Ариэлл кивнул и отвела взгляд. После памятного разговора с её отцом, когда она убежала после разговоров о замужестве, Вечная время от времени бросала на меня щенячьи взгляды. Делала она это так, чтобы я не замечал, но пару раз я всё же увидел. Вот и в этот раз получилось так же.
Но для себя я вывел правило. Я не войду ни в чью семью. Кем я тогда стану, мужем-игрушкой при жене, без права голоса? Нет. Подобный вариант меня не устраивает. Меня устроит только вариант, когда моя женщина будет именно моя и будет следовать за мной, как бы ни повернулась моя жизнь. Она должна быть спутницей, а не надзирателем.
Став частью дома Невер, я потеряю не только свою волю, но и достоинство. На подобное я не согласен даже под угрозой смерти, в особенности после года долговым слугой.
Глава стражи Фрирана вёл нас с Ариэлл по узким улочкам. Над головой часто мелькали красные полотнища со знаком города: золотым драконом. На нас то и дело смотрели прохожие и тихо шептались между собой. К городской ратуше мы вышли спустя десять минут.
Это оказалось самое высокое здание в городе. Метров двадцать в высоту, с многочисленными шпилями и окнами. На первый взгляд здание больше напоминало храм какого-то бога, чем административное сердце города. Но удивлять не приходилось: власти Фрирана изначально имели своё мнение о красоте, город был этому ярким подтверждением.
Губернатор встретил нас в своём кабинете на третьем этаже. Высокий и худой мужчина с хитрым блеском в глазах, и, кажется, он использовал косметику. Так как у человека не может быть настолько белая кожа на лице, в сравнении с загоревшими ладонями.
Отдельно стоит упомянуть сам кабинет. У меня складывалось впечатление, что я попал в пещеру к удачливому огру, который расставлял свои «богатства» напоказ. Вдоль всех стен кабинета стояли длинные стеллажи с «артефактами». По всей видимости, они должны были подчеркнуть богатство и влиятельность губернатора. Но после математически выверенного по стилю кабинета главы дома Невер, это смотрелось, словно дешёвый цирк.
— Губернатор, я заявляю протест против действий вашего стражника. Мой отряд не может месяц провести во Фриране, дожидаясь нападения, которое может и не последовать, — сразу же перешёл я к делу.
— Шейд, насколько я понимаю? Глава отряда? И вместе с ним прекрасная Ариэлл? — спросил губернатор. Несмотря на немного нескладный внешний вид, я понял, что он тот ещё интриган. Было в голосе губернатора нечто, что говорило о его опыте в подобных делах. Внутренняя уверенность, что он в своём праве?
— К делу, губернатор, — рыкнула Ариэлл без тени почтения в голосе, — Отряд Шейда является моим союзником, и у нас общее дело, так что вы задерживаете и меня. Неужели вы хотите проблем с домом Невер?
На лице губернатора мелькнула едва заметная усмешка. Глаза остались спокойными. Он откинулся назад на роскошном офисном кресле и скрестил пальцы, положив ладони на грудь.
— Леди, как вы могли подумать о чём-то подобном? Я, конечно же, готов помочь вам покинуть город в ближайшее время. У меня и в мыслях не было задерживать вас. Что же касается Шейда и его отряда, то я не могу отпустить его, в то время как мы ожидаем нападения тварей на город. Если власти Иша узнают после нападения, что я имел подобную возможность и не воспользовался ей, меня сразу же казнят…
Голос губернатора оставался приторно-угодливым. Настолько, что это явно сквозило издёвкой по отношению к аристократке. Но и обвинить губернатора в непочтительности Ариэлл не смогла бы. Он слишком хорошо плёл словесные кружева, не давая зацепиться за единое слово.
Потеряв интерес к Вечной, губернатор повернулся в мою сторону:
— К нашему общему сожалению, Шейд, тебе придётся задержаться в городе. Я бы рассчитывал на полный срок, на который я могу тебя задержать. Предоставить жильё и питание город не сможет. Мы можем выдать вам палатки и поселить на одной из площадей города.
Я начинал понемногу звереть от происходящего. Руки так и тянулись ухватить губернатора за волосы и несколько раз ударить его раскрашенным лицом о стол. Но также я понимал, что он действует в рамках установленных в Шарде правил.
— Возможно, я захочу сам разобраться с тварями, прошу показать их концентрацию возле города.
— Значит, ты согласен? — переспросил глава стражи с явным удовольствием.
— Я задал вопрос, — сказал я, как можно более дипломатично. Внутри меня начал зреть план. И эти индюки ещё пожалеют о том, что решили оставить меня в городе.
В следующую секунду Юри сообщила, что план-схема поступили, после чего вывела её перед глазами. Я сразу же увидел Фриран на карте. Он светился ярко-зелёным кругом, а вокруг него полумесяцем светились тысячи мелких точек.
Юри приблизила карту, и я понял, что каждая точка — это не одиночная тварь, а стая монстров от парочки до сотни в каждой.
— Роли в случае обороны распределены? — спросил я.
— Шейд…
— Ты можешь выбрать, — с нескрываемой усмешкой ответил глава стражи.
