– Ладно. Но могу ли я просить вас организовать нам встречу? Я бы хотел лично удостовериться в его кондиции.
– Не положено, господин Григер. Пока существо находится в стенах тюрьмы в статусе заключенного, любые контакты с внешним миром под строжайшим запретом. Да вы не переживайте, – и снова ухмылка, – отсюда ваш некромант никуда не денется.
– Об этом я как раз-таки совсем не переживаю.
– В таком случае мы закончили. Всем спасибо, все свободны. – Фальц окинул взглядом своих коллег, к слову, тоже оборотней. Уж кто-кто, а собаки охранять умеют.
Что ж, сегодня мне определенно есть чем порадовать Эльвет. Моя ведьмочка скоро получит драгоценного родителя, тогда как я получу подопечного в лице наркоторговца с десятью годами отсидки за спиной. Но чего не сделаешь ради той, которую мечтаешь видеть каждый день и каждую ночь. Теперь уже бессмысленно отрицать тот факт, что я помешался на женщине в самом хорошем смысле этого слова.
И только я сел в машину, как телефон разразился трелью. Кто бы мог подумать, Кестрал!
– Алло, – решил все же ответить, мало ли…
– Здравствуй, Тайер. Надеюсь, не отвлекаю?
– Здравствуй. Нет. Что-то стряслось?
– Я хочу тебя видеть. Хочу поговорить с тобой. Прости, что вот так лезу, но мне плохо. Очень плохо…
– Что случилось?
– Не по телефону.
– Хорошо. Где и когда?
– У меня. Сегодня я весь день дома.
– Я понял.
– Спасибо, Тайер. Жду тебя…
У дома ведьмы я был уже в сумерках, благо сегодня обошлось без густого тумана. А когда покинул машину, первым делом по привычке посмотрел на ее окно, отчего возникло легкое чувство ностальгии. Казалось бы, совсем недавно у меня буквально сердце заходилось в жажде приближающейся встречи, а сейчас лишь приятные воспоминания о том, что больше не повторится. И как же хочется поскорее увидеть Элли!
Я поднялся на этаж, подошел к двери и только занес руку, чтобы позвонить, как та распахнулась. Мне навстречу выскочила зареванная Кестрал, спустя секунду она уже рыдала, уткнувшись лицом в мое плечо.
– Спасибо, что приехал, – пробормотала сквозь слезы, – спасибо!
– Так, – не без труда оторвал ее от себя, – для начала давай войдем в квартиру.
– Да, да, конечно, – закивала она.
И только мы перешагнули порог, только дверь за нами захлопнулась, как Кестрал снова в меня вцепилась.
– Это был ужас, Тайер!
– Что? Что с тобой произошло?
Она выглядела и впрямь напуганной.
– Я чуть не стала жертвой вашего маньяка! – не проговорила, а провыла она.
– А теперь постарайся успокоиться, иначе, кроме восклицаний, я ничего не услышу. Ты можешь успокоиться? Или мне помочь?
– Нет, – затрясла головой, – я сама. Сейчас, минуту, – принялась глубоко дышать, обмахиваться руками.
За что я всегда уважал Кестрал, так это за самоконтроль. Она успокоилась за считаные секунды, после чего направилась к дивану, а я устроился в кресле напротив. Нас разделял кофейный столик, на котором лежали скомканные салфетки, пузырьки с травяными настойками и ополовиненная бутылка бурбона.
– Итак, – подался вперед, облокотившись на колени, – я тебя слушаю.
– Вчера я возвращалась из конторы домой на трамвае. Машина третий день как в мастерской. В общем, он сел со мной. Поначалу я не обращала на него внимания, была занята своими мыслями, но потом начала чувствовать взгляд и тьму… Ты ведь знаешь, я ее хорошо чувствую. Лучше многих.
– Что было дальше, Кестрал?
– Дальше я сошла с трамвая на своей остановке и пошла в сторону пекарни, ну той, что в Диком переулке. А он пошел за мной следом. И все это время я чувствовала его морок, он касался меня, обжигал холодом смерти.
– Ты видела лицо преследователя?
– А вот это самое удивительное. Я видела, но не могу вспомнить. Будто кто-то намеренно стер его образ из памяти. Силы нечистые, я просидела в этой пекарне три часа, боялась выходить.
Что ж, как бы мне ни хотелось успокоить ее, но не получится. Судя по тому, что рассказал некромант в участке, за Кестрал шел тот самый, кто убил работницу из дома престарелых. Чертов ублюдок преспокойно гуляет по городу. Но зачем ему ведьмы? Или он снова в поисках?
– Как ты вернулась домой?
– На такси. – Кестрал достала из упаковки салфетку. – Его магия, Тайер, она смертоносная. Тьма и смерть его верные спутники. Как думаешь, он присматривал себе новую жертву?
– Все может быть. Мой тебе совет, поезжай к матери. Она же до сих пор живет в Брокко?
– Да. Но как я уеду? У меня здесь работа. Может, ты побыл бы со мной какое-то время?
– Какое время, Кестрал? День, неделю, месяц? Это невозможно.
– А раньше ты бы согласился, – и звучно высморкалась в салфетку.
– Раньше я был свободным варлоком.
– Неужели она обрела над тобой власть? – как-то резко перешла на тему личных отношений.
– Обрела.
– Н-да, а мне ты говорил, что не веришь в любовь и не признаешь привязанности.
– Все случается впервые, Касси.
– Ясно, – поджала она губы. – И когда свадьба? Или вы уже?
– На днях.
– В таком случае желаю счастья и не смею больше задерживать. Спасибо, что приехал.
– Кестрал, поезжай в Брокко. Твоя работа не стоит твоей жизни.
