Тами тяжело вздохнула, отогнав мысль о том, что вот это счастье и покой ни что иное, как иллюзия.
— Я кое-что видела во время сражения за Риз… – очередной вздох вырвался из её груди, словно даже имя это было произнести трудно. – Крайс, вроде бы узнал место, и показал мне, куда примерно нужно отправиться. Хотя он не уверен, его сородичи редко забираются в эти края, чудо, что он вообще что-то знает.
— А где мы?
— На самой границе Тиры и Ларата, где-то тут должен быть замок из бурого камня, и там наш враг.
— И он до сих пор тебя не обнаружил? – с сомнением спросил король.
— Ну, я же не сумасшедшая, чтобы прийти сюда без защитных покровов. Хоть кое-кто и нарушил процесс перехода своим вторжением, но магический полог всё ещё крепок, мы невидимы для посторонних.
Взгляд короля метнулся к ведьме, и та опустила глаза, поняв, что прозвучали эти слова как-то с намёком, воздух сразу накалился, как бывает, когда влюблённая пара наконец-то остаётся наедине…
— Кто она? – взбешённый рык раздался одновременно с грохотом распахнувшейся двери, а в Лириса отшвырнуло к стене, и старик распластался по ней, как шкура горной кошки по полу.
Он попробовал освободиться, но светящийся сгусток ударил ему в солнечное сплетение. Из лёгких вышибло воздух, и стон вырвался сквозь сцепленные зубы.
— Откуда у этой пигалицы такая сила? Как ты надрессировал её, если сам не в состоянии противостоять мне?
Лирис начал догадываться, что произошло, и тихонько рассмеялся, за что и поплатился. Парой ударов кулака похититель рассёк ему губу, вцепился в волосы и шарахнул головой о стену.
Старик почувствовал, как разум подёрнулся туманом и тошнота подступила к горлу.
— Молчишь? Думаешь, не найду способ развязать тебе язык? – прошипел мучитель. – Есть пытки, которых ты не выдержишь, выложишь всё и ещё будешь молить о смерти!
— Уверен, ты такие знаешь, – усмехнулся маг и с вызовом посмотрел в глаза, пылающие злобным безумием. – Только сказать мне тебе нечего. Девочка очень талантлива и не просто так получила место при короле.
— Не ври! Нет теперь среди вас таких, кто был бы настолько одарён! Да и знания взять ей было негде, магия Сиара утеряна! Лишь среди потомков тех, что ушли жить в Сурн, и кого вы называли предателями, ещё есть отголоски былых знаний!
— О, так вот ты кто, – Лирис был доволен, пара синяков стоила того, чтобы узнать правду, – потомок предателей! Собрал знания предков, да и тамошние шаманы тебя натаскали, верно? Но ведь среди беженцев не было выдающихся магов, так что особых умений там не могло сохраниться. Не зря же глава ордена Сиара победил и твоих предков, и шаманов одним лишь проклятием, пусть и стоившим ему жизни. Ты уверен, что сможешь тягаться с ларатской ведьмой? Силёнок-то хватит?
— Во мне сила всех потомков! – тюремщик гордо вскинул голову и сверкнул глазами, его просто распирало от желания доказать этому старому безумцу, что он сильнее, увидеть понимание и страх в блёклых, насмешливых глазах пленника. Много лет терпел он унижения, был вынужден прятать свою силу, но от этого старика, чуть его не убившего, он получит признание своего превосходства! – Ты ведь наверняка ломаешь голову, как я выжил тогда? А что ты знаешь о поглощении силы через смерть? – в старческих глазах мелькнуло понимание и удивление, тюремщик презрительно усмехнулся – Дошло? Понимаешь, на что я способен? А теперь представь что у меня есть сообщники, связанные со мгой ментально и магически... Добавь родовую силу матери, потомственной шаманки… Уразумел, что ждёт эту тощую шлюху? Я уничтожу её, а произойдёт это быстро и безболезненно или изощренно и мучительно-медленно, решать тебе. Кто она? Откуда такая сила?
Старый маг пристально посмотрел на него и плюнул в презрительное лицо. Град тяжёлых ударов обрушился на беззащитное, старое тело, и магические оковы исчезли, дав ему рухнуть на камни пола.
— Ты сгниёшь тут, а сначала увидишь, что я сотворю с твоей протеже, – прорычал похититель и вышел, напоследок пнув старика в живот.
Лирис лежал, не в силах подняться, но разум в отличие от тела работал, складывая и сортируя информацию. Злость и тщеславие врага оказались благом для заключённого, в ярости люди не слишком следят за соблюдением осторожности. А ещё теперь Лирис знал, что враг нервничает, и, несмотря на браваду, сомневается в своих силах, а значит, может допустить ошибку...
Старик понял, кто он и как получил силы и знания. Понял и природу его силы, её источник…