– Это не так. – мягко возразил Гелар. – Браслав с женой обязательно приедут на бал. И ни от него, ни от его взрослых сыновей я ни разу не слышал недовольных слов о короле. Браслав – человек долга. И воспринимает указы, как необходимость. Приятную или неприятную зависит от обстоятельств. Они приедут ради своей внучки Антонии, её будут представлять двору по вашему указу. Воспользуйтесь случаем и восстановите отношения, – по-дружески посоветовал Гелар и замолчал, видя, что король задумался.
Он понимал, что Браславу на самом деле есть за что обижаться на короля. Но Гелар видел, как изменился король в последнее время. С тех пор, как его жена Олия вернулась на родину в соседнюю Гартию, король получил свободу от брака. Их магический договор был исполнен по сроку, и королева больше решила не продолжать брак.
Ни она, ни Радомир друг друга не любили. Договор был чисто политическим шагом, который объединил силы двух королевств против пустынников. И, слава пресветлой, что составлен он был лишь на двадцать лет – стандартный срок действия любых магических договоров. Так что теперь Радомир был свободен и вступать в новый брак совсем не торопился. Наследник у него был, а это главное. С матерью принц Светозар виделся часто и, кажется, даже нашёл там себе подругу, но о женитьбе пока не заговаривал.
– Браслав известил меня, что подарил Антонии титул баронессы и поместье. Не знаю, что я смогу для неё сделать. А родители у этой ведьмы есть? А то ты только Браслава и Бояну упоминаешь.
– Мать есть, очень скромная и неприметная женщина. Живёт в доме Караджичей вместе с Антонией. У неё тяжёлая судьба: пятнадцать лет изоляции в закрытом поселении. Она не сломалась, но угасла. Мы с Нией постараемся вернуть её к жизни. Ведь она ведьма. А ведьмы живучи, – невольно улыбнулся Гелар, вспомнив свою персональную ведьмочку. – Но про отца Нии никто из них ничего не говорил. Их право, – заключил Гелар.
– Вот как…, – произнёс король свою любимую фразу. – Хочу познакомиться с твоей невестой. Приведёшь?
– Не обещаю, Радомир. Она служит и у неё мало времени. А тут ещё подготовка к балу. Может, на балу? Её будут представлять, ты будешь награждать – вот и познакомишься.
Гелар не хотел без согласия Нии устраивать её знакомство с королём. Он чувствовал её отрицательное отношение к Радомиру из-за Бояны и не хотел усугублять положение, зная несдержанный характер Нии.
– Ну, на балу, так на балу, – согласился король и подал руку Гелару, прощаясь. – Я в долгу перед вами, герцог Джокович, за договор по железной дороге и выполненный договор по помолвке. А я н люблю долгов, так что готовьтесь к награде, герцог.
Гелар коротко кивнул, выражая благодарность и вышел из кабинета. А король вновь развернул лист договора, где было вписано имя Антонии Караджич. Неизвестно почему, но имя этой ведьмы вызывало у короля какие-то смутные волнения, обрывки давних воспоминаний, но король был уверен, что с Нией никогда раньше не встречался. Да и молода она очень, чтобы раньше попадаться ему на глаза.
Он, конечно, видел её пару раз на дежурствах во дворце, но не был с ней знаком лично. Однако, что-то тревожило его в этой молодой ведьме. Что-то привлекало и настораживало. Что-то было не так. Как будто внтри зудело и зудело предостережение: не ошибись… не ошибись…
Поэтому и не принимал пока король никаких мер по отношению к ведьме Антонии. Вот познакомимся – тогда и определимся: что это за птица – младшая ведьма Караджич. Со старшей-то Бояной у короля были давние счёты и ничего хорошего он от неё не ждал.
Да, признавал Радомир свою ошибку, не тот шаг сделал он когда-то, разрушив семью друга. Но ему казалось тогда, что делает он это во благо королевству. Это сейчас, умудрённый собственным опытом, он понимает, как важны в браке добрые чувства, а тогда считал их блажью. Тем более, не верил в надёжность брака между простой ведьмой и герцогом. И считал даже, что помогает другу, освобождая его от неравного союза. «Молодость! Глупость! Ошибки!», – вздохнул король.
Ну, как тут успокоишься, если сопливая девчонка сделала для магов гораздо больше него – короля Берингии?! Радомир чуть не выругался от досады: его мысли опять непроизвольно вернулись к молодой ведьме. «Наваждение какое-то!»
***
Тиана после ухода дочери и Гелара вернулась в мастерскую и села в своё любимое креслице у окна. Она частенько сиживала здесь, погружаясь в воспоминания или в невесёлые размышления о настоящем. О будущем Тиана не думала. Никаких планов и никакой мечты у неё не было. Ей бы тихо и спокойно прожить свою жизнь, занимаясь изготовлением артефактов, так как к ведьминской службе она, похоже, неспособна.
Сейчас, напуганная приближающимся балом, тиана вновь вспомнила всё, из-за чего ей не хотелось попадать во дворец. Но, кажется придётся. И Ния права: надо выглядеть достойно и не оплошать при встрече с ним. Даже если он её опять не узнает.
