Нила взяла себе в помощники Леонида. Они ходили вдвоем по городу, осматривали развалины, бывали в пригородных лесах и собрали несколько сот патронов, шестнадцать гранат, три винтовки, свыше десятка пакетов бинтов. Все это они незаметно доставили в домик по Беломорской улице.
По совету Нилы Леня Рабцевич в январе 1943 года устроился учеником в мастерские при станкостроительном заводе, где изготовлялись оси для телег и другие хозяйственные принадлежности. Весной 1943 года была арестована, а затем отправлена в Германию его боевая подруга Нила Хабенко. Это был тяжелый удар для Лени. Он решил уйти в партизаны, чтобы с оружием в руках мстить фашистам за Нилу.
Подпольщики, работавшие на заводе, поддержали стремление мальчика, познакомили его со связной отряда «Коммунар» бригады «Дяди Коли». Женщина привела хлопца в деревню Шпаковщина Смолевичского района, где находились партизаны.
Так Леня Рабцевич стал партизаном отряда «Буря». В составе отделения В. Смирнова он ходил на задания и проявил себя смелым и находчивым в боях. Вскоре из числа подростков Смирнов создал молодежную группу подрывников во главе с Леней Рабцевичем. В нее вошли Миша Коваленко, Володя Мытник и Леня Шабалин. Под руководством своего командира отделения хлопцы старательно изучали минное дело, учились, как лучше подходить к железной дороге, применяться к местности. В один из октябрьских дней 1943 года группа Рабцевича получила разрешение впервые самостоятельно выйти на автомагистраль для нападения на проходящие автомашины.
Ребята, радостные и возбужденные, отправились на боевое задание и заняли позиции в районе поселка Новая Жизнь. Им хотелось скорее и как можно лучше выполнить приказ командира. Но в тот день, как назло, по шоссе двигались только большие автоколонны. Однако у юных партизан хватило выдержки. Хоть и продрогли они, но дождались одиночной машины. Леня первым заметил легковой автомобиль, мчавшийся с большой скоростью, и крикнул: «Ребята, приготовьтесь!» Все вскинули автоматы и, как только машина подошла на близкое расстояние, открыли по ней огонь. Автомобиль запетлял и остановился. Хлопцы подбежали к нему и увидели, что сидевший на заднем сиденье офицер убит, а шофер ранен. Юные партизаны сели в автомашину и прикатили на ней в деревню Шпаковщину, передав трофеи командиру.
Окрыленные первым успехом, ребята через несколько дней снова вышли на автомагистраль и замаскировались в кустах неподалеку от деревни Червоная Криница. Не успели они как следует осмотреться, как со стороны Борисова показалась грузовая автомашина, в кузове которой сидели немецкие солдаты. Партизаны встретили грузовик длинными автоматными очередями. И на этот раз ребятам сопутствовала удача.
В начале декабря 1943 года группа юных подрывников решила попробовать свои силы на железной дороге. Они успешно справились с заданием. Вот как это было.
…Ребята приблизились к железнодорожной магистрали около деревни Плисса Смолевичского района, спрятались в защитной полосе ельника и установили наблюдение. По полотну непрерывно курсировали патрули. Это огорчило хлопцев. Неужели придется возвращаться домой ни с чем? Леонид много слышал о том, что опытные подрывники в таких случаях ставят мины непосредственно перед приближающимся эшелоном. Ребята так и поступили. Когда послышался шум поезда, Леня Рабцевич и Миша Коваленко подползли к самой насыпи. Патруль сошел с полотна, уступая дорогу мчавшемуся составу. Этим и воспользовались ребята. Мгновенно они оказались на полотне железной дороги, положили ящик, в котором находилось 8 килограммов тола и мина, в чеку которой был вставлен шомпол, и кубарем скатились вниз. Такая операция связана с огромным риском, но зато неизменно приводит к успеху. Дело в том, что подрывникам в этот момент некогда наблюдать за патрулями, некогда вступать с ними в схватку; бойцы какую-то долю минуты остаются беззащитными. Но уж если мина поставлена, то катастрофу предотвратить невозможно. Если даже машинист и заметит подозрительные действия людей на полотне, остановить поезд он не сможет — слишком мало расстояние до мины.
Едва успели Рабцевич и Коваленко скатиться с насыпи и скрыться в придорожном ельнике, как раздался взрыв. Паровоз накренился и свалился набок, несколько вагонов полетели под откос. Охрана эшелона открыла огонь из пулеметов и автоматов, но партизан и след простыл.
Хорошее начало!
Через три дня юные подрывники снова отправились в путь. Бушевала метель. Луна скрылась за тучами. Но партизаны радовались такой погоде — в снежную завируху мины можно поставить под самым носом у гитлеровцев. Ребята выбрались на полотно неподалеку от деревни Подыгрушье, раскопали снег и балласт между шпалами, заложили и замаскировали мину, а от ее чеки протянули «удочку». Потом быстро отошли за торфяной карьер и залегли под густой елкой. Метель оказалась весьма кстати — она скрыла место минирования и следы партизан.
К утру ветер утих, выглянуло солнце. Прошел патруль, внимательно оглядывая полотно и местность, прилегавшую к насыпи.