Под конкурсами обычно подразумевались разные эстафеты вроде бросания яиц. Ничего особо безумного. Но у Габби все равно волосы на затылке зашевелились. Все это начинало подозрительно напоминать попытки Железных леди сыграть роль купидонов. Они точно так же организовывали всякие «случайности» для Эйвери и Кейда несколько месяцев назад. Но… почему она и Флинн? И почему именно сейчас?
Габби взглянула на Брента.
– А я думала, клинику будете представлять вы с Зоуи.
– Это странно, – ответила сухим тоном Эйвери. – Но Брент подвернул лодыжку. – Судя по выражению ее лица, верила она в это не больше, чем в то, что сейчас перед ними явится зубная фея и вручит им по выигрышному лотерейному билету.
Габби прищурилась и процедила сквозь зубы:
– До Праздника весны еще целых две недели. У тебя к тому времени все заживет. А если нет, я могу участвовать вместе с Зоуи.
Роза покачала головой.
– Ну уж нет. Участники должны быть разного пола.
– С каких это пор?
– Новые правила этого года. – Роза пожала плечами, словно была абсолютно ни при чем.
Габби охватила такая паника, что она едва не задохнулась. Если Железные леди вознамерились сделать их парой, им с Флинном не отвертеться. Она понятия не имела, что послужило всему этому причиной, но понимала: такие поползновения следует пресекать в корне, иначе почти тридцать лет дружбы и крепкое деловое сотрудничество просто взлетят на воздух.
Флинн покачал головой.
Три дня в неделю они с Флинном ездили на близлежащие фермы, а также к жителям города, которые не могли сами явиться в клинику. Габби следила за подготовкой всех материалов и машины. С таким помешанным на организованности человеком, как Эйвери, иначе было просто невозможно.
– Ты же знаешь, машина уже ждет вас, – сказала она, а губами прошептала: «Трус!»
Флинн усмехнулся, отошел от стойки регистрации и бросил ее на съедение волкам.
Брент вприпрыжку ускакал за ним, явно скрываясь от ее гнева.
– Ты же лодыжку подвернул? – нахмурилась Габби.
– А у меня то болит, то не болит! – крикнул из коридора Брент.
В поисках поддержки Габби посмотрела на Эйвери, которой, судя по всему, эта затея тоже совсем не нравилась, но Железные леди уже уходили из клиники с шумом и блеском, чтобы отвлечь внимание и не позволить никому помешать их планам.
Когда они покинули клинику, Габби посмотрела на дверь и со вздохом сказала:
– Такое чувство, словно я попала в Страну Оз.
Эйвери рассмеялась.
– Все будет хорошо. Тебе и нужно-то пережить один день. Что бы там они ни состряпали, мы все это благополучно переварим.
Габби так не думала, но спорить не стала, а пошла в подсобку и распечатала список пациентов текущего дня, решив, что вернется к проблеме позже.
Когда она села в принадлежащий «Животному инстинкту» внедорожник, припаркованный позади клиники, около вольеров для собак, Флинн уже ждал ее на пассажирском сидении. Многие клиенты жили в горах или на побережье, поэтому им требовалась вездеходная машина. В багажник погрузили два пистолета с транквилизатором, спутниковый телефон, дополнительные средства для оказания первой помощи, а также ветеринарные сумки. Габби еще раз проверила, все ли они взяли, затем села на водительское место. Она предпочитала вести машину, а Флинн заполнял электронные истории болезни. Это помогало сэкономить время.
Габби, все еще сердясь на Флинна, бросила на него недовольный взгляд.
– Куда подевались твои яйца? Исчезли вместе с хребтом?
Неужели он совсем не догоняет?
– Они пытаются нас свести.
Одна светлая бровь слегка дернулась.
Точно не догоняет. Габби ответила ему гримасой, соответствующей: «Затем», и махнула рукой.
Флинн откинулся на спинку сидения и, кажется, начал соображать. И если она правильно поняла, то в его глазах появилась паника.
Она сдержала вспышку раздражения – оказывается, даже лучший друг считает отношения с ней полным абсурдом. Или он просто высказался по поводу намерений своих родственниц сделать их парой? В любом случае, ей это казалось неправильным. Отсутствие личной жизни сильно расстраивало. И даже если бы Флинн попытался помешать Железным леди, это помогло бы не больше, чем лейкопластырь во время ампутации.
Габби взяла навигатор и загрузила адреса пациентов. Она уже собиралась завести машину, когда Флинн взял ее за руку.
Она думала, что он посмеется над ней или будет подшучивать на эту тему всю следующую неделю. Но брови Флинна были нахмурены – кажется, он переживал.
– Это еще экстремальнее, чем станцевать на барной стойке или завести роман с девушкой.