Шаг за шагом мы удалялись от дома, на который я боялась даже смотреть. Мне не хотелось видеть мать, обрушившую на меня всю эту чудовищную правду. И эта правда теперь может стоить Нику жизни.
– Нормальная прогулка вышла, – прошептал парень, давясь скупым смешком. Последние из волков провожали нас полными злости взглядами, но преследовать не спешили. – С тобой всегда так весело? Твои новые родственники очаровательны.
– Молчи, – выдохнула я, сильнее цепляясь за Ника. – Ты теряешь слишком много крови.
Это была правда. С каждым шагом мы удалялись от лагеря охотников, оставляя после себя алую дорожку. Но в целом он прав: Арлин и ее семья гостеприимнее некуда.
Наш спешный отход прикрывал Лэйт, всё еще находившийся в облике волка. Мне было чуточку спокойнее, осознавая, что он где-то рядом.
Светляки давно исчезли, а чтобы призвать пламя у Ника больше не было сил. Поэтому пришлось довериться интуиции. Надеюсь, она выведет меня в нужном направлении. А именно – к Венди.
Глава 16
– Далеко еще до города? – спросила я Лэйта.
Ник отступил на шаг и со вздохом прислонился к стволу дерева. Держа правую руку под локоть, он вглядывался в рваную рану, из которой продолжала капать кровь. Кажется, его лихорадило.
Я боялась вызвать свет заклинанием, потому что это могло выдать нас, и Нику приходилось рассчитывать только на бледное сияние луны, пробивающееся сквозь густые ветви.
Лэйт шумно втянул воздух, вглядываясь в темноту.
– Нет. До границы леса пара километров.
– Таким темпом мы будем добираться еще час! – удрученно прошептала я, потом приблизилась к Нику. – Как ты?
– Жить буду... наверное.
– Так, дай мне посмотреть, – скомандовала я, кивая на его израненную руку.
– А ты не боишься вида крови?
– Ты шутишь? – я ухмыльнулась. – Это хороший знак. Смешно спрашивать у меня такое.
К своему ужасу, мне показалось, что в глубине раны я увидела кость. Это какой силой нужно обладать, чтобы вот так сомкнуть челюсти? Или каким сумасшествием. М-да, тут скорее второе.
Когда я постаралась оценить масштаб бедствия лучше, Ник скривился. Наверное, я была не аккуратна. Но к его чести, парень и слова не произнес. Он стойко терпел осмотр.
Я обернулась к Лэйтону. Потом поняла, что сделала глупость, и сразу отвернулась. Когда он превратился в человека, мне снова пришлось мириться с его голым задом.
– За нами нет погони?
– Нет, я их не чую, – ответил оборотень, всё еще вглядываясь в чащу леса.
Я облегченно выдохнула.
– Скажи, что нужно сделать, чтобы ты надел штаны?
Лэйт криво ухмыльнулся.
– Подождать пять минут. Я быстро.
И он скрылся в зарослях папоротника.
Я еще раз осмотрела рану и удрученно опустила глаза. Плохо выглядит, даже очень. Может, укус оборотня ядовит? Жаль, не успела спросить об этом Лэйта, но как бы там ни было, нужно срочно что-то придумать. Ник выглядел не очень хорошо. Под глазами его залегли фиолетовые тени, а кровь продолжала сочиться и капать на подстилку из еловых игл, хоть уже и не так сильно.
Пыталась отрыть в памяти заклинание, которое может помочь Нику, но всё было не то. И наконец я вспомнила.
Достала из-за пояса стилет (наруч так и остался в доме, полном волков) и еще раз полоснула себя по коже. На этот раз сильнее, ведь мне нужно больше магии.
– Что ты делаешь?
– Попытаюсь стянуть рану, чтобы остановить кровь.
– Твоя магия может исцелять?
– Мелкие недуги без проблем, а что-то более серьезное... За жизнь нужно заплатить жизнью, но и это возможно. Хотя у меня мало опыта в этом. Целительная магия крови – коварная штука, может аукнуться там, где этого совсем не ждешь. Протяни руку.
– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросил Ник.
– Да, не волнуйся, – я улыбнулась, пытаясь развеять его и свои сомнения, и с силой зажала раненую руку в районе локтя. –
Тонкая струйка моей крови стала подниматься вверх, похожая на причудливую алую паутинку. Она закручивалась спиралями и узлами прямо в воздухе, поблескивая в застенчивом лунном свете. И наконец она опутала рану, стягивая кожу. В местах соприкосновения наша кровь светилась, как рубиновые искры.
Ник скривился, затем поспешил вернуть лицу спокойное выражение.
– Жжется, – пояснил он.
Кровотечение остановилось и теперь на коже парня красовалась не чудовищная рана, а глубокие рубцы, которые будто стянул невидимой нитью неумелый хирург.
Облегченно выдохнув, я сползла вниз по стволу и уселась прямо на землю.
Теперь, когда адреналин поутих, я начала вспоминать всё, что произошло. И это было ужасно. Дикая ярость заполнила мое сердце, а вслед за ней пришла пустота. Она увеличивалась, поглощая всё, что я знала и во что верила. Всё, что заставляло меня жить дальше.
И теперь вся моя жизнь исчезала в этой пустоте. И я чувствовала, будто вот-вот упаду вниз с обрыва, на краю которого я так долго умудрялась стоять.