– У меня была фотография, – заплетающимся языком проговорила я. – Но я потеряла ее спустя неделю после смерти папы. Лица стираются из памяти со временем.
– Да, это так.
– Как вас зовут? – вдруг спросил Ник. Я взглянула на него и успела прочесть в глазах печаль, которую раньше не замечала. Что ее вызвало? Возможно, я узнаю это позже. Вдруг мне пришло в голову, что Ник ни разу не упоминал о своей матери.
– Арлин Сторм, правда, теперь моя фамилия Хэйл.
– Ты вышла замуж? – ахнула я, указывая на вожака, который всё это время хранил угрюмое молчание. – За него? Он же охотник! И оборотень.
Мне хотелось спросить: “а как же папа?”, но я не стала. Всё случилось так давно. Папа умер, все умерли. Наверное, какое-то время, мама думала, что и я умерла. Имею ли я право винить ее в том, что она продолжает жить?
– А я ведьма, – Арлин подтвердила очевидное, хмыкнув.
– Но ты не ведьма крови. Ты – анималист. Это твоя птица?
Сыч теперь сидел на подоконнике, то и дело щелкая клювом. Его янтарные глаза не сводили с меня немигающего взгляда.
– Ух-ху, – как бы подтвердил он мои догадки.
– Да, это Браун, – женщина приблизилась к окну и потрепала сыча по холке. Паршивец даже прикрыл глаза от наслаждения. – Ему было дано задание присматривать за тобой, и он неплохо с этим справился.
– Ну не знаю, меня чуть не убила та змея... – меня вдруг осенило. – Которую послала ты?
– Верно, – Арлин кивнула. – Нам нужно было привлечь твое внимание. И понять, что ты действительно моя дочь. Прости, если напугала. Но я так долго ждала, и ошибка стоила бы слишком дорого. Лэйт немного увлекся, однако он подтвердил, что ты использовала против него магию крови.
– Увлекся? – воскликнул Ник. – Да он чуть ее не убил! Я вынес ее почти бездыханное тело из леса! И это вы называете привлечением внимания?!
Лэйт пожал плечами:
– В шкуре волка бывает трудно себя контролировать, – и нагнулся ко мне через спинку кресла. – Я думал, что ты не в обиде.
Я чуть было не послала его куда подальше, но пришлось сдержать этот порыв. Если Лэйт сын вожака, то нужно как следует следить за словами и действиями. Не хочу, чтобы его папаша откусил мне или Нику голову.
– Я подумаю позже, как ты сможешь загладить свою вину.
Сделав несколько уверенных шагов вперед, Ник остановился прямо напротив Арлин. Вожак весь напрягся, будто готовясь к прыжку, а по радужке его глаз пробежал желтый огонёк.
– Что вам нужно от Анаис? Не очень-то похоже, что вы жаждете воссоединить семью, иначе сами пришли бы к ней.
Мужчина громко ударил кулаком по столу, отчего на пол упали несколько карт и пара карандашей. Его лицо исказила злоба, и я увидела изнутри всю неприглядную вражду между оборотнями и ведьмами.
–Ты не будешь задавать здесь вопросы, маг!
Вожак дышал так часто и глубоко, что я всерьез испугалась, что он будет обращаться прямо сейчас. А потом... растерзает Ника, да и меня заодно, потому что просто так сидеть и смотреть на это я не собираюсь.
– У нас будет еще много времени, – мягко сказала Арлин, – чтобы поговорить об этом.
Но мне пришлось возразить. Любопытство, или желание поскорее покончить со всем этим, я не понимала, что мною движет. Но знала, что ответ, который я услышу, перевернет всю мою жизнь.
– Нет, мама. Я хочу знать.
– Хорошо. Мы здесь, чтобы отомстить тем, кто уничтожил Алый Ковен. Убить тех, кто повинен в смерти Мейсона и всех остальных. Думаю, тебя это заинтересует.
Глава 15. Часть 2
– Месть? Мама, почему ты сейчас говоришь о мести? – я вскочила с кресла и подбежала к женщине, чьи черты лица так походили на мои собственные. Заключила ее в объятия, надеясь сейчас же получить то тепло, которого мне не хватало долгие годы. И она обняла меня. Вот только тепла не было, а лишь машинальная реакция тела. – У нас впереди вся жизнь! Давай уедем, только ты и я. Мы сможем поселиться где угодно! Хочешь на острова? Туда, где песок белее снега? Или горы? Я никогда не каталась на лыжах! Там должно быть замечательно, но холодно. К черту эту месть...
Слова лились из меня рекой, и вот я уже глотала слезы, непонятно откуда взявшиеся. Потрясение от встречи с Арлин, и от обстоятельств этой встречи нашли себе выход в виде рыданий, содрогающих моё тело.
Женщина плавно отстранилась и смела с моего лица слезинку кончиком большого пальца.
– Мы никуда не уедем, милая, – вкрадчиво говорила она. – Здесь наш дом. И ты знаешь это, тебя вело сюда предназначение.
– Чушь! – воскликнула я, вытирая рукавом рубашки оставшиеся слезы. – У нас есть выбор, и нужно выбрать семью, а не месть!
– Выбор сделан, и ты сама это знаешь. Не зря ты оказалась у озера именно сейчас. Это дом нашего ковена.
– Послушайте, леди Хэйл, это уже попахивает откровенной ложью! – смиряя сердитым взглядом Арлин, Ник приблизился и взял меня за руку, увлекая прочь из дома. – Ана, тебе не кажется, что мы слышали достаточно?