Холодею изнутри, словно нырнула в замерзшее озеро. Все вокруг ощущают тоже самое: напряженные, ноющие мышцы, прерывистое дыхание, ужас, сжимающий горло. Борюсь изо всех сил, зная, что только один бог способен на это. Ищу его глазами, в то время как ведьмы переживают разрушительные ощущения, поддерживая себя магией.
Дионис выходит вперед, над ним появляется огромная черная тень с двумя желтыми глазами. Истинная сущность Деймоса. Бог вина и тайн использовал силы, чтобы привязать ее к себе и не дать исчезнуть. Дионис был на вилле и смог спасти то, что можно было спасти.
Позади меня раздаются крики. Ведьмы падают на колени и рыдают. Сущность Деймоса свела его брата с ума несмотря на то, что тот был богом. Она уничтожает всех на своем пути.
– Возможно, мне и не нужно прикладывать много усилий, – добавляет Зевс. – Но я не жесток. Я облегчу ваши страдания!
Эринии устремляются с неба, чтобы расправиться с первыми жертвами Деймоса. Начинается битва. На Поляне воцаряется хаос. Ужас косит ведьм одну за другой. Спарты Деймоса идут следом, утаскивая их в землю, а Эринии – в небо. Со всех сторон летят заклинания, чтобы остановить их. Геката вынуждена ускользнуть, чтобы догнать падающую ведьму и прочесать землю в поисках остальных.
Мне знакомы эти чувства. Моя кожа сияет, чувствую себя непобедимой. Арес не спускает с меня глаз. Не знаю, хочет ли он возиться со мной или нет. От Афины по-прежнему никаких новостей. Только она могла бы остановить все это, но это не значит, что я не могу попытаться это сделать.
Арес не двигается. Может быть, он сомневается? Возможно, он не хотел быть здесь, но импульсивная натура и жажда мести привели сюда. Делаю шаг к нему.
– Деймос там! Предоставленный самому себе! Я не позволю, чтобы его винили за то, что происходит!
Арес опускает топор, но его хищный взгляд не исчезает.
– Позвольте мне попробовать! Можете убить меня любым способом, если потерплю неудачу!
Арес поднимает оружие, я испуганно отступаю.
– У тебя нет права на ошибку! – предупреждает он. – Если потерпишь неудачу, заживо спущу с тебя шкуру!
Сглатываю и киваю. В любом случае не представляю, как смогу жить дальше, если потерплю неудачу. Отворачиваюсь от бога войны, наблюдая за Дионисом, который, кажется, погружен в своего рода медитацию, чтобы сохранить божественную сущность, и подхожу к гигантской тени. Она излучает ауру, выбрасывая вокруг себя невидимые лезвия, которые рассекают кору деревьев и измельчают траву.
Должно быть, я ослеплена собственным отчаянием, если надеюсь, что способна на что-либо. Сущность внимательно смотрит на меня желтыми глазами, направляя на меня всю ярость. Несмотря на то, что до сих пор сопротивляюсь его ауре, на меня обрушивается сильный удар. Сжимаю ихор в руке, чтобы не упасть.
Думаю о нем, о слегка кривоватой и неловкой улыбке, ямочке на левой щеке, теплом теле и волчьем взгляде, защите, которой окружает семью.
– Деймос, прекрати! – начинаю более уверенно. – Оглянись! Ты не оружие Зевса! Ты достойный и праведный бог!
Замерев, тень поворачивается. Надеюсь, это означает, что он пощадит ведьм позади меня, но не собираюсь проверять. Я не отпущу его. То, что он набросился на меня, – хороший знак. Знаю, что он не утратил разум.
– «Прикажи, и я выполню» – ты мне сам это сказал! Я приказываю тебе остановиться!
Хочу чувствовать, как пульсирует его ихор в моей ладони.
Чувствовать, как пульсирует его ихор…
Ихор. У меня есть его ихор! Не знаю заклинания, которое позволило вернуть Гекату, но у меня все еще есть его ихор. И своя кровь. Вспыхнувшая надежда заставляет сиять ярче. Не хочу знать, что будет со мной, – вероятно, окажусь в царстве Аида, и это будет не худший конец, – зато у Деймоса появится шанс. Арес все равно не отпустит меня живой, если ничего не сделаю.
Если хочу быть сильной, то буду сильной.
Смотрю в глаза тени, которая окружает меня, и резко опускаю кончик золотой капли на ладонь. Из раны появляется капля красной крови. Сжимаю пальцы в кулак и протягиваю ему.
–
Тоненькая красная струйка, сбегающая вниз, изменяется. Из моей руки вытекает обжигающее золото. Кулон уменьшается по мере соприкосновения с ним моей крови. Ихор опутывает тень, как лиана. Сущность пугается и пытается избавиться от него. Напрягаю всю волю и начинаю напевать заклинание. Никто из ведьм не придет на помощь, придется рассчитывать только на себя.
–
