Потомки предателей... На полуострове никогда не задумывались, что стало с теми, кто ушёл в Сурн, а ведь у них были знания и книги. Многие из подлецов участвовали в разгромах замков магов и ведьм, помогали в уничтожении их владельцев и обворовывали библиотеки, отбирая самое ценное. Другой вопрос, были ли они настолько подготовлены, чтобы понять и перенять знания из этих книг... Вероятно, некоторые были, коль скоро разобрались со сложным и опасным ритуалом поглощения, о котором в Ларате остались лишь общие, обрывочные сведения, книг с описанием всей процедуры не сохранилось. Маг знал, что во время церемонии требуется ранить носителя дара, а затем, пока жертва бьётся в предсмертной агонии, выпить её силу, знания и жизненную энергию. Выпивший усилит свой магический дар мощью убитого, а тело его обретёт дополнительный резерв и будет способно вынести даже смертельные ранения... Но отнять жизнь, выпить кровь несчастной жертвы, чтобы до конца жизни видеть её перепуганные, молящие о пощаде глаза... кто пойдёт на такое?
“Тот, кто рвется к власти и хочет доказать всем, что с ним надо считаться,” – ответил сам себе Лирис. Смысл происходящего стал проясняться.
Подонок мечтает скинуть Элиаса, и, вероятно, объединить полуостров, чтобы стать его правителем. Не даёт покоя слава сиарских магов? Хочет превзойти своих проигравших предков и возвеличиться? Причем этого хочет именно он сам! Маг видел эту безумную жажду в его глазах, значит, шаманы Сурна не при чём, тут всё замешано на личных амбициях червяка, возомнившего себя великим магом!.. Но кто его помощники? Откуда ждать удара?
О таких союзах Лирис тоже слышал. Их называли многоголовыми чудовищами, хотя опять-таки, знаний не сохранилось, лишь упоминания о возможности подобной магии, когда вокруг мощного менталиста объединялись несколько магов с разными способностями. Их сила сливалась, таланты усиливались, и вся эта мощь концентрировалась в теле, сознании и разуме главаря, делая его фактически неуязвимым и крайне опасным. Конечно, такой пик слияния достигался только по необходимости, для атаки или её отражения, но и в своём спокойном состоянии маги были связаны. Например, гнев главаря вызывал дикие боли и приступы у остальных. Менталист, как бы питался их силой, выплёскивал негатив в их тела, не затрагивая своего потенциала… Убить это чудовище можно было лишь в момент, когда начинался подъём силы к той самой пиковой точке, в течение нескольких секунд, все маги, включая менталиста, были слабы... Краткий миг, единственный шанс выжить для тех, кому предстояло бороться с многоголовым монстром.
Лирис понял, что любой ценой нужно предупредить Тамрию, пусть она сильна, но тут момент неожиданности может стать решающим!
Не тратя сил на то, чтобы встать с пола, маг отрешился от физических страданий и погрузился в медитацию, он должен связаться с девочкой! Сейчас раскрыть её и себя было безопаснее, чем промолчать.
***
Тами спала беспокойно. То она оказывалась в жутком доме, то резко просыпалась, порывисто вдыхая запах Элиаса, казалось, этот мужчина служит для неё якорем, притягивая, не давая заблудиться в лабиринтах сознания, снова и снова вырывает из лап пугающей тайны. Но вот что-то изменилось... Она опять очутилась в комнате без окон, где двери исчезали прямо на глазах, пока не остались голые стены, выхода не было, ловушка захлопнулась окончательно. Тамрия ждала ненавистный голос или когда начнёт исчезать её собственное тело, а под ногами разверзнется тёмная бездна... Но ничего не происходило.
Ведьма настороженно прошла вдоль стен, проведя кончиками пальцев по их поверхности, и ощутила лишь холодный камень, а ведь раньше к стенам она боялась даже подойти, словно они могли сожрать, втянуть в себя и оставить замурованной. Где же она? Что это за место? Девушка уже сомневалась, что это настоящий сон!
За её плечом посреди комнаты появилась маленькая, яркая искорка. Она медленно увеличивалась, потом стала менять очертания, и вот уже вместо светящегося сгустка возникла голова. Даже толком не разглядев лица, Тами безошибочно узнала энергию! Но как такое было возможно?
— Маг Лирис?..
— Слияние сиарской магии и шаманской силы, – едва слышно пробормотал призрак…или фантом, или что бы оно ни было, – многоголовое чудовище... Выжидай момент, но не медли, будь осторожна, он очень силён.
Голова исчезла, Тами провалилась в пустоту, а вслед ей летел голос мага, тающий с каждым звуком: "В прошлое ведёт множество дверей"...
Тамрия вздрогнула всем телом и очнулась в руках короля. Любимые глаза смотрели с тревогой, и на душе стало спокойно, словно тьма бежала прочь от его взгляда, однако не успела ведьма вздохнуть с облегчением, как другое видение застило реальный мир: горы в снегах, летящие одежды...
Девушка отстранилась от правителя, уселась прямо на землю и схватилась за карты, пустая лежала сверху, и на пергаменте слабо проступили очертания знакомого рисунка. Тами с благоговейным трепетом открыла сознание, зрительного образа не было, но в голове зазвучал ледяной голос: