл хотела что-то сказать, но я махнул рукой, останавливая аристократку.
— Я решу этот вопрос, — сказал я, после чего двинулся к главе стражи Фрирана, — Веди меня к своему хозяину, да побыстрее.
Главный стражник дёрнулся от моих слов, похоже, он не привык, когда к нему обращаются в приказном тоне. Но ещё он понимал, что его силы отнюдь не бесконечны. Сколько может насчитывать стража Фрирана? Пару сотен человек? Пять сотен? Из которых половина будет этапа тела.
Ссориться с отрядом в сотню человек, где нет никого, кто был бы меньше этапа Просветления, не самая удачная идея. Наёмники, что толпами бродят по городу, точно не станут встревать в подобную схватку, если им хорошо не заплатят.
Вот и получалось, что, несмотря на численный перевес, стража города не так уж и всемогуща на фоне нашего отряда.
— Следуй за мной, — сказал главный стражник сквозь зубы и поспешил на выход.
Ко мне присоединилась Ариэлл, как глава второй части наших людей.
— Что думаешь делать? — мысленно спросила она.
— Послушаем, что нам скажет местный губернатор, в одном я уверен точно, задерживаться на месяц во Фриране я не намерен.
