Так вдвоем мы и дошагали до зала Служений. А следом за нами тянулась вереница гостей, с женской половиной которых я успела обняться. Что сказать, такого количества тактильных контактов в моей жизни еще не было, благо из-за действия зелья я не почувствовала никого из них.
– А вот и он! – Сюсанна остановилась в центре огромного помещения с витражами, высокими колоннами, мраморными полами и бюстами деятелей науки и искусства, расставленными по всему периметру.
Я тоже посмотрела вперед. Тайер стоял в центре у постамента, на котором покоилась внушительных размеров книга, у книги уже переминался с ноги на ногу местный служащий в забавном колпаке. А Григер выглядел сногсшибательно. Этакий канонический жених в черном фраке с бордовой лентой через плечо. На этой ленте поблескивали знаки отличия моего жениха, аж двадцать штук. С ума сойти! Какой он важный, какой достойный, какой…. Черт, я даже слов не могу подобрать, настолько он хорош!
– Идем, дорогая, – потянула меня за собой бабуля. – Пора выходить замуж.
О решении Сюсанны созвать на свадьбу всех мало-мальски знакомых в Ксантиппе я узнал вчера перед тем, как отправиться в постель. А в силу того, что был практически без сил, спорить не стал. Можно было бы, конечно, возмутиться утром, однако и этого я делать не стал. Пусть Сюсанна празднует, она заслужила. Мне в целом плевать на это многообразие лиц, большую часть из которых я не то что не помню, а элементарно не знаю. Главное, среди них есть одно-единственное личико, ставшее причиной моего беспокойства, моих фантазий и мыслей, моей отправной точкой в мир, доселе не изведанный – в семью. Видят духи, я никогда не стремился к семье, к браку, в принципе к тому, что со мной рядом будет жить кто-то на постоянной основе. Я этого искренне не хотел, даже мыслей не допускал, но с появлением Эльвет вдруг все изменилось.
Раньше мне казалось, что мужчина способен потерять голову от женщины из-за определенных достоинств той. Нельзя же любить просто так. Всегда должна быть причина, как минимум должен быть какой-то катализатор, иначе от чего отталкиваться? За что цепляться? А теперь понимаю, что ошибался. Я ведь даже не заметил, как влюбился в девчонку. Мы то встречались, то куда-то шли, то ехали, о чем-то говорили, зачастую спорили, а процесс меж тем шел. И все началось с шарфа старой мудрой ведьмы. Все-таки неспроста она отправила меня в «Шпильку» в ту ночь.
Сюсанна тем временем подвела ко мне Элли. Надо же, как у моей ведьмочки горят глаза, как пылают щеки. Хорошее зелье получилось, действенное. Вот бы ее глаза так же горели и дальше.
– Получите и распишитесь! – Бабуля взяла за плечи Эльвет и подтолкнула ко мне. – Невеста полностью готова к бракосочетанию.
– Благодарю, – склонил голову перед ней. – Хорошо добрались?
– Замечательно, не считая одной маленькой проблемки, – проговорила тише.
– Какой проблемки?
– Во время славного полета над городом нашу прекрасную Элли чуть не стерла в порошок твоя оголтелая Кестрал. Благо я нагнала карету и выкинула из нее мерзавку.
– Что? – Неожиданно, однако. – Ты точно в порядке? – посмотрел на Вереск.
– Угу, – кивнула та, глядя на меня чересчур влюбленным взглядом.
– Ее сейчас бесполезно о чем-либо спрашивать. Бедняжка на все отвечает исключительно положительно. Ты постарался на славу, дорогой, – неодобрительно покачала головой Сюсанна. – Надеюсь, оно того стоило.
А я надеюсь, что Элли не убьет меня, когда узнает, что я не стал пить зелье. Мне уже не нужно.
– Все, детки, – расплылась в улыбке бабуля, – оставляю вас наедине. Главное, не забудьте сказать «да», – и поторопилась к гостям.
– Готова? – Я взял свою невесту за нереально горячую руку.
– Давно готова, с самого выхода из дома, – и соблазнительно закусила губу. – А ты прямо нарасхват, Григер.
– Прости. А с Кестрал я еще разберусь. Подобного больше не произойдет.
– И как ты с ней собрался разбираться? В жабу превратишь? Бородавок наколдуешь? Мне почему-то кажется, что ты ничегошеньки ей не сделаешь. Так-то. У вас слишком богатая совместная история.
– Поверь, эта история не помешает мне поставить зарвавшуюся ведьму на место.
В этот момент раздался негромкий кашель служащего.
– Вы будете сочетаться узами брака или мы тут собрались просто постоять? – выпрямился старик, схватившись за спину.
– Будем, господин Рузик.
– В таком случае начнем, – и открыл книгу на нужной странице.
А дальше последовал длинный монолог, слишком длинный. За эти долгие минуты я успел подумать о многом. В том числе о том, где должна жить Элли. Я просто не имею права отпускать ее в тот дом, она должна жить со мной, спать в моей кровати, есть за моим столом, мыться в моей ванной, желательно вместе. И хорошо бы предложить ей вариант открыть ателье только для женщин, если ей вообще стоит заниматься швейным делом.
– Итак, перейдем к главному, – наконец-то закончил фей Рузик, а спустя секунду рядом с нами возник Дукер.
– Вечер добрый, господин Тайер, – проскрипел гоблин, – с праздничком вас.
– Благодарю, – кивнул ему и развернулся к Эльвет.
А Рузик продолжал:
