— Вы как раз вовремя, — поставив обратно на стол бутылку вина, Ис достал из шкафа еще два бокала.
— Уметь прийти в нужный момент — это настоящий талант, — принимая из рук мужчины бокал, глубокомысленно кивнула я.
— А за что пьем? — робко уточнила Вэйли.
— Давайте за успех. Чтобы он присутствовал во всех наших делах, — с улыбкой предложил князь.
Мы звонко чокнулись. Ис отпил несколько глотков, я же замешкалась, наслаждаясь изысканным ароматом. За обедом мы также выпили по бокальчику за женскую дружбу, но то вино было куда дешевле и так красиво не переливалось на свету.
— Ис, Ришида, не пейте! Вино отравлено! — Возглас Вэйли заставил меня закашляться и подавиться отпитым глотком.
Бокал выпал из рук, окрасив песочный ковер в вишневый цвет. А следом на пол рухнул Ис.
Мы сработали на удивление быстро и четко, будто сейчас шел обычный практикум. Я перевернула Иса на спину и прижала плечи к полу, а Вэйли принялась выплетать пассы, скороговоркой произнося нужную формулу. Сама я это заклинание не знала, но была наслышана, что ощущения при его применении не из приятных.
Зато эффект последовал почти сразу. Застонавшего князя вывернуло в подставленную целителем посудину, вот только в себя он так и не пришел.
— Что дальше? — Устроив голову мужчины на своих коленях, я взглянула на Вэйли.
— Пойду за сумкой. Кажется, у меня было противоядие. Никого сюда не впускай, — скороговоркой приказала подруга, выскакивая из комнаты.
Умом я понимала, что Вэйли прекрасно знает, как мало у нас времени, и не станет задерживаться, но секунды тянулись длиннее вечности. Я понятия не имела, какой яд был в вине, не представляла, как помочь Ису, и это сводило с ума.
Князю было очень плохо. Грудная клетка судорожно вздымалась, каждый вздох давался с трудом, на лбу выступил холодный пот. Застонав, Ис скривился от боли и попытался откатиться в сторону.
— Тише, пожалуйста, — зашептала я.
С тревогой покосилась на дверь, но шагов Вэйли не было слышно. А что, если она не найдет зелья?! И Ис умрет у меня на руках?
— Нет, я тебе не позволю так просто от меня избавиться. Мой контракт еще не выполнен, и ты не заплатил, — вытирая лоб мужчины, пообещала я.
— Нашла! — ворвавшаяся в комнату Вэйли показала пузырек с мутновато-коричневой жидкостью на дне. — Оно очень горькое, нельзя, чтобы Ис его выплюнул. Второго флакона у меня нет.
— Поняла. — На этот раз я обездвижила мужчину магией, молниеносно сплетя кокон из нитей.
Разжимать Ису зубы пришлось силой, а потом еще приподнимать голову и закрывать нос, вынуждая проглотить все до последней капли.
— Все. — Вэйли вытерла взмокший лоб. — Теперь надо перенести его в спальню и молиться, чтобы лекарство помогло.
Со слугами пришлось разбираться мне. Как назло, оказавшийся поблизости начальник охраны тут же потребовал объяснений, а на шум подтянулись и лорды с фрейлинами.
— Госпожа Ришида, что случилось? — В довершение бед в коридоре появился Эвис.
Лица у всех были взволнованно-любопытные. Придворные, привыкшие к тому, что со мной вечно связаны всякие истории, и сейчас надеялись услышать нечто любопытное. Но я не намерена была вдаваться в подробности.
— Каждого, кто не уберется с моего пути, я испепелю. И повторять дважды не буду, — ощутив, как ладони обожгло вспыхнувшее пламя, процедила я. — Останутся лишь четверо слуг.
Наверное, выглядела я по-настоящему страшно… Вэйли, поймав мой взгляд, испуганно пискнула, отшатнулась и едва не врезалась в стену. Придворные, также воспринявшие угрозу всерьез, мгновенно разбежались. Граф не ретировался, но скучающе облокотился о стену, давая понять, что мешать не будет.
Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что после произошедшей сцены во дворце мне не место, но сейчас все это было не важно.
— Его сиятельство нужно перенести в покои, — глухо сказала слугам.
— Послать за целителями? — Графу хватило взгляда на кабинет, чтобы составить картину происходящего. — Или князь по-прежнему желает, чтобы его лечила Вэйли?
— Зовите тех, кто имел дело с «Поцелуем змеи», — задумавшись на мгновение, велела подруга.
— Через пятнадцать минут целитель будет здесь. — Судя по тому, как поморщился Эвис, название яда было ему знакомо.
Устроив Иса в спальне, слуги хотели убраться подальше, но на этот раз их остановила целительница. Забыв о робости, подруга строго приказала принести много теплого чая и влажные полотенца.
— Что это за яд? — Я с тревогой склонилась над застонавшим Исом.
Лицо мужчины побелело, несколько раз он принимался глухо кашлять, а потом и вовсе забился в конвульсиях.
— «Поцелуй змеи». Это редкий, но очень сильный яд. Действует за пару минут. Если не успеть вовремя дать противоядие, человек обречен. Яд поражает сразу несколько органов, действует на нервные окончания, сердце и легкие. Несчастный как будто тонет, а потом у него останавливается сердце, — сухим, совершенно несвойственным ей голосом принялась перечислять Вэйли. — У того, кто выпьет яд, почти нет шансов спастись от смерти.
— Но Ис спасется? — нервно воскликнула я.
