— Канберра — разрушена и ограблена, многие британские маги погибли, а кто не погиб, был вынужден спасаться бегством, и первым наутек бросился архимагистр Георг, оставив доверенный ему город, являющийся аж целой столицей континента! — Хорошо поставленным голосом вещал император, пробегаясь взглядом по лицам немногих своих слушателей. Число лучших или по крайней мере сильнейших и влиятельнейших людей государства после войны сразу на несколько фронтов сократилось по меньшей мере на треть, а разного рода специалистов или консультантов на подобные заседания не пускали, не говоря уж о журналистах и прочих зрителях. Для того, чтобы успешно руководить государством и творить большую политику в меру своего разумения, боярам всякие там советники были не нужны! Во всяком случае, так дружно считали сами бояре. — Уже одной победы над английским принцем и его свитой было бы достаточно, чтобы утвердить Святослава из Больших Грибов и Олега Путешественника достойными их рангов, и рассмотреть наделение их боярской шапкой со всеми полагающимися к той привилегиями. Но вместе эти деяния не оставляют нам просто другого выбора…Конечно, если Дума не проголосует за их изгнание. Другие варианты — невозможны!
— Возможны, но глупы, — усмехнулась из своей ложи Хозяйка Медной Горы, демонстративно полирующая свои длинные зеленые ногти при помощи крупного бриллианта, от которого при каждом движении изящных пальчиков сыпалась сверкающая крошка. — Последний царь пытался не признавать объективную реальность, отрицая заслуги и возможности самых талантливых жителей этой страны, и все мы помним, к чему это его провело…
— Я не помню, я тогда находился вне царства живых, — скрипнуло пятиметровое примерно дерево, в котором далеко не с первого взгляда можно было найти хотя бы отдельные человеческие черты. Однако находился этот леший подобно хозяйке Урала в отдельной ложе, построенной специально под его габариты. И никто из сидящих внизу бояр не возмущался тем, что этому заросшему мхом пеньку предоставили подобные условия, ибо отлично знали, на что способен архимаг-друид, ставший духом природы, если его разозлить. И как легко он начинает злиться. — Но мне рассказывали…Впрочем, чего еще было ожидать от всяких глупых сопляков…Где, кстати, эти двое, про которых мы говорим? Почему я их здесь не вижу⁈
— Остались в Индии, сославшись на имеющиеся у них дела, — отозвался министр иностранных дел, почесывая украшавшую его лицо трехдневную щетину. — Непорядок, конечно…Но лично мне кажется, что это не так уж и важно. Англичан они пнули больно, флот нагруженный добычей, которой так не хватает нашим промышленникам, оружейникам и артефакторам, в Москву прислали, и кроме того в их распоряжении имеется чуть ли не пятьдесят тысяч солдат. Чего ещё надо? Мы и за меньшие заслуги, бывало партийный мандат, ну то есть шапку боярскую выдавали, особенно в первые годы, когда ничего ещё толком не устаканилось…
— Не солдат, а дикарей! — Счел необходимым заметить один из армейских генералов, для пущей доходчивости громко стукнув об пол пяткой своего посоха. — Семен, ну вот как можно путать такие вещи⁈ Настоящая армия без проблем разгонит орду всяких немытых варваров, пусть даже в десять раз более крупную!
— Не дикарей, а вполне себе солдат, — отпарировал Долгорукий, который явно был намерен поддерживать императора, что и вынес на особое заседание Боярской Думы этот вопрос, а также прочих своих родственников, практически всегда стоящих друг за друга горой. — Посмотрел я на те пять тысяч человек, которые прибыли с кораблями, дабы золото охранять…Ну, не гвардия конечно, но обычным стрельцам фору дадут!
— Так сюда же послали явно лучших, чтобы пыль в глаза пустить, — не желал успокаиваться избравший себе армейскую карьеру боярин, который видимо по каким-то своим причинам не желал видеть в Думе новые лица. По крайней мере — эти конкретные. — А остальные явно так себе…
— У тебя у самого на одного нормального солдата сейчас три кое-как обученных на скорую руку призывника-доходяги да два обозника, годных лишь на крепостной стене стоять или плац мести. — Хмыкнул его сосед, который тоже носил мундир, но — флотский. — Впрочем, кому какое дело до нижних чинов? Они нужны лишь для того, чтобы облегчать настоящим людям работу! Хотя посмотреть своими глазами на этого архимагистра мне бы конечно хотелось…Проверить, настоящий ли он…Достоин ли подобной чести…
