Заодно Ния поняла откуда в Веренции такое количество бытовых артефактов и приборов, которые работают на магических кристаллах. У них свой источник под боком! Чего ж не заряжать сколько надо и не продавать тоже сколько надо. Повезло веренцам!
Но тогда права матушка: бежать отсюда практически невозможно. Если только не исхитриться и как-то снять с людей браслеты и, опять же, исхитриться и тайком зарядить кристаллы перехода, неучтённые Лайзой. Где они вообще берут эти кристаллы?
Ния так задумалась, что не заметила, как к ней вернулась Тиана.
– Вот, поешь, дочка. А потом женщины с тобой поговорить хотят, послушать про жизнь на воле, – вздохнула Тиана.
– Конечно, – согласилась Ния.
Она решила вести себя покладисто и спокойно, чтобы не привлекать внимания стражи, да и своих товарищей по несчастью тоже. С нетерпением Ния ждала ночи, чтобы поговорить с Миром. Он сможет покинуть перстень в любом случае, но желательно, чтобы его не заметили.
Тиана опять отошла, унося посуду, а Ния почти сразу задремала. Всё же слабость после сотрясения была ещё заметна. А ночью проснулась внезапно, ощущая потусторонний холод изнанки.
Мир находился рядом с ней и касался руки, поэтому она ощутила его холод и проснулась.
– Ну, наконец-то, Ния! Две ночи не мог тебя добудиться! Здорово тебя приложили! Давай быстренько полечу, – суетился Мир, не зная, что первым сделать: скастовать заклинание или просто прикоснуться к шишке на затылке.
– Подожди, – придержала его Ния. – Холод через два дня после удара – уже смысла мало. Давай лучше общее заклинание и браслеты посмотри. Сможешь их открыть? Если что, я потерплю.
Мир быстро скастовал заклинание восстановления и прикоснулся к браслету.
– Нет, Нийка, здесь у меня ничего не выйдет. Они из немагического манерала, тут нужен либо ключ, либо простая физическая сила. Живое тело, короче. А если я магией начну открывать, браслет её просто рассеет: он сам не воспринимает магию и не реагирует на неё.
– Дрянь дело! – огорчилась Ния. – Тогда тебе другое задание: разведай обстановку в этой долине подробно. А, главное, узнай, где можно раздобыть кристаллы перехода. Как узнаешь – сразу ко мне. Будем соображать, как отсюда выбираться. Мне тут что-то не нравится, – призналась Ния. – И, кстати, кольцо наше у кого?
– У старшего охранника. Это он тебя сюда перенёс. Потом заберём, – успокоил ведьмочку Мир.
– Само-собой, – ответила Ния.
Горевать, падать духом, отчаиваться и плакать Ния вовсе не собиралась. В её голове один за другим рождались планы освобождения и мести. Она ещё покажет этой Лайзе!
***
Не обнаружив Нию во дворце, Гелар сильно встревожился. Раз он её нашёл, раз судьба дала ему такой шанс, он просто обязан поговорить с этой несерьёзной девицей. Только глупцы настойчиво бегут от судьбы и делают всё наперекор. Гелар глупцом не был.
Ния пришла на вечер с соправителем, значит, он должен знать, где его родственница. И кто она ему тоже неплохо было бы узнать. Наметив такой план, Гелар теперь бросился на поиски герцога Недича. И того, к счастью, долго искать не пришлось. Он находился возле трона и о чём-то серьёзно разговаривал с женой.
Остановившись чуть в стороне, Гелар дал понять герцогу, что ожидает его и начал с нетерпением притопывать ногой, то и дело поглядывая на массивные часы, вынимая их из кармана камзола. Недич, видя его нетерпение, завершил разговор с княгиней и подошёл к нему.
– Вы чем-то обеспокоены, тесс Джокович?
– Да! – резко, почти выкрикнув, ответил Гелар. – Где Ния?
– Ния, моя внучка? – удивлённо спросил Недич. – Вы её знаете?
– Ния – моя женщина, – нетерпеливо прорычал Гелар.
– Ах, вот, как1 – насмешливо воскликнул Недич. – А Ния об этом знает? – и тут же перейдя на «ты» рявкнул на Гелара: – Так какого лешего «твоя женщина» сбежала от тебя?!
– Откуда я знаю?! – тоже почти заорал Гелар.
Они стояли немного в стороне от трона, но, видимо, их услышали. Удивлённые взгляды княгини, её сестры и некоторых гостей скрестились на обоих герцогах. Соправитель опомнился первым.
– Пойдём в галерею, там поговорим, – произнёс он, увлекая Гелара в крайний коридор подальше от зала.
– Так, теперь подробно: что связывает тебя с Антонией?
– Я, – Гелар сглотнул комок в горле и кадык резко дёрнулся. – Я люблю Антонию и собираюсь на ней жениться, – признался Гелар этому суровому герцогу. – Вы сказали, что Ния – ваша внучка. Признанная?
– Здесь – да, в королевстве – нет. Чтобы там признать её своей родственницей мне надо получить разрешение короля и вместе с ней принести клятву в нашем родовом замке на алтаре. Сам знаешь, наш король не признаёт родство вне границ королевства и не признаёт неравных браков.
Гелар и хотел бы поговорить с герцогом Недичем подробнее, но его снедало серьёзное беспокойство. Ему казалось, что с Нией что-то случилось, что ей нужна помощь, а он тут теряет время!
– Тесс Недич, вы можете узнать вернулась ли Ния в особняк? Она ведь живёт у вас, как я понял? Мне кажется, ей угрожает опасность, – пояснил он.
