Дана грубо выругалась. Янина испуганно взглянула назад. Милена схватилась за гарду на поясе. Зарина повернула Стрелу и оголила лезвие меча. Златан остановил телегу и вынул лук из-за спины.
– Их человек двадцать, а нас всего трое владеющих мечом, один лучник и в нагрузку две беззащитные девушки. Нам их не одолеть, – рассудительно сказал Светозар.
– Как они нас нашли? – озадачилась Янина.
– Походу, Владислав обещал награду тем, кто найдёт нас, вот поэтому воины начали искать нас во всех краях, – проговорила Милена.
– Не дадимся им живыми, будем биться, пока они не убьют нас, – с вызовом произнесла Зарина.
– Да, это конец, – вздохнула Янина.
– Как же обидно за вас, вы такой долгий путь прошли и умрёте. Я тоже умру, но я не вижу смысла жить, – безнадёжно произнесла Дана.
– Нет, мы ещё живы. Что вы все приуныли? Мне не впервой сталкиваться со смертью, у нас ещё есть выход. Спрячемся в лесу, – сказал Светозар.
– Нет, это же дремучий лес! – вскрикнула Зарина.
– Да, это опасно. Но если мы будем биться, мы все погибнем. Там мы побежим через лес и кому-то удастся выжить. Может быть, там и не будет чудовищ. Думаю, враги побоятся идти за нами в лес.
Конники мчались уже близко. Светозар спешился.
Зарина слезла с кобылы и погладила её гнедую морду. Она сказала ей: «Прощай, Стрела».
Девушки и Златан слезли с телеги. Все побежали в сторону леса. Лошадей пришлось бросить на дороге. Все необходимые для путешествия вещи остались в телеге. Путники пробирались сквозь молодняк. Светозар первым вошёл за высокие деревья. Из-за высоких крон в лесу стоял сумрак. За Светозаром вошёл Златан с натянутой стрелой на луке.
– В лесу никого не видать, – сказал Светозар.
Он взял сестру за руку и побежал с ней в глубь леса. В середине бежали Милена и Дана. Справа неслись Златан и Зарина. Раздался стук копыт и ржание коней. Янина почувствовала покалывание в боку и тяжело задышала. Светозар обернулся – погони не было. Враги остановились у леса.
За спиной раздалось шуршание, затем что-то огромное повалило Дану на землю. Дана завопила. Янина отпрянула в сторону. Милена схватилась за меч. Огромный зелёный ящер вонзился когтями в спину Даны и укусил большими острыми зубами горло. Милена стояла ближе всех к чудовищу и успела отреагировать первой. Милена вонзила меч в спину ящеру и отскочила. Стрела Златана вонзилась в голову чудовища. Светозар подскочил к ящеру и прошёл лезвием по длинной чешуйчатой шее.
Ящер в длину достигал метра полтора. Златан оттолкнул чудовище с тела Даны. Светозар присел перед ней и посмотрел в залитое кровью лицо. Дана взглянула на него покрасневшими глазами. Она прохрипела сквозь стон:
– Прощайте, друзья. Мой путь окончен. – Дана взглянула наверх, улыбнулась и сладостно простонала: – Теперь я увижусь с Борисом.
Это были её последние слова. Широкая улыбка замерла на радостном лице. Большие голубые глаза оживлённо взирали вверх.
– Дана! – Зарина прикоснулась к окровавленной щеке девушки и зарыдала.
Вслед за ней пустили слёзы Янина и Милена. Златан печально взирал на покойную девушку. Светозар с горечью вздохнул и сказал:
– Прощай, сестрёнка.
У Даны была тяжёлая судьба, люди были жестоки к ней, но она сохранила хорошие чувства к ним и не озлобилась.
Светозар погладил лоб Даны и встал. Он сказал:
– Если здесь был один василиск, значит рядом есть ещё, они учуют нас. Быстрее прощайтесь с Даной, и бежим дальше.
– Чудовище напало сзади, оно выбрало самую невысокую и слабую жертву. Впредь нужно ожидать того, что они выбирают слабейших, – печально произнёс Златан.
Они побежали трусцой. Светозар и Златан периодически оглядывались. Они петляли меж высоких стволов шириной в метр. Под ноги попадались огромные сухие шишки.
– Вижу чудовищ сзади, их около пяти! – вскрикнул Златан.
Он остановился и принялся пускать стрелы из лука. Зарина и Милена встали перед ним и выставили клинки.
– Встань рядом со Златаном, – велел Светозар Янине.
Янина встала у правого бока лучника. Светозар расположился перед Миленой. Стая василисков пробиралась через деревья в десяти шагах от путников. Два чудовища упали, сражённые стрелами. Оставалось трое ящеров. Они замедлили движение и двигались осторожно.
– Готовятся к прыжку, – прошептал Светозар.
Златан натянул тетиву до щеки и замер. Раздался шорох. Златан повернулся. Василиск полетел на Зарину. Он повалил её и тихо взвизгнул. Поперёк шеи ящера торчала стрела. Лук Златана был направлен в ту сторону, откуда чудовище совершило прыжок. Стрела пронзила шею ящера, когда он ещё летел в прыжке. На Зарину он упал уже мёртвым. Она даже не успела испугаться.
– Всё в порядке? – заволновался Златан.
– Спасибо, – сказала Зарина и вылезла из-под ящера. Зарина перед этим выставила меч, но ящер пролетел над лезвием. Она не получила ни царапины и лишь несильно ударилась головой. Зарина погладила ссадину на затылке. – Я не ранена, не отвлекайся, Златан.
– Мечом их не убить, они слишком резвые, – проговорил Светозар.
– Это точно, я не успела среагировать, – хмыкнула Зарина.
