И сейчас же коробки взлетели в воздух, после чего встали в ряд на полке.
– Еще что-нибудь? – Голос послышался уже ближе.
– Ну, можешь установить оверлок на стол у стены.
Скоро и техника стояла, где надо.
– Спасибо, Нуар, – прислушалась к тишине.
– Не за что. Прошу, не бойтесь просить меня о помощи. Я слишком долго был бесполезен.
– Ладно. Тогда вот какая просьба. Прошу тебя, не пугай мою маму и Сифию.
– Они знают, что я здесь, хозяйка. Ваша подруга прекрасно меня чувствует. Что касается вашей матушки, пару часов назад она обозвала меня жуткой гадостью и пригрозила изничтожить, если я еще раз окажусь в ее опочивальне без разрешения.
– Извини, она не со зла.
– Это моя вина. Я и впрямь проявил неуважение.
До глубокой ночи мы с Нуаром занимались обустройством мастерской. Финалом наших трудов стала вывеска, закрепленная над входной дверью.
– Чего-то явно не хватает. – Я смотрела на вывеску, которая смотрелась как-то скучно, что ли, невзрачно.
И в ту же секунду слово «Шпилька» засияло белым светом.
– А вот так гораздо лучше.
Казалось бы, только в обед я размышляла о работе, как пожалуйста, уже все готово. Осталось дело за малым – вернуть клиентов. Может, объявление в местную газету дать? Или зазывалу найти? От приятных мыслей отвлек звук шагов; я стремительно обернулась, однако никого вокруг не обнаружила. Из-за густого тумана улица так и осталась пустой. А в следующее мгновение меня какая-то сила затащила в дом, после чего дверь закрылась на ключ.
– В чем дело? – Я принялась оглядываться. – Нуар!
– Там было небезопасно, хозяйка. За вами наблюдали.
– Кто? – Может, это Тайер?
– Не могу знать. Мои возможности ограничены этими стенами. Видеть дальше я не в силах.
– Тогда отчего решил, что за мной наблюдали?
– Я почувствовал магию существа. Темную магию. Она была направлена на вас.
Наверняка это был Григер. И можно было бы позвонить ему, спросить. Но я не буду. А почему не буду? Да потому что!
– Женщины воистину кара небесная, – пробубнил сквозь густые усы бармен-гном, – и будет мужчине вечное счастье в ином мире, если в этом он смог стерпеть свою женщину. Подлить? – кивнул на мой стакан.
– Давай, – пододвинул к нему.
У меня сдали нервы, и я пошел в кабак. Зачем я вообще выпрыгиваю из штанов? Ей ведь плевать на мои старания. Она готова всем сочувствовать, всех жалеть, а как дело доходит до меня – что вы… Тайер Григер проклятый темный варлок! Правильно говорил мудрец Сопчик Рыльский: «Есть в природе зверь, по свирепости которому нет равных, и имя тому зверю – жена. Жены всегда нападают внезапно, любят загонять свою жертву в угол, где терзают разум несчастного, доводят до истощения, а в конце концов еще и все деньги забирают. После такого надругательства чудом выжившей жертве остается зализывать раны в ближайшем питейнике». Собственно, Рыльский, будучи трижды женат за всю жизнь, там и провел свои последние годы. Я, конечно, против подобного «спасения», однако сегодня иного выхода не нашел, кроме как залечь на дно и выпить пару-тройку стаканов перцовой настойки. Эльвет меня довела, притом что мы еще и дня не прожили под одной крышей в новом статусе. Ночи не в счет, их бы я повторил.
– Не желаешь поделиться сокровенным? – Бармен принялся натирать столешницу.
– Нет.
– А зря. От печали и тоски надо избавляться, иначе душа чернеет.
– Мне уже поздно об этом беспокоиться, – и выпил настойку залпом.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Увы, стоит признать, с внедрением в наш мир современных технологий жизнь, с одной стороны, упростилась, а с другой – лишилась той особенной атмосферы, коя формировалась столетиями.
– Да, – ответил, не глядя на экран.
– Тайер Абрам Григер? – прозвучал скрипучий голос.
– Он самый.
– Вас беспокоят из тюрьмы «Тихий Док». Через час Крус Вереск выйдет на свободу.
– Через час?! – Я вскочил с места.
– Да. Доброй ночи! – и послышались короткие гудки.
Дьявол! И как я успею добраться до «Тихого Дока» за час? Крылья отращу?
– Мажеста алкос перфекта, – прошептал чуть слышно, после чего от алкоголя в крови не осталось и следа, я же ощутил всю мерзость этого дня, от которой так старательно пытался избавиться, накачивая себя настойкой.
Теперь в путь. Надеюсь, Вереску хватит мозгов дождаться меня.
К счастью, туман сегодня стоял густой, поэтому пробок на дорогах не было, а стоило выехать за черту города, как окружающее пространство вновь обрело четкие линии и контрасты. Красиво здесь. Леса, поля, кладбища, болота, невероятный воздух. Может, стоит присмотреть дом за городом? Исключительно для нас с Элли, а вся ее суматошная семейка осталась бы в доме некроманта Боумана. Но разве она согласится? Скорее все маньяки переведутся, чем достопочтенная Эльвет Крусовна снизойдет до своего супруга. Маленькая негодяйка! Все нервы вымотала!
Вдруг на лобовое стекло упали три крупных капли, еще через минуту уже лило как из ведра. Ну, отлично! Небесная канцелярия не дремлет.
