Кортни и Дерек возвращались из «Мэсис», когда попали в огромную пробку, длиной в несколько километров. Все-таки она смогла вытащить его из дома. Дерек был против поездки – единственный выходной, а Кортни тащит его по магазинам! Наверняка будет целый день бесцельно слоняться по торговому центру, примерять глупые наряды и, в конце концов, купит разве что туфли.
Так оно и случилось.
Этим двоим светила перспектива почти весь вечер просидеть в одной машине. Как это обычно бывает, вначале все проходит вполне дружелюбно; потом разгорается спор, плавно перерастающий в конфликт и, в конце концов, сводится к необоснованному гневу. Чета Дорс не оказалась исключением. Дерек нервно поглядывал на часы. Кортни поправляла макияж. Короткими перебежками они медленно продвигались к концу пробки.
– Дерек, перестань! – возмутилась Кортни. – Хватит, говорю!
Дерек продолжал монотонно постукивать костяшками пальцев по рулю.
– Раздражает?
– Естественно!
– Ты уже второй час красишься. Тебе не надоело? Зачем намазывать на лицо столько тонального крема?
– Ты же хочешь видеть красивую жену, а не какую-нибудь нищенку из Квинса.
– У всего есть предел. Ты тратишь уйму денег на косметику.
– Это упрек? Помнится, ты сам говорил:
– Всему есть предел. Ты доводишь это до абсурда.
– Не начинай! – отмахнулась Кортни. – Черт! Стрелка неровная!
Дерек включил радио. Заиграла «FunkyTown». Он полистал каналы. Очередной список самых богатых людей мира. Одни и те же имена. Дереку с его тремя сотнями миллионов в списке места не нашлось. Он со всей силы нажал на гудок.
Раздался оглушительный сигнал.
– Перестань! – крикнула Кортни. – Хочешь, чтобы я инфаркт заработала?
– Глупости.
Кортни достала лак. Она знала, что Дерек ненавидел, когда она красила ногти прямо в машине.
– Кортни, ты же знаешь, как меня это бесит!
– Видишь, ноготь облез? – сказала Кортни.
– И что? Ты могла бы заняться этим и дома.
– А вдруг увидят?
– Кто?! Мы едем в тонированной машине! Домой попадем как минимум к одиннадцати.
– Да вот хотя бы этот таксист, – Кортни открыла окно и высунула палец, демонстрируя водителю соседней машины ноготь.
– Закрой!
– Вот видишь? Именно поэтому я должна каждый день выглядеть восхитительно!
– Мне все равно как ты выглядишь.
– Так значит, тебе плевать на меня? Ну да, конечно, ты же жену больше не любишь. Я для тебя как прекрасное приложение к деньгам. Ты мною хвастаешься в этом чертовом гольфклубе, а сижу дома! Целыми днями пропадаешь в офисе, а потом откупаешься деньгами и подарками. Между прочим, я замуж не за деньги выходила, а за тебя!
– Тебе не хватает общения?
– Мне не хватает тебя. Мы перестали говорить, гулять, ходить в рестораны, даже сексом заниматься.
– Пообщаться ты можешь и с соседями, в ресторан с подружками сходить, а секс…По-моему, для этого я тебе больше не нужен, – спокойно сказал Дерек.
– Ты больше меня не любишь?! – вспылила Кортни.
– Кто сказал?
– А не нужно говорить. Я вижу. И почему мы только не остались в Вашингтоне?
– Сама настояла на переезде в Нью – Йорк.
– А ты меня послушал!
Это правда, Кортни всегда хотела покинуть уютный Вашингтон и окунуться в жизнь по-настоящему большого города. В Нью-Йорк Дорсы приехали на экскурсию, а в итоге остались насовсем.
Их самая большая ошибка.
Может быть, пришло время вернуться домой?
– Как только я закончу здесь все дела, мы переедем обратно в Вашингтон, – твердо заявил Дерек.
