А на второй день поисков после всех отчётов, после безрезультатной проверки, герцог приказал стянуть все свои силы к дворцу и следить за княгиней.
– Вы берёте власть в свои руки? – не удержался Гелар, поняв вдруг весь смысл таких распоряжений.
– Да! – коротко бросил герцог. – Хватит! Случайно и по незнанию могла попасть в беду Тиана, но пропажа Нии таким же образом опровергает любую случайность. А кто у нас в княжестве владеет и распоряжается портальными камнями? – риторически и язвительно вопросил он. – Только княгиня Лайза! Рудники по добыче бериллов и магический источник принадлежат княжеской семье. Значит, либо она сама организовала похищение, либо знает, кто это сделал.
–Источник?! Принадлежит кому-то?! Этого не может быть! Источник может принадлежать только миру и никому конкретно. Почему вы решили, что он принадлежит княжеской семье? – неприятно удивился Гелар.
– Но…, – медленно заговорил герцог. – Источник находится на родовых землях Маричей – великих князей Веренции. И он всегда считался их собственностью. Чтобы попасть к источнику любому магу необходимо было получить разрешение из княжеской канцелярии. Однако, странно, но на моей памяти никто такого разрешения не получал. Если магу требовалось восполнить утраченный резерв, ему выдавали магические накопители. … И, собственно говоря, никто не знает точно, где расположен источник. Даже я, – сделал признание герцог Недич и вдруг резко двинулся к двери. – За мной, Гелар!
– К княгине? – сразу понял тот.
– Да! Пора разобраться во всём до конца! По договору она не может скрывать от партнёра важные сведения и на прямой вопрос должна ответить прямо. Теперь я знаю, какой вопрос ей задам! – угрожающе закончил герцог и тут же спросил у Гелара: – Как у тебя с магией?
– Я боевой архимаг, – ответил Гелар, понимая, что впереди их может ожидать заварушка.
Быстрым шагом они пересекли дворец и вошли на половину княгини. Если Лайза успеет уехать из дворца, ответов они уже не получат. Искать источник и похищенных придётся самим и долго. Пока же княгиня затаилась в своей части дворца.
Они едва успели. Княгиня покидала дворец в сопровождении охраны и разворачивающийся портал ожидал её во дворе. Даже двери холла были уже открыты, ожидая её выхода. Софии рядом с ней не было.
–Лайза, остановись! – потребовал герцог.
Гелар же не стал испытывать судьбу и просто обездвижил всю пятёрку охраны. Княгиня, увидев обоих герцогов, побледнела, но всё же гордо вскинула голову. Она не рассчитывала, что Браслав осмелится задержать её во дворце, всё же здесь она считала себя хозяйкой, но постаралась не показать своего страха.
Герцог крепко взял жену за локоть и продолжил вместе с ней путь к открытому порталу. Гелар неотступно следовал за ними, по дороге обездвиживая всех, кто мог оказать сопротивление. Все вместе они шагнули в окно портала.
Браслав надеялся, что портал вынесет их к источнику, а на нём можно произносить любые клятвы и они будут иметь силу закона, если не противоречат законам магии. Браслав собирался низложить княгиню и объявить источник доступным для всех магов.
Охраны источника и нападения на себя Браслав не опасался. Во-первых, они оба с Геларом боевые маги. Во-вторых, с ними хозяйка.
Но портал вынес их на маленькую деревенскую площадь и сразу стало ясно, что никакого источника здесь нет.
– Пожалуйста, Браслав, – усмехнулась княгиня. – Ты давно хотел знать, куда я ухожу время от времени и на что трачу драгоценные камни перехода. Смотри! Это мои личные владения, о которых никто не знает. Единственное место, где я могла отдохнуть душой, – наигранно вздохнула княгиня.
Браслав несколько озадачился, не обнаружив ожидаемого источника. Но Гелар не стал терять времени: таких обманных мест в истории своей службы ему приходилось уже встречать немало. Он быстро раскинул поисковую сеть на обнаружение магических следов и объектов. Но через некоторое время сеть начала сворачиваться, не выявив никакого магического эха.
Браслав нахмурился, Лайза торжествующе усмехнулась, но Гелар продолжал сосредоточенно осматривать сворачивающуюся сеть. И увидел… недалеко от них, почти на краю сети, мерцала голубая точка магического объекта. И это что-то находилось в доме или возле дома старосты.
Почти бегом мужчины устремились вперёд. Браслав тянул за собой жену, ни на минуту не выпуская её руки. За домом старосты они обнаружили портал, прикрытый заклинанием отвода глаз. Портал был стационарный, то есть им пользовались регулярно и давно. Чтобы перейти по нему достаточно было вслух назвать место перехода. Это должна сделать княгиня. Но она неожиданно упёрлась и отказалась открывать секрет этого портала…
