Стационарный портал заработал. Кто и откуда шёл в эту затерянную деревушку, было неизвестно. Поэтому и Браслав с Геларом, и казначей с магами приготовились к бою.
Портал медленно набирал силу, по периметру побежали разноцветные ленты силы, на столбах вспыхнули руны стабилизации и из марева портала на деревенскую площадь шагнула Ния. Едва она сделала шаг от портала, и его магия осталась позади, как над её плечом всплыл призрак, резко увеличиваясь в размерах и испуская морозную магию изнанки.
– Ния?!
– Ния!
С почти одинаковой интонацией воскликнули оба герцога. Браслав немедленно оказался рядом с внучкой, забыв даже о Лайзе. А та воспользовалась моментом, чтобы подбежать к любовнику, но не удалось. Княгиня была перехвачена крепкой рукой Гелара и застыла рядом с ним. Сам же Гелар не сводил глаз с Нии, с облегчение понимая, что его неспокойная ведьмочка, кажется, опять выпуталась.
Ния видела обоих герцогов, и благодарила пресветлую за то, что вывела портал именно сюда. Но, главное, она увидела Лайзу и больше уже ничего не соображала, действуя на эмоциях. Антония была так зла на княгиню за своё пленение, за угрозу своей беременности, за пленение матери, за судьбу Бояны, что, увидев эту подлую вражину перед собой, Ния, не задумываясь, бросила в неё ведьмовское заклинание камня. Княгиня застыла статуей, тело потеряло мягкость и упругость, приняв свойства горной породы, но она была ещё жива.
– Получи, тварь! – зло воскликнула ведьма и только потом обратилась к герцогу: – Герцог Недич, ты знаешь, что это по приказу твоей жёнушки похитили Тиану, не раз покушались на Бояну, по её приказу напали на меня и поместили в её личную тюрьму. Ты хоть знаешь, что у неё есть личная тюрьма и в ней томятся маги и ведьмы?! Разве их никто не ищет?! – яростно возмущалась ведьма, выплёскивая в этом крике и свой страх, и свой гнев, и облегчение, что всё закончилось для неё. – Ну, скажи, что я неправа, а я послушаю, что ты сейчас споёшь, – крикнула Ния княгине и щелчком пальцев разрешила той говорить.
Это было страшное зрелище: статуя говорила жёстким, скрипучим голосом. Но интонации княгини были вполне узнаваемы.
– Збранек! Арестуй их всех! Девку можешь убить, она не нужна!
Но случилось неожиданное: маги, которые пришли с казначеем вдруг встали за плечом Гелара, ясно показывая, чьи команды они готовы выполнять. Это взбесило Лайзу и из неё полилась вся грязь, что копилась в её тёмной душе долгие годы. Терять ей уже было нечего, и она хотела высказаться. Наконец-то, открыто сказать всё, что она думает.
– А-а, Гелар! Я думала ты станешь моим помощником, моей опорой. Наши земли соседствуют, наши родственники были дружны. Ещё мой отец и твой дед мечтали о браках в наших семьях, но они не успели. Зато почти получилось у меня. Это я подослала ведьму к твоей невесте. Её и уговаривать не пришлось, та ещё стерва. Расстроить вашу свадьбу удалось, но тут вмешалась эта дрянь, эта подзаборная нищенка, грязнокровка! Вылечила твою невесту, да только блок на памяти или не заметила, или не смогла снять. Выскочка!
– Теперь сниму, причина была, – не выдержала Ния, но Лайза не отреагировала, продолжая свои стенания.
– … Сбежала к деду, как будто здесь она кому-то нужна! Вся семейка – шлюхи! Рожают неизвестно от кого и плодят таких же шлюх! Ненавижу! Древний род! – расхохоталась скрипучим смехом статуя. – Древний род шлюх! – и она попыталась плюнуть, но у неё ничего не вышло. – А я ведь вначале любила тебя, Браслав, – через паузу тихо сказала Лайза. – Сильно любила, но ты предпочёл мне, княгине, какую-то деревенскую ведьму! Не прощу! За мою поруганную любовь, за мои страдания, за мою нерождённую дочь прок…
– Стой! – одновременно с возгласом Ния вновь заткнула княгиню, прервав начавшееся проклятье.
На площади на мгновенье установилась тревожная тишина. Все поняли, какой беды только что удалось избежать.
– Ну, как, герцог Недич, хороша твоя жёнушка? – с горечью, злостью и обидой одновременно произнесла Ния.
Браслав не успел ответить, как Ния вдруг начала медленно заваливаться набок, мягко оседая на землю. И у сильной ведьмы бывает предел сил. А Ния за прошедшие сутки расходовала их немеряно: браслеты снимала, источник от кровной привязки к княжескому роду освобождала, портал открывала, не зная ключей. В общем, тратила силы как могла щедро. Да ещё и с Лайзой сцепилась. Вот и сомлела.
Но упасть она не успела, её подхватил на руки Гелар и бережно, но крепко прижал к себе, целуя в висок.
– Ния, беспокойное моё счастье, что же ты…как же ты…, – бормотал он, желая немедленно помочь девушке и не видя к этому возможностей. – Тесс Недич, командуйте! – требовательно окликнул он Браслава. – Ние нужен целитель!
