Но только я попробовала встать, мужчина придавил ногой мою саблю. Ну а я что? Пошла ва-банк. У меня был только один шанс перехитрить моего противника. Я выхватила кинжал из голенища и вонзила его совсем рядом с ногой Илая. Тот сразу же отошел — на рефлексе.
Этого было достаточно. Я тут же вскочила на ноги и бросилась на капитана, явно не ожидавшего моего трюка с ножом. Но что-то он все-таки предугадал, потому что качнулся в сторону — и мой клинок пролетел под его мышкой. Я совершила несколько шагов за ним — и была перехвачена Илаем, развернувшим меня к себе. Задыхаясь, предприняла последнюю попытку защититься и встретила его саблю своей. И снова звон. Шаг назад — и была прижата к мачте. Илай увел мое оружие вверх, удерживая руки над моей же головой. Грудь к груди, глаза в глаза — это было что-то невероятное.
Так же, как и я, тяжело дыша, Илай прошелся затуманенным взглядом по моему телу. Свободная рука легла на талию, притягивая к себе. Смяла в кулак влажную ткань рубашки. А я не могла и не хотела сопротивляться, только смотрела в его глаза — и принимала свое поражение. Я проиграла Илаю. Я утонула в море его глаз.
А потом случилось то, чего я постоянно избегала даже в своих мыслях. Капитан прильнул к моим губам, целуя, обжигая. В какой-то момент я, кажется, даже выронила саблю, не помню. Но мужчина не позволил мне опустить руки, удерживая их над головой. Но я бы не сбежала. Этот поцелуй не был похож ни на какой прежний: в нем хотелось утонуть с головой. Сейчас я была согласна даже захлебнуться в тех чувствах, которые мы с Илаем делили на двоих.
Целуя и лаская, капитан был нежен, но все-таки настойчив. Я бы даже сказала нетерпелив. Мы были путниками в пустыне, нашедшими воду. И мы не могли насытиться.
Но все-таки не до конца мы потеряли рассудок. Ну или хотя бы один из нас. Краем уха я услышала, как скрипнула дверь в трюм — и уже через секунду стояла по другую сторону мачты. Смущенно приглаживая волосы, встретила заинтересованный взгляд Бенедикта. Ну а что? Илай из меня все соки на тренировке выжал. Только вот опухшие губы горят, и рубашка сползла…
— Кто победил? — тем временем полюбопытствовал боцман.
— Илай, — буркнула я, даже не давая капитану придумать что-то компрометирующее. Хотя чего таить, мы своим видом сами же себя и компрометировали. Я не смотрела на Илая, но боковым зрением видела, что он тоже еще не восстановил сбившееся дыхание.
— Ну ничего, научишься ещё, — ободряюще заверил Бенедикт и повернулся к моему учителю. — Капитан, вы закончили?
— Да, конечно. Можно возвращаться к работе. Клэр?..
— А я ванну приму, — перебила его. — Не заходи ко мне, пожалуйста. Бенедикт свидетель моей просьбе.
— Да уж прослежу. — Я прямо видела, как Бенедикт сдерживался, чтобы не пошутить, и за то спасибо. — Только потом спустись к нам, пожалуйста, есть дело по колдовскому вопросу.
— Я должен в этом участвовать? — настороженно спросил Илай, смотря то на меня, то на боцмана.
— Не обязан, капитан. Все как обычно.
— Лучше ванну прими, — посоветовала капитану, все так же игнорируя его взглядом. Было слишком неловко, и я еще не решила, как отношусь к произошедшему. Появление Бенедикта оказалось как никогда кстати. — А то не продержусь в трюме и минуты.
— Ладно, ладно. Тогда иди быстрее купайся, а то ведь присоединюсь.
— Руки оторву!
И я ускакала в каюту, лишь бы не оставаться с Илаем наедине. Вскоре мне наполнили бадью, и чего мне стоило не утопиться в ней. А ведь хотелось. А еще я страстно желала побиться головой о бортик: то ли от переполнявшего меня волнения, то ли от отчаянного «и что мне с этим делать?!».
Наше с Илаем влечение друг к другу неоспоримо и было продемонстрировано достаточно наглядно. Доказательство этому горело у меня на губах. Поэтому дальше делать вид, будто бы мы просто очень близкие друзья и соседи по комнате, просто не получится. Сбежать тоже не прокатит: мы в море без единого варианта развернуть корабль обратно. Конечно, любая другая девушка уже поблагодарила бы вселенную за взаимные чувства и воспользовалась этим «круизом» на полную, но не я: не хотела разбитого сердца, тем более — сейчас, когда отчётливо видела цель своего пути. И в его конце не будет Илая. Зато будет магическая академия, работа в Королевстве. Будут новые друзья, знакомые, когда-нибудь даже семья. А вот пираты останутся в море.
Когда я вновь собралась топиться, в каюту постучали.
— Клэр, мне нужно зайти, — крикнул от двери капитан. И если сперва я облегчённо выдохнула, то тут же подобралась.
— Нельзя!
— Ты за ширмой?
— Да…
— Ну вот и оставайся там.
Я прикрыла себя руками и прислушалась к происходящему за ширмой. Тихо прикрыв дверь, мужчина направился куда-то к рабочему столу. До меня донеслись шорох бумаги и звук отодвигаемых ящиков.
Купаться как-то разом расхотелось. Приподнявшись над бадьей, я стала искать одежду и обнаружила, что оставила ее на кровати. Черт. Недальновидно, совсем на меня не похоже. В этом тоже наверняка виноват Илай. Впрочем, как и во всех остальных моих бедах.