Многие девушки в глубине души грезят о славе всемирно известной модели. И каждой модельное счастье видится по-своему.
Хотите купаться в море мужского внимания и обладаешь роскошными формами? Добро пожаловать в «Максим» или «Плейбой».
Вы тощая и не представляете свою жизнь без от кутюрных нарядов? Тогда вам стоит попробовать пробиться в «Вог».
Кому-то достаточно и пары разворотов в «Харперс Базар».
Но только единицам из миллионов жизнь дает шанс подняться над остальными и, наконец, утолить мучительную жажду тщеславия.
За всех и сразу.
Такие возможности судьба периодически подкидывала и Ививе Блейк. После того, как она впервые ступила на подиум в качестве ведущей модели, на нее обрушился шквал звонков с предложениями от самых именитых агентов и модных домов мира. Все желали заполучить ее, все восхищались легкостью и грацией, всех покорили милые черты лица. Ививе обещали многомиллионные контракты, поездки по всему миру и, конечно же, целые вешалки дорогой одежды на любой вкус. Но Ивива категорически отказывалась, ссылаясь на то, что она не обладает врожденным тщеславием и денег у нее более чем достаточно. Так, постепенно все звонки постепенно прекратились, а потом и вовсе про Ививу забыли. Но не все. За пару недель до Рождества, в доме Ививы раздался еще один звонок. Мягкий женский голос в трубке осведомился, на самом ли деле попал на Ививу Блейк. Правда ли, что это именно она участвовала в том самом показе и желает ли она появиться в шоу «Я топ-модель». Ивива сначала подумала, что это розыгрыш, но потом дала согласие.
Сразу же после обеда с Эндрю, Ивива не спеша отправилась домой. Как ей сейчас необходимо окунуться в горячую ванну, потом часок-другой понежится в мягкой постели, а там и вечер подкрадется. Но в телефоне сработало напоминание:
На Пятую Авеню она подъехала, когда вся съемочная группа и участницы шоу толпились на крыше дома, совершая последние приготовления. Никто не обращал на Ививу внимания, только девушки – участницы, стоявшие неподалеку, внимательно ее изучали. Ивива хотела подойти к ним, но на полпути ее сгребла в охапку ведущая шоу Сара Франц. Это была высокая стройная женщина под пятьдесят с длинными рыжими кудрявыми волосами и тоненьким голоском. Ее лицо, сплошь обколотое ботоксом, выглядело немного опухшим, но после получасовой работы опытных гримеров и визажистов оно стало очень и очень симпатичным. Почти как в молодости, когда Сара только начинала карьеру.
– Ты, похоже, та самая неуловимая звезда прошлогоднего показа! – воскликнула она, усаживая Ививу в кресло, и щелкнула пальцами. Тут же на нее налетел рой визажистов. – Приятно, приятно.
– Почему это неуловимая? – поинтересовалась Ивива.
– Так ведь тебя с того самого момента так никто и не видел. Разве что папарацци сделали пару снимков. Вот только мне интересно, почему ты отказывалась от таких выгодных контрактов? Ты же могла стать звездой! Целый год весь модный мир только о тебе и говорил. Миллионы девушек и мечтать об этом не смеют!
– Не знаю. Почему – то мне никогда не хотелось быть моделью, – отмахнулась Ивива. – Я всего лишь выручала соседку – одна из девушек сломала ногу прямо перед показом и она попросила ее заменить. Да и стара я для модели – мне уже двадцать шесть.
– Тьфу! – закатила глаза Сара. – Я видала и пятидесятилетних манекенщиц. Это был твой золотой шанс. Зря ты его упустила.
– Я ни о чем не жалею.
– Тогда почему ты согласилась на участие?
– Ради интереса. Всегда хотела побывать за кулисами телешоу. Ну и нужно же успеть насладиться последними отголосками былой славы.
– Это точно, – ответила Сара и достала сигарету. – Будешь?
– Только если одну, – согласилась Ивива и с вожделением закурила. – Господи, как я об этом мечтала!
– Бросаешь? – оживилась Сара. – Правильно. Я тоже давно пытаюсь, да вот никак не решусь – в конце концов, у меня ни детей ни мужа, так ради чего жить дольше?
– Думаешь, жить стоит только ради тех, кто рядом?
– Ну, конечно, дорогая! А в чем, по-твоему, «великое предназначение» женщины? Как раз таки в том, чтобы родить как можно больше детишек, вырастить их, а потом помогать им нянчить внуков.
– Никогда так не считала, – отрезала Ивива.
– Я тоже. До тех пор, пока мне не исполнилось сорок пять. Поверь мне, ты не всегда будешь такой молодой и красивой – рано или поздно придется смириться с тем, что все стареют. Мужчинам мы становимся неинтересны, и, в конечном счете, остаемся никому не нужными. Таков наш удел, – покачала головой Сара и посмотрела в зеркало. К сожалению, больше она никогда не увидит в нем красивую белокурую девушку, только что приехавшую покорять Нью-Йорк. Она многого добилась. И многим пожертвовала. Но ради чего?
