— Тот, чья частица в тебе, уже идёт, остерегайся. Он – ключ к тюрьме. Ищи путь, успей нанести удар первой.
Голос исчез, Тамрия вернулась на поляну.
— Частица в тебе... – пробормотала девушка и хлопнула себя по лбу! Как она забыла?
Ведьма приложила руку к сердцу, прошептала заклинание, потом медленно отвела ладонь от тела и следом из её грудной клетки выскользнула магическая сфера. Та самая, с частичкой энергии похитителя.
— Что это? – король удивленно смотрел на сияющий шар с клубящейся внутри тёмной массой.
— Наш ключ в сокрытый замок!
Крайс, прекрасно видевший в темноте, вернулся ещё вчера, он нашёл место, но замка там не оказалось, и Тамрия призналась правителю, что пребывает в растерянности. Что делать дальше? Теперь же девушка выглядела довольной и объяснила:
— Энергия в этой сфере поможет нам отыскать место и проникнуть в твердыню врага!
Элиас не разделял её энтузиазма, но вида не показал. Чем быстрее они решат проблему, тем скорее он потеряет Тамр навсегда, а король чувствовал, как с каждой минутой, проведённой с ней рядом, в нём крепнет уверенность, что брак с Ризеллой будет ошибкой. Объяснить этого он не мог, а потому и заговорить с ведьмой даже не пытался, ведь пообещал же выполнить волю предков, однако… Смесь собственнических инстинктов, страсти и желания оберегать и быть рядом разрывала душу на части, и откуда-то пришла твёрдая убеждённость, что чего-то он не понял в той пещере…
— Всё будет в порядке, – девушка слегка улыбнулась, решив, что он волнуется перед лицом неизвестности, потому и смотрит так странно. Ей и самой было не по себе, ведьмовские знания и опыт не могли подготовить её к тому, что ждало впереди, что уж говорить о человеке, впервые столкнувшемся с миром магии.
Тамрия отвела глаза, чтобы он не успел заметить её неуверенность и страх.
— Всё вот-вот закрутится, да? – спросил король и придвинулся ближе, накрыв ладонью её руку, лежавшую на картах. Обоих пронзила странная дрожь и молодые люди переглянулись.
— Я не знаю, что это было, – озадаченно пробормотала ведьма в ответ на невысказанный вопрос, но казалось, король не придал случившемуся большого значения, его занимало другое.
— Тамр, – Элиас снял с шеи шнурок с кулоном и надел его девушке, та запротестовала, но мужчина строго заглянул ей в глаза: – Так будет правильно, амулет твоей матери должен быть с тобой. У меня есть ты, а кто защитит тебя, если я не сумею? Человеку не совладать с магами, пусть хоть эта вещица тебе поможет.
"Хотя я сделаю всё ради тебя", – глаза правителя договорили то, о чем промолчали губы.
Тогда впервые Тами сама притянула его к себе, обняла за шею и прижалась лбом ко лбу.
— Мы справимся, главное, вытащить Лириса, а дальше справимся...
Элиас замер, не веря в происходящее, а потом медленно, словно боялся спугнуть, потянулся к ней… И Тами приоткрыла губы для поцелуя, задвинув подальше мысли о правильности или неправильности происходящего, сердце с грохотом билось о рёбра, а душа расправила крылья, предвкушая мгновения выстраданного счастья…
Вдруг ведьма вскочила и стала испуганно озираться, стремясь утихомирить шумное, частое дыхание, с кончиков её пальцев заструился белый свет.
— Тамр? – прошептал Элиас, он тоже осматривался, но ничего подозрительного не видел. Просто поляна и лес…
— Нас ищут, он прочёсывает окрестности, я чувствую силу.
***
Элиас достал из кармана и надел кулон с рубином, рядом с ним на мощной шее красовался маленький кошелёчек-торбочка, где лежал камень из пещеры. Тами удивленно глянула на рубин.
— Ризелла «вернула» подарок, когда прощались, – усмехнулся король, вспомнив как гордо бывшая любовница швырнула ему в лицо украшение, и немного смущённо пояснил: – Не хочу потерять… Кулон мамин, её приданое.
В этот момент магическая сфера, висящая над землёй около ведьмы, запульсировала и задергалась, и лишь несколькими заклинаниями удалось успокоить предмет.
— Энергия чувствует своего носителя, рвётся к нему, у нас гости... – негромко проговорила Тами, всматриваясь в окружающий лес.
На поляну вышел человек средних лет, поджарый, с тугими мускулами и длинными, светлыми волосами. Тами без труда узнала его ауру. Это он похитил Лириса или был одним из похитителей. Человек оглядывался по сторонам, всматривался в лес, но не видел людей, замерших в нескольких десятках метрах от него. Его взгляд проходил сквозь них.
— Здесь пусто, хозяин, – проговорил незнакомец, словно сам с собой разговаривал. Потом прислушался к чему-то и снова заговорил: – Нет, господин, птицы тоже нет. Может, ведьма ушла порталом?
Тами снова и снова проверяла покровы невидимости, усиливала щит, скрывавший их энергии и её магию, и хотя в этом ей не было равных во всём Ларате, девушка дрожала от нервного напряжения, и собирала силу, готовая к неожиданной атаке. Пришелец прошёлся по поляне и пожал плечами, пробормотав:
— В этой роще не спрячешься, деревья редкие, земля ровная, а дальше обрыв над рекой... Нет тут никого! Подумаешь, птица ему привиделась...
Не успел он договорить, как согнулся почти к коленям и схватился за голову с диким воем.