Я тут же встрепенулась. Ведьме не пристало унывать. Неужели я сдамся теперь, на полпути к настоящему дому? И вообще, это не мне бояться пиратов надо, а им меня. Они еще узнают, каково это — ведьма на корабле!
Утро началось с громоподобного «Чего разлеглись? Жрать пора». Кажется, это был Дирк — один из пиратов, с которым я успела познакомиться накануне. Как оказалось, большинство мужчин на этом корабле не такие уж плохие. К слову, почти вся команда была гораздо старше меня, поэтому своими ровесниками я считала десять парней на вид от двадцати пяти до тридцати. Среди них — очень приятные молодые люди Рори и Митчелл. Первый тоже новенький на борту (что, несомненно, нас сближало) и пока участвовал только в одной «стычке». А вот Митчелл бороздил моря уже с подросткового возраста, и целых семь лет — с Илаем. Как оказалось, мало кому удается поменять капитана: если твое судно захватили, капитана убили, а ты просишься в чужую команду — тебя просто сочтут за крысу и пустят с мостика. Себе дороже, как говорится. Но капитаном Митчелла оказался друг самого Илая, и поэтому вопрос дальнейшего трудоустройства больше не стоял.
Но все-таки пора было подниматься к завтраку. Зевнув, я машинально потянулась за расческой и вспомнила, что у меня с собой нет ни ее, ни зубного порошка. Ладно, что-нибудь придумаем.
— Извини, тут такое дело… — я осторожно подошла к Бену и попробовала спросить как можно тише, складывая ладони вместе. — А где можно принять ванну?
Видимо, вопрос прозвучал недостаточно тихо, потому в трюме разразился дикий смех.
— Вот умора! — вытирая слезы, хохотнул лысоватый Джордж.
— Не, ребят, ну вы слышали? Ванну ему подавай. Может, еще и личное ведро?
— Благородный лорд на корабле!
Мои уши тотчас же предательски покраснели.
— Ребята, ну вы чего? Смеетесь над маленьким. — Бен издевательски похлопал меня по плечу, разворачивая лицом к противоположной части трюма. — Клэрсон, вот твоя ванна.
Как оказалось, поддерживать гигиену на корабле не сложно. Наливаешь в таз морскую воду и ополаскиваешься. Лицо, руки — смотря какое у тебя воспитание. Вот и вся наука. Разумеется, речь об интиме и не заходила, поэтому мыться я зареклась до самого прибытия в порт. Это было просто из вопроса конспирации и самосохранения. А ванну, не таз, мог попросить только капитан в свою каюту. По статусу полагается.
«Ну ничего, я знаю отличное заклинание на поно— …»
В лицо ударил свежий морской воздух, и все мысли об отмщении выветрились из моей головы, стоило ступить на палубу. Я впервые увидела море днем. Не с берега, а тут, во множестве архов от земли. Я побежала к борту и тут же вцепилась в него. Море было везде. Казалось, и небо — его продолжение Над кораблем ластилась утренняя свежесть. Я закрыла глаза и вдохновенно вдохнула ее в легкие. Хорошо.
Я раньше почувствовала, чем услышала, чужое присутствие. Сзади подошел Илай — поняла это по его легкой поступи — и встал чуть левее меня. Его присутствие ощущалось так же остро, как морской воздух.
— Нравится? — спросил капитан, вглядываясь в голубой горизонт.
— Да, — выдохнула, не сказала.
Мужчина подошел ближе и положил руки на фальшборт. Некоторое время мы стояли молча, наслаждаясь моментом. Я осторожно посматривала на капитана и видела в глазах Илая то же вдохновение, что сейчас переполняло меня. Пользуясь случаем, еще раз оглядела капитана — уже при дневном свете.
Он был не идеален: над губой проступала легкая щетина, а кривоватый шрам рвал кожу выразительных скул. На лбу уже проступили линии морщинок. А когда Илай задумывался о чем-то, то хмурил брови. И все же он был красив — хотя бы глазами, которые и сами были морем. И сейчас в них стоял штиль.
— Тебе нравится на корабле? — вдруг спросил мужчина, застав меня врасплох.
— А? Да, очень. Спасибо, что приняли меня в команду. Жизнь на корабле очень непривычная, но я справлюсь.
Закусила язык: почему-то понесло на откровения. Но Илай не был против и только усмехнулся, бросив при этом долгий взгляд на меня. Я же едва сдержала порыв убрать волосы за ухо — не хватало только, чтобы мужчина решил, что он привлекает новоприобретенного пирата.
— Я рад. Надеюсь, что твоего энтузиазма хватит надолго, Клэрсон.
И он ушел. Еще немного постояв у воды, я пошла завтракать.
Хуже здешней еды только работа. Уже прошло несколько дней моего пребывания в море, а я не встретитлась ни с одним кораблем, ни с сушей. Дни протекали довольно похоже: кок готовил, а в свободное время читал книги. Штурман периодически поглядывал в трубу или показывал капитану куда-то в карту. Пираты по большей части играли в карты на деньги и пили. Причем много — их образу жизни позавидовали бы даже самые лютые пропойцы с улиц моего родного города.