— Кто-то невнимательно слушает. Я ведь могу счесть это и за неуважение. — Ис, дурачась, погрозил мне пальцем. — Повторю еще раз. Я не желаю чужих смертей, пусть даже за каждую будет заплачено по рубину. Да и не вижу никаких резонов гнаться за всевозможными ресурсами, если и без них у нас есть все необходимое. Людям не нужны обещания красивого будущего, они хотят сытого и обеспеченного настоящего.
— А если нападут уже на твое княжество? Где искать союзников? — Я понимала логику князя, но по его примеру старалась предусмотреть все варианты.
— Предпочитаю действовать на опережение. У нас хорошие богатые земли, удобное местоположение. Усилить войско, производить все необходимое, и на нас никто не решится напасть, — улыбнулся Ис.
— В этом есть смысл, — согласилась я.
За разговором время летело быстро. Солнце успело подняться высоко вверх и теперь припекало вовсю. Мы выехали на тракт, попутчиков нам почти не попадалось, так что я скинула капюшон и расстегнула куртку. Ису же солнце совершенно не мешало. Закрыв глаза, он поднял голову, будто бы впитывая солнечные лучи. Выражение лица при этом у него стало расслабленно-довольным. Когда же налетевший порыв ветра взъерошил его волосы, Ис мечтательно улыбнулся.
Наблюдая за ним, я все больше приходила к мысли, что детские и юношеские годы князь провел на корабле. Не зря же он с такой любовью вспоминал о море.
Я попыталась представить Иса в пиратском костюме и в шляпе с пышным пером, но воображение малодушно спасовало. Моряки казались мне шумными, открытыми и подвижными людьми, живущими по велению сердца и всегда находящимися в поиске. Ис же слишком старался упорядочить свою жизнь, исключив любую вероятность того, что что-то пойдет не по его плану.
За весь день мы сделали только пару остановок, перекусив захваченными из замка продуктами. Останавливаться на ночлег князь скомандовал, когда на небе зажглась первая звезда. Мы выбрали полянку недалеко от речки. Я была уверена, что он будет терпеливо ждать, пока охрана подготовит постели и приготовит ужин, но мужчина включился в работу наравне со всеми. Причем действовал очень умело, работать руками ему явно было не привыкать.
— У тебя красивый конь. — Готовить я не любила, так что предпочла заняться лошадьми. — Как его зовут?
— Ворон. — Ис погладил угольно-черного жеребца. — Его никто не мог оседлать, но мы сразу нашли общий язык.
— А моя Молния долго капризничала. Я даже заволновалась, не зря ли ее купила, когда обнаружилось, что кобыла совершенно спокойно реагирует на магию. — Сообразив, что речь о ней, Молния зафыркала. — Хотя она до сих пор талантливо изображает испуг и пытается увильнуть от поездок на кладбище.
— Поэтому она тебе и нравится. — Князь не спрашивал, скорее, делал вывод, чем ожидал подтверждения, так что я промолчала.
После ужина я обошла нашу стоянку по кругу, читая охранное заклинание. За весь день никто не попытался на нас напасть, но и удобного для засады места не попалось. К тому же а вдруг заговорщик только-только сообразил, куда именно поехал Ис, и теперь во весь опор скачет вслед? Уж лучше перестраховаться.
Охранники рассудили так же, распределили между собой время и договорились дежурить всю ночь. Я с любопытством покосилась на Иса, но мужчина не стал предлагать свои услуги и начал располагаться на ночлег.
Мы легли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Вроде бы довольно далеко, но я никак не могла уснуть. В голову упорно лез недавний сон, мне казалось, что я слышу, как бьется сердце князя. Промучившись некоторое время, не выдержала и легла на спину.
— Не спится? — Как оказалось, Ис тоже не спал. Подложив руки под голову, он задумчиво смотрел на небо.
— Что-то никак не идет сон, — вздохнула я. — Красивая сегодня ночь. Так тихо и спокойно. Можно загадывать желание на падающие звезды.
— И много у тебя желаний сбылось? — с неподдельным интересом спросил Ис.
— В детстве сбывались все. Правда, бывало, приходилось загадывать одно желание в течение нескольких месяцев, — припомнила я.
— Ты переупрямишь даже звезды. — Князь рассмеялся, но смех был грустным. — А вот мне терпения не хватало. Если я не получал желаемое сразу, разочаровывался и начинал требовать что-то другое.
— Загадай что-нибудь сейчас. Время удачное, при молодом месяце звезды падают чаще. — Честно говоря, Ис совершенно не представлялся мне капризным ребенком, так что совет я давала, просто чтобы сказать хоть что-то.
И совсем не ожидала, что мои слова заставят князя мученически потереть виски.
— Не люблю луну, — неохотно пояснил он. — Солнце светит только днем и всегда одинаково. А луна… капризное, переменчивое явление. Вчера полная луна, сегодня молодой месяц. Даже в светлое время суток не всегда исчезает, будто следит и желает напомнить о себе.
Я сдавленно хмыкнула. Мне приходилось сталкиваться с разными человеческими страхами, но вот о лунофобии услышала впервые.
— Заранее сочувствую твоей избраннице, — не желая знать, что кроется за страхом Иса, я предпочла обратить все в шутку. — Романтических серенад под луной ей определенно не дождаться.
