Ана очень опасалась прямой встречи с королём. Особенно, если он окажется рядом с Нией. Тогда каждый целитель и каждая ведьма легко считают их родство. А этого допускать нельзя, решила Ана. Она хотела сохранить тайну рождения Нии, потому что бастардам всё равно нет жизни во дворце.
Ана так задумалась, что пропустила примерку Илии, машинально сняла своё платье и присела в углу. Уйти было некуда и незачем. Скоро должен был подойти кауфер, так как приближалось время бала. В семь часов вечера за ними всеми должен был заехать Гелар на своём мобиле.
Но неожиданно размышления Аны были прерваны громкими голосами.
– Ну, нет Лия! – громко возмутилась мадам Жибер. – Это ожерелье к моему платью ты наденешь только через мой труп!
– Да легко! – не сдавалась Илия, которая была поклонницей крупных, тяжёлых, ярких украшений. – Прибью, оживлю и опять сделаю по-своему!
– Нет!
– Да!
– Возьми другое колье: лёгкое, ажурное, светлое!
– Не указывай мне! Я сама знаю, что мне надеть!
– Ах, так! больше я тебе не шью! Носи, что хочешь!
Весь этот шумный базар Ния услышала едва вошла в дом. «Илия в своём репертуаре», – улыбнулась ведьмочка и прошла в гостиную, где и происходили эти бои местного значения.
– Как дела? – сразу у всех спросила Ния, прерывая горячий разговор.
– Ой, тесса Антония! Я только вас и жду! Ана и Лия уже всё примерили и довольны. Теперь ваша очередь, – подступила к ней портниха, и Ния поняла, что отступать некуда.
Однако, вопреки переживаниям Нии, примерка, переодевание, сооружение причёсок всем троим ведьмам прошло легко, быстро и даже весело. Наверное, всё дело в том, что их было трое и Илия всю дорогу над всеми и над собой в том числе подтрунивала.
Но и Ана и Нея не оставались в долгу, пытаясь выяснить, что за прекрасный незнакомец привёл Илию к дому и сразу исчез. Это был высокий широкоплечий блондин, что характерно для жителей севера. Но, где на жгучем юге Илия умудрилась найти такой экземпляр, им только предстояло узнать. Пока что Илия упрямо молчала, обещав познакомить всех во дворце. Интриганка!
К семи, как и было оговорено, за ними заехал Гелар. Он учтиво проводил дам к мобилю, усадив на переднее место, естественно, Антонию. Сёстры переглянулись, улыбнулись и понимающе хмыкнули. С Геларом обе были знакомы поверхностно, но, похоже, обе одобрили выбор младшей ведьмочки.
Илия сразу начала вести себя с ним, как с близким родственником и это говорило о многом. Ей от Бояны передалось умение разбираться в людях. И на протяжении всей своей жизни, Илия ещё ни разу не ошиблась.
В холле дворца было людно и шумно. Но Гелар быстро нашёл слугу и их проводили в гостевые покои князя и княгини. Теперь вся семья ведьм Караджичей собралась вместе и готова была предстать перед королём и гостями для приветствия.
На сегодняшнем вечере было много зарубежных гостей, но гости из княжества признавались особенными. Ведь именно оттуда пришла весть об освобождении источника. И именно внучка князя и одновременно подданная королевства совершила этот подвиг. Все с нетерпением ожидали выход княжеской семьи не только из пустого любопытства. Маги прекрасно понимали значение свободного источника и хотели отдать дань уважения смелой ведьме. Король Радомир тоже с нетерпением ожидал княжескую семью, но совсем по другим причинам.
Но вот двери зала распахнулись, и герольд объявил:
– Его сиятельство, великий князь Веренции – Браслав Недич и его супруга – княгиня Бояна Недич с дочерьми: баронессой Илией Караджич, принцессой Тианой Недич и внучкой Антонией Недич.
Стук жезла об пол прозвучал уже в полной тишине. Многие гости, впервые увидевшие князя и его женщин, были поражены. Оказывается, эти ведьмы Караджич высоко летают! Они совсем не простолюдинки! Надо же?!
Браслав важно вышагивал по широкой ковровой дорожке, выпятив грудь и задрав подбородок. Весь его вид излучал гордость и достоинство. Рядом шаг в шаг держалась Бояна, она поражала величием, красотой и аристократизмом. На шаг позади шли Илия и Тиана, непохожие друг на друга, но обе красавицы из красавиц.
Да, Илия не была родной дочерью Браслава, но женившись на Бояне, герцог взял на себя и заботу о её дочери. И даже с рождением Тианы никаких различий в отношении девочек не возникло. Поэтому и Илия не стеснялась называть Браслава отцом, хотя ещё помнила родного родителя, который будучи простым человеком, ушёл из жизни очень рано по меркам магов и ведьм.
За плечом Тианы следовала Антония и именно к ней было приковано множество взглядов молодых людей. Наследники герцогов и графов вдруг увидели в прежней простушке-ведьме достойную и приличную партию.
Король спустился с подиума, на котором стоял трон, навстречу дорогим гостям. Пожимая руку Браславу, он пристальным взглядом обвёл его женщин и задержался на лице одной из них.