А как же бизнес? Черт с ним с бизнесом – их консервный завод не развалится, даже если они будут жить в Никарагуа.
– Ты готов это сделать ради меня?
– Да, – кивнул Дерек. – Я тебе изменил, ты мне изменила – мы квиты. И я все еще тебя люблю.
– Я тебя тоже, – по щеке Кортни пробежала слеза.
– Жожо, – Ивива радостно бросилась на шею подруге так, что та чуть не потеряла равновесие. – Куда ты пропала? Почему не заходишь?
– Прости, дорогая, – улыбнувшись, ответила Жожо. – Совсем замоталась: работа, учеба…
– Ты пошла учиться? – восхищенно воскликнула Ивива, усаживая гостью на диван. – И куда же?
– Пока что только на курсы. Я ведь уже все забыла за десять лет.
– Ты хочешь поступить в университет?
– Да, – мечтательно вздохнула Жожо. – В школе я читала много книг и писала вполне сносные сочинения. Поэтому выберу, скорее всего, зарубежную литературу.
– А твоя мать? Как она? Все в порядке? Куда думаешь поступать? – Ивива задавала вопросы с такой скоростью, будто строчила из пулемета.
– Она устроилась на работу, оказывается, у нее еще сохранился старый диплом. Недавно мы переехали в более хорошую квартиру и отношения у нас, наконец, наладились.
– Я рада.
– Ладно, – улыбнулась Жожо. – Хватит обо мне. Ты как?
– Даже и не спрашивай, – отмахнулась Ивива. – Джонатан начал мне лгать.
– Наконец-то, а я уж думала, что ты с роботом встречаешься. Все врут.
– Да, – кивнула Ивива. – Но не все начинают следить за тобой.
– Оу, – опешила Жожо. – И по какой же причине?
– На Пятой Авеню произошло слишком много смертей. Он беспокоится за меня, – развела руками Ивива.
– Разве это плохо? – удивилась Жожо.
– Нет, но все равно это переходит все границы. Не люблю, когда люди суют нос в мои дела, – возмутилась Ивива.
– А вот мне кажется, что причина совсем в другом, – заметила Жожо. – Эндрю?
– Как ты догадалась?
– Ивива, к сожалению, у тебя есть одна особенность – ты начинаешь отношения с благодарности. Джонатан помог тебе справиться с депрессией, Эндрю нашел твою машину. И я гораздо больше, чем уверена, что за Антона ты вышла замуж, потому что он делал тебе курсовые работы в университете.
Это правда. Ивива очень привязывалась к человеку из чувства благодарности. Стоило кому-то из мужчин сделать для нее нечто действительно рыцарское, как она готова была убежать за ним на край света. Но со временем ее чувства остывали, и Ивива отвязывалась сама собой. Причем, никто особо не возражал, разве только те, кто влюблялся в нее по собственной воле.
– Я считаю, что он что-то скрывает, – после короткой паузы выпалила Ивива. – Что-то очень важное.
– Почему бы тебе самой не спросить у него?
– Он все равно не скажет. Или солжет, – ответила Ивива. – Поэтому, единственный выход – расстаться, пока не стало слишком поздно.
– Это уже тебе решать, подруга, но я считаю, что не стоит делать поспешных выводов. Пусть все идет своим чередом.
– С каких это пор ты стала психологом? – усмехнулась Ивива.
– Мама очень любит шоу Опры, – пояснила Жожо и, посмотрев на часы, поспешила распрощаться. – Черт! Уже столько времени! Мне пора.
– Конечно, беги. И кстати, если тебе не хватит денег на учебу, ты всегда можешь обратиться за помощью к своей богатой подружке, – подмигнула Ивива, закрывая за Жожо дверь.
Жизнь всегда ставит преграды: будь-то проверка истинности дружбы, любви или выбор между совестью и жаждой наживы. Только благодаря этим испытаниям люди учатся ценить то, что она нам дала. И тот, кто однажды выбрал жизнь, больше никогда не захочет с ней расстаться.
