– Да, – кивнул старец. – Это тесно связано. Устанавливая границы, люди применяют защитную магию. Конечно, магия источника может преодолеть эти барьеры, но уже не в полном объёме, не свободно. Она задерживается здесь и образуется перекос: в княжестве магии много, в королевстве мало.
– Но это уже давно так! – опять не выдержала Ния. – Уже много веков! Причём здесь договор Гелара?!
– Вот именно! – поднял вверх палец настоятель. – Источнику надоело ждать, когда люди одумаются. И он принимает меры по-своему, подталкивая земли к объединению.
– Понятно, – поникла головой Ния. – Значит, у нас ничего не выйдет. Договор нельзя расторгнуть, магия не даст.
– К сожалению, дитя, расторгнуть этот договор нельзя. Но его можно уточнить и этим изменить содержание, – улыбнулся настоятель. – В договор надо внести полное имя предполагаемой невесты. Например, Антонии Караджич.
– Но я не подданная княжества. – растерялась Ния.
– Зато ты внучка действующего князя. А только действующий правитель может вносить изменения в договор, а магия может принять или не принять эти изменения. Мне кажется, что магия источника с нетерпением ждёт уточнений, – уже открыто улыбался настоятель, показывая, что визит окончен и пора действовать.
***
София спешила в кабинет князя, крепко держа свиток договора в руках. Он был гарантией её безопасности, гарантией свободной жизни. После ареста сестры, она выкрала договор из её кабинета и теперь всегда держала его при себе. Даже сумела наложить защитные чары на крови этой деревенской ведьмы. Теперь прочитать договор или внести в него изменения не мог никто, кроме самой Софии и той приблудной нищенки. Надо же: внучка князя! Три ха-ха!
Вовремя она тогда при разговоре поцарапала этой простолюдинке руку, а она даже и не заметила. Но капелька-то крови всё равно осталась на пластине ногтя у Софии. Потом она её тщательно сняла и … использовала. София всё же достаточно умелый артефактор. Жаль, что не ведьма. Им такие фокусы даются на раз. Но и София справилась тоже.
Да, глупо тогда поступила Лайза, не вписав имя Софии в договор. Но ей казалось, что этим шагом она усыпит тревогу и сопротивление Гелара этому браку. Мол, это только предварительный договор, вон даже имя невесты не определено, и Гелар может не волноваться насчёт быстрого брака. На самом деле Лайза хотела использовать ментальное принуждение по отношению к Гелару сразу после знакомства. Но не получилось. Сама всё испортила похищением Антонии. Гелар и Браслав кинулись на поиски и во дворце не бывали. А потом и вовсе Лайзу свергли. И вот теперь София осталась с договором, но без имени в нём. А это – отличная лазейка для умных людей.
И, кажется, именно сейчас София услышит неприятное известие: Браслав вызвал её к себе вместе с договором.
Слегка запыхавшись, София открыла дверь приёмной князя. Сразу в глаза бросилась новая охрана из личного отряда князя. Никого из этих вояк София не знала. Ну, да это неважно. Арестовывать её не за что, а поторговаться за свою свободу она сможет. Упрямо мотнув головой, младшая княжна вошла в кабинет правителя.
– Вызывал, Браслав? – по-родственному обратилась она к мужчине, смягчая таким образом прохладную встречу.
– Да, София, – сразу перешёл к делу князь. – Мне нужен текст договора, который заключила Лайза с королём Радомиром. Я знаю, ты взяла его без разрешения, но пока в нём не было надобности, я тебя не тревожил. Однако, сейчас надобность возникла, – он обернулся к дальнему углу кабинета, где в креслах сидели два человека, которых София вначале не заметила.
Зато теперь поняла всё и подосадовала на себя и на судьбу. Как бы она не стремилась выбраться из ситуации с помолвкой достойно и без потерь, но … не получалось. Спрятав поглубже раздражение и ненависть, София даже нашла в себе силы на приветствие:
– Рада видеть вас, тесс Герал и тебя, ведьма Антония. Так что такое с нашим договором? В чём возникла надобность? – повернулась она сразу же к Браславу. – Или тесс Гелар желает ускорить помолвку?
Она провоцировала, но на эту шпильку никто не повёлся. Гелар и Антония продолжали молчать, а Браслав спокойно пояснил:
– Договор с королевством продолжает действовать, но возникли некоторые трудности.
– Какие? – сделала заинтересованный вид София, хотя уже подозревала, что сейчас услышит.
– Тесса София, – неожиданно вступил в разговор Гелар, обратившись к ней без титулов, по-беренгийски. – Ваша сестра сама составила договор с намерением вписать имя невесты во время помолвки. И она согласилась, что помолвка состоится только по моей просьбе, но в течение года, согласно договору. Так вот, я готов назвать имя невесты и вписать его в договор, но для этого нужен сам договор, – и Гелар требовательно протянул руку, сделав шаг в сторону Софии.
София прижала свиток к груди и сделала шаг к двери. Она понимала, что имя будет вовсе не её, но лихорадочно искала способ выкрутиться.
– Имя невесты? – спросила она.
– Имя невесты вас не касается, но это не вы, – небрежно ответил Гелар и потребовал: – Договор!
