Светозар, Борис, Дана и Волот направлялись по улице за Зариной. Она вела их к дому Антипа, который был другом Златана. Зарина узнавала знакомые места и вспомнила, что здесь в последний раз видела здравствующего Златана. Ничего за три недели не изменилось, только Златана нет. Зарина вытерла выступившие слёзы. Она шагала впереди и вела Стрелу за уздцы. Они остановились возле двора Антипа. Зарина подала уздцы Дане и попросила её подержать кобылу.
– Я попрошу Антипа, чтобы он проводил меня до могилы Златана, – сказала Зарина.
Из хаты вышел худощавый мужчина с золотыми кудрями. Зарина вздрогнула: к ней приближался Златан. «Я сошла с ума. Мне уже мерещатся покойники», – подумала Зарина, испуганно взирая на Златана. Голова закружилась, в горле встал ком. Зарина протёрла глаза.
– Зарина, ты вернулась, – радостно проговорил Златан, ускорив шаг.
Зарина подняла веки. Златан стоял перед ней. Зарина почувствовала его нежные объятия.
– Златан, ты же погиб? – изумилась Зарина.
– Я выжил, любимая. Рана затянулась! – воскликнул Златан.
Дана переглянулась с Борисом, Светозар покачал головой, Волот пожал плечами. Зарина почувствовала облегчение. Боль, которая глодала её три недели, отступила. Это было невероятно. Зарина была убеждена в его смерти. Она помнила, как прикасалась к его сердцу и не чувствовала биения. Зарина поняла, что это могло быть только чудом. Боги пожалели Златана и оживили его. Зарина улыбнулась, встретила взгляд влюблённых голубых глаз и поцеловала Златана.
– Я думала, что ты мёртв. Но как ты ожил? Это чудо! – воскликнула Зарина.
– Нет, всё намного проще, – улыбнулся Златан и погладил её щёки. – Я очнулся через час после того как ты уехала. Целительница всё объяснила мне. Моё сердце билось очень тихо, и на ощупь невозможно было определить бьётся ли оно. Нужно было приложить ухо к сердцу, и тогда бы ты услышала стук. Поэтому вы с Антипом решили что я умер. Едва ты уехала, пришла целительница и на слух определила, что сердце бьётся.
– Но ты же не дышал.
– Дышал, но так тихо, что этого не было заметно. Я был тогда очень слаб и потерял сознание. Рана быстро затянулась, и я уже до конца выздоровел.
– Я не знала. – Зарина заплакала и улыбнулась. – Я оплакивала тебя каждый день! А ты, оказывается, жив и уже здоров! Если бы я не вернулась сюда, я бы и не знала.
– Я просто поражена, – сказала Дана Борису.
– В жизни всякое бывает, – кивнул он, взирая на Златана.
– Да, но такие чудесные встречи случаются раз в сто лет, – восхищённо произнёс Светозар.
Из хаты вышел мужчина лет сорока. Он подошёл к Зарине и проговорил:
– Привет, рыжая.
– Здорово, Антип, – улыбнулась Зарина и окинула взглядом всех присутствующих. – Это мои новые друзья: Дана, Борис, Светозар, Волот. А это Златан и Антип.
– Ну и что вы стоите, заходите в хату, гости дорогие, – сказал Антип.
* * *
Через часа полтора сели за стол. Антип поставил на стол солёную рыбу и самогон. Гости расположились за столом. В тесной хате было душно.
Златан обнимал Зарину. За это время они вдоволь наговорились. Зарина чувствовала себя счастливой. Справа от неё сидела Дана, она поглядывала на расположившегося рядом Бориса. Напротив Златана сидел Антип, за ним – Светозар. С краю сел Волот. Все принялись есть рыбу. Самогон согласились пить только Борис и Дана. Дана поначалу отказывалась, но Борис уговорил её выпить с ним за компанию.
– Не слышали ли вести о войне? – справился Антип.
– О какой ещё войне? – спросил Светозар.
– Ну вы даёте. Война-то уж давненько идёт, – хмыкнул Антип.
– Не трави душу, рассказывай, – нетерпеливо перебил Светозар.
– Четырнадцатого июня Ярополк без объявления войны перешёл ильменскую границу. Его воины начали жечь боярские усадьбы и резать бояр. Из знати не щадили никого, – сказал Златан и, взглянув в зелёные глаза Зарины, добавил: – даже детей. Если верить слухам.
– Мрази, – буркнула Зарина.
– Да, вовремя мы с Ильменской Земли свалили, – вздохнула Дана, взглянув на загоревшее лицо Бориса.
– Я всё понимаю, чтобы покорить Ильменск, хоривцам нужно уничтожить боярские вольности, но это можно было сделать и более мягче. Это обычная политика Казимира, – проговорил Светозар.
– А вы что и про Казимира не слыхали? – удивился Антип. – Вы будто из Шафрины пришли, а не из Ильменска.
– Ну не тяни кота за хвост, – возмутилась Дана, выпив самогон из деревянной чашки.
– Преставился этот старый пень. Говорят, давно уже, после того, как Ярополка в Ярильск отправил. Теперь Ярополк страной правит.
– И поделом ему, старому козлу, – злорадно заметила Зарина.
– Говорят толи своей смертью помер, толи перепил.
– Нет ли вестей про Янину, жену Ярополка? – поинтересовался Светозар.
– Нет, – ответил Златан.
– Значит мы с хоривцами разминулись. Вовремя мы с тракта свернули, – сказал Борис, налив самогон в чашку.
Он чокнулся с Даной и они выпили.
– Крепкая зараза, – удовлетворённо сказал Борис, указывая на кувшин с самогоном.
– А то, Антип её на берёзовых бруньках настаивал, – со знанием дела произнёс Златан. – Он тот ещё пьяница.
– Я пью только по праздникам, – возразил Антип.
– Ой, не заливай, – улыбнулся Златан.