Ивива не любила думать о старости, а уж тем более о смерти, считая чем-то очень не скорым. Она решила направить разговор в другое русло:
– Сара, в чем смысл этого шоу?
– Ну, есть пятнадцать девушек, отобранных на предварительном кастинге, – пояснила она. – Сейчас их, правда, уже семь, но неважно… В общем, все пятнадцать борются за титул топ-модели. Каждую неделю идет отсев по худшей фотографии. Победительница получает разворот в журнале «Италия Вог» и контракт на сто тысяч долларов с одним из модных домов Франции. Вот, собственно, и все.
– И что же случается с теми, кто выбыл?
– Это уже на их усмотрение. Могут уехать домой или заняться карьерой. Мы, в отличие от других шоу, ставим целью помочь молодым девушкам найти себя в жизни.
– Благородно, – заметила Ивива.
– Еще бы, – довольно ухмыльнулась Сара. – Если ты хоть раз смотрела наше шоу, то могла заметить, что иногда мы выгоняем девушек, чьи фотографии заведомо лучше. И вот, она со слезами на глазах покидает проект и в большинстве случаев едет не домой, а в Европ или Японию.
– То есть, вы отчисляете тех, кому предложили работу? – догадалась Ивива.
– Правильно, – кивнула Сара. – Для этой цели мы и устраиваем конкурсы с дизайнерами, чтобы они могли найти что-то подходящее. Случалось, что после первого же выпуска нам звонят из агентства или модного дома и приглашают модель на кастинг – одна так получила контракт в Милане. К тому же мы составляем самую важную для каждой начинающей модели вещь – портфолио с лучшими фотографиями. Оно, конечно же, остается у них.
– Как же вы тогда выбираете лучшую?
– Это как повезет. Бывает, что и самая слабая из участниц становится победительницей, но обычно остается одна сильная и одна слабая, или две, которым ничего не предложили.
– Интересно, – ответила Ивива.
– Мисс Франц, пора начинать, – прервал разговор оператор.
– Да, конечно, – отозвалась Сара и обратилась к Ививе. – Пойдем, милая.
Обе женщины встали там, где указал оператор. Молодая помощница объявила первый дубль и съемки начались. Как только все семь девушек встали в ряд, Сара начала:
– Как вы знаете, Нью-Йорк – это город мечты. И, конечно же, Пятая Авеню является его неотъемлимой частью. Не многие могут похвастать тем, что живут на этой улице. Здесь находятся все самые роскошные бутики и модные магазины. Жить здесь значит быть богатым, успешным и сильным. Сегодня вам предстоит ответственная фотосессия в стиле Пятой Авеню, поэтому позвольте мне представить нашу гостью Ививу Блейк.
– Привет, девочки, – она приветливо помахала рукой.
– Привет, Ивива, – хором ответили все.
– Она красива, богата и как никто другой знает нравы высшего общества. Она поможет вам максимально точно передать образ современной женщины, живущей на Пятой Авеню. Сейчас вам сделают макияж и помните о том, чему вы сегодня научились – яркие и выразительные глаза.
– Стоп, снято! – провозгласил режиссер. – Сара, ты как всегда великолепна!
Девушки отправились к визажистам, а Ивива осталась в стороне наблюдать за процессом. Как только все они были готовы, началась фотосессия. Каждая из девушек по очереди подходила к фотографу и принимала соответствующую позу. К удивлению Ививы все действо оказалось чрезвычайно затянутым, совсем не таким, каким оно представляется по телевизору.
– Иногда фотосессии длятся целую неделю, – сообщила ей одна из девушек. – Меня зовут Микки.
– Очень приятно.
– Я видела тебя на показе в прошлом году. Еще до смерти Кристин.
– Ты знала Тейлор? – удивилась Ивива.
– Да, я работала в ее агентстве. Это я должна была открывать неделю моды, но сломала ногу. Потом ее самоубийство… В итоге осталась без работы.
– Мне жаль. Я до последнего сомневалась, но Кристин настояла, – сочувствующе сказала Ивива. – Все-таки она была неплохой.
– Но только в окружении соседей, – робко произнесла Микки. – По правде сказать, я даже рада, что так произошло. Я имею ввиду, смерть Кристин.
– Почему?
– Потому что она заставляла меня делать то, о чем теперь даже страшно вспоминать.
– И что же? – полюбопытствовала Ивива.
– Мне стыдно.
– Чем бы это ни было, это уже далеко позади. Расскажи, поверь, станет намного легче.
Добрая улыбка Ививы вызывала доверие. Микки ни с кем не делилась этой тайной, но Ививе… Ей почему-то хотелось рассказать все.
– Только я не хочу, чтобы об этом кто-то знал, – согласилась Микки. – То, что я скажу, должно остаться между нами.
– Я сохраню твой секрет, – заверила ее Ивива.
