На стоянке «Тихого Дока», где я оказался спустя два часа, меня ожидала весьма грустная картина. Под единственным деревом, которое росло в двух метрах от тюремных ворот, стоял он – худой, бледный, промокший насквозь, но не утративший горделивой осанки некромант. Его длинные седые волосы были собраны в тугой узел на затылке, шея обернута ветхим не то платком, не то шарфом, а гладко выбритое лицо выражало воистину мертвецкое спокойствие.
– Крус Вереск? – подошел к нему.
– Тайер Григер? – всмотрелся мне в глаза.
– Он самый.
– И я тот самый, – ухмыльнулся некромант.
Честно говоря, я ожидал увидеть затравленное существо, но вместо этого вижу мужчину с расправленными плечами и волевым взглядом.
– Рад знакомству, – протянул ему руку.
– Взаимно, господин Григер. – Крепко пожал в ответ.
Да, Эльвет чертовски похожа на отца. Особенно глазами.
– Идемте скорей в машину.
Но когда некромант сделал шаг в сторону парковки, я понял, о чем говорил тюремщик относительно его здоровья. Правая нога Вереска подкосилась. Пришлось взять его под руку.
– У вас нога повреждена?
– Старая травма, – с большим нежеланием принял мою помощь, – мне бы трость, и дело в шляпе.
– Трость будет.
Уже в машине я произнес заклинание и наши вещи в ту же секунду высохли.
– Благодарю, – кивнул Крус и выставил ногу вперед, насколько это было возможно. – Я бы хотел узнать сразу, если позволите, зачем вы меня вытащили, господин Григер? В «Тихом Доке» мне объяснить причину не пожелали.
– Официально вы вышли на свободу для оказания содействия комиссариату в поимке дилеров и наркобаронов.
– А неофициально? – посмотрел на меня с прищуром.
– Ваша дочь попросила вытащить вас.
– Моя Элли? – Глаза некроманта блеснули.
– Да.
– Не забыла, значит, – явно разволновался Вереск и принялся крутить пуговицу на старом, заношенном до дыр вязаном жилете. – Но что вы стребовали с нее за эту услугу? Я знаю, такие вещи не делаются бесплатно.
– У нас с ней уговор. А еще она моя жена с недавних пор.
– Вот как, – вскинул седые брови, – выходит, вы мой зять. Надеюсь, брак по взаимности?
– В этом смысле можете не переживать, у нас все серьезно. Я вашу дочь люблю.
– А она вас?
– Временами. У вас дочка с характером.
– Это да. Моя Элли паратроника. В ней бушуют стихии. Вы ведь знаете, что она наделена силой природы?
– Знаю. Как и даром Снорка.
– Увы.
– Что – увы?
– Увы, я не успел помочь ей избавиться от него. Даже не представляю, каково моей девочке приходилось все эти годы.
– С ней все нормально. Когда вас посадили, ваша супруга с дочкой перебралась в Лютеранию, а там магия в существах переходит в энергосберегающий режим, если так можно выразиться.
Поехали мы сразу к Эльвет. Уверен, встреча с отцом смягчит все острые углы. В конце концов, я выполнил данное ей слово. И как только Крус переступит порог ее дома, магическая сделка будет считаться совершенной, и сей факт меня не очень-то радует, если честно, ведь наша с Элли связь оборвется. Эльвет сразу же почувствует свободу, а значит, сможет легко и непринужденно послать меня к черту. А я не хочу быть посланным к черту. У меня слишком серьезные и далеко идущие планы на нашу с ней совместную жизнь.
Когда вернулись в Ксантипп, на небе уже забрезжил рассвет, когда же добрались до Старого квартала, сквозь тучи пробились первые лучи солнца, озарив еще сонные улицы.
– Я даже не знаю, как вас благодарить, – заговорил некромант, как только я остановился у дома Эльвет.
– А я знаю, – посмотрел на него строго, – замолвите за меня слово перед дочерью. Между нами сейчас имеются некоторые разногласия, которые, по сути, яйца выеденного не стоят, однако для Эльвет они кажутся проблемами эпических масштабов.
– Сделаю все, что в моих силах. Однако спустя десять лет разлуки сложно воздействовать на уже повзрослевшего ребенка. Вы должны это понимать.
– И я понимаю. Но Элли очень привязана к вам, так что даже спустя такой большой срок вы не утратили для нее авторитета.
– Да и вас я совсем не знаю, господин Григер.
– Вам достаточно знать, что я люблю вашу дочь, к тому же финансово состоятелен, умом не обижен, трудолюбив и удостоен множества наград и грамот на обеих своих работах. Элли не прогадала, выбрав меня в мужья.
– Коротко и по существу, – закивал Вереск, пряча ухмылку.
– Именно. А сейчас идемте.
Эльвет открыла дверь, стоило мне поднять руку, чтобы постучать. И не успел ни я, ни Крус слова сказать, как Элли налетела на него, обняла и разрыдалась. Госпожа образцовая мать тоже спустилась, но, понятное дело, проявила максимальную сдержанность.
– Здравствуй, Саламанта, – улыбнулся ей Вереск, продолжая обнимать дочь.
– Здравствуй, – скованно произнесла в ответ. – Живой, смотрю.
– Вполне. Хромаю, правда, но это ерунда.
– На обе ноги, надеюсь, – зло усмехнулась бывшая жена.
– Да нет, только на одну.
– Какая жалость.
– И я рад тебя видеть, дорогая, – прямо-таки развеселился некромант.
Ведьма фыркнула, после чего предпочла оставить нас. Надеюсь, с годами Эльвет не превратится в такое же злобное создание.
– Спасибо, Тайер! – оторвалась от отца маленькая вредина и подбежала ко мне.