Микки села на раскладной стул и, глубоко вздохнув, начала:
– Несколько лет назад, ко мне на улице обратился мужчина и предложил стать моделью. Он заверил, что у меня есть все данные для этого. Естественно, он посулил огромные деньги, и я с радостью согласилась. Это моя мечта с детства. Мы приехали в Нью-йорк, где я познакомилась с Кристин и остальными моделями. В начале эта женщина показалась мне довольно милой, но позже я узнала о ее скверном характере. Правда, он проявлялся только в работе, но все же. Тогда же я заключила с ней свой первый контракт.
– Да, Кристин была такая, – усмехнулась Ивива.
– Позже, когда моя карьера стремительно пошла в гору и меня вот-вот должны были пригласить в Японию, Кристин вдруг захотела серьезно поговорить. Я не помню всего разговора, припоминаю только, что-то о будущем, таланте и деньгах. В итоге она дала мне адрес и сказала, чтобы я явилась по нему в два часа на следующий день. Место, которое она указала, на самом деле оказалось заброшенным складом, но тогда я не придала этому особого значения. А зря. Едва я попала внутрь, как оказалась в оборудованной киностудии.
Микки сделала последние усилия, чтобы не разреветься и Ивива поспешила ее успокоить. Она обняла хрупкую девушку за плечи. Микки только вскользь улыбнулась.
– Спасибо, Ивива. Но еще не конец, – всхлипнула она. – Это оказалась порностудия. Я сразу поняла что к чему, но никак не могла поверить, что Кристин меня подставила. Конечно, я тут же бросилась звонить ей, но в ответ услышала, что если не соглашусь, то она сотрет меня в порошок, и о карьере модели я могу больше не мечтать.
– Какой ужас, – негодующе воскликнула Ивива. – Вот стерва! Я знала, что у нее не все чисто с бизнесом, но чтобы настолько! Но почему ты не ушла?
– Не могла, – ответила Микки. – Моя семья не богата, а в случае ухода, я бы в жизни не расплатилась по неустойкам. Да, пришлось сниматься. Помимо меня через порностудию прошла не одна сотня таких же наивных девчонок как я.
– Как это подло!
– Да, но это лучше, чем быть мертвой, – печально сказала Микки.
– О чем это ты?!
– Не все пережили съемки в порно. Я знала одну девушку. Она пришла работать одновременно со мной, ее звали…
– Моника Харт.
– Ты ее знала?
– Нет, но моя подруга сейчас живет в квартире Тейлор. М она нашла в стене сейф с фотографиями Моники и кучу чеков на имяее брата, – украдкой ответила Ивива.
Микки ухмыльнулась.
– О да, Алекс, – презрительно сказала она. – Тот еще сукин сын.
– Братец что надо, – возразила Ивива. – Я на его месте поступила бы точно также.
– Наверное, но его методы оставляют желать лучшего. Он поступил со мной весьма некрасиво, – насупилась Микки.
– И как же?
– Монику убили. Случайно. Тело, естественно, скрыли. Где? Неизвестно. Для всех она просто исчезла. Никто не знал, что с ней стало. А через несколько недель в Нью-Йорк приехал ее брат, Алекс. Он сразу же мне понравился: сильный, мужественный и еще обходительный. Я тоже произвела на него впечатление. Спустя пару недель, как он обосновался в Нью-Йорке, мы начали встречаться. Он дарил мне цветы, водил в рестораны, дарил дорогие подарки. Рядом с ним я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Правда, он очень часто куда-то исчезал, но большой проблемы в этом я не видела. Позже он сказал, что знает наверняка, как погибла его сестра, и попросил об одной маленькой услуге… Мне нужно было вернуться на студию и выкрасть оттуда запись. И я это сделала. Какой же я оказалась дурой!
– Он бросил тебя?
– Хуже. Исчез. Как будто его никогда не существовало, – всхлипнула Микки. – На телефон не отвечал, дома тоже никого. Сколько же я слез пролила! Полюбила этого козла, а он…
Микки не сдержалась и расплакалась. Слезы стекали по ее красивому личику, окрашиваясь в грязно – бежевый цвет тонального крема и туши для ресниц.
– Микки! – окликнула ее Сара. – Ты где запропастилась? Твоя очередь, детка.
– Иду! – утирая слезы, крикнула Микки.
Ивива искренне жалела несчастную девушку. Хотя по сравнению со многими другими, ее жизнь еще вполне сносна.
К ним подскочила взволнованная Сара. Она быстро оглядела заплаканную девушку и отправила ее к визажистам.
– Так что здесь произошло? – недовольно спросила она у Ививы.
– Ты же знаешь, Сара, этих моделей – набрали килограмм и тут же в слезы.
Остаток дня после съемок прошел однообразно: Ивива вернулась домой, приняла расслабляющую ванну с пеной, потом заказала китайской еды и полночи смотрела старые фильмы. Остаток ночи она думала о том, как жизнь бывает иногда жестока и почему всегда страдают те, кто меньше всего этого заслуживает. Ивива взяла телефон и набрала сообщение, указав в строке получателя номер Эндрю:
Нет. Она стерла его и написала другое:
